Le déclin des insectes en Europe

D'une part, penser à la phrase "il y a moins d'insectes dans le monde" fait également penser à des choses positives. Moins de moustiques, moins de mouches et de cafards, moins de nuisances en général. Malheureusement, ce n'est pas du tout le cas : les insectes les plus gênants pour nous, les humains, s'en sortent souvent beaucoup trop bien, tout comme les insectes indésirables dans l'agriculture, de la punaise chinoise (Halyomorpha halys) au coccinelle japonaise (Popilia japonica), en passant par tous les autres ravageurs des plantes que nous cultivons. Le déclin est global et touche principalement les espèces les plus sensibles aux changements climatiques et environnementaux, mais qui constituent globalement la majorité des insectes. Si l'on considère que les insectes sont à la base des chaînes trophiques et qu'ils fournissent des services écosystémiques très importants, le déclin drastique auquel nous assistons risque d'avoir des répercussions très importantes.

De nombreuses études menées dans différentes parties du monde attestent du déclin généralisé des insectes. En résumé, à l'exception de quelques espèces qui ont tendance à être très adaptables, le déclin touche toutes les espèces sans grande distinction et, en pratique, il y a moins d'individus. Par exemple, une étude raconte comment le changement climatique a provoqué un déclin constant et progressif de la biodiversité dans les forêts du Costa Rica, en particulier à partir de 2005, tandis que une étude similaire atteste d'un déclin alarmant à Porto Rico.

Ce déclin a cependant été observé dans de nombreuses autres parties du monde. La limite est précisément la disponibilité des données, car il est très complexe de maintenir des données constantes depuis les années 1970 ou 1980 afin de montrer clairement ce déclin de la biomasse (en bref, le poids global des insectes dans une certaine zone). L'une des études les plus importantes et les plus influentes sur cette question provient d'Allemagne et montre que la biomasse a chuté de 76 % dans l'ensemble, atteignant plus de 80 % au milieu de l'été. Ce chiffre est alarmant et montre que le problème est grave et profondément enraciné et que les causes remontent au siècle dernier.

La plus grande difficulté dans ce type d'étude est d'obtenir un ensemble de données cohérent et durable. Les études mentionnées ci-dessus ont été réalisées à partir de données continues collectées sur 30 ans ou plus : trouver des données similaires est évidemment complexe et nécessite également beaucoup d'anticipation, car le problème était beaucoup moins apparent dans les années 1990. Dans notre pays, par exemple, il existe des études qui démontrent le déclin et même la disparition de insectes spécifiques dans des zones spécifiques, telles que la zone urbaine de Rome, et bien qu'elles soient moins étendues que d'autres, elles n'en sont pas moins importantes car la conservation commence souvent dans les zones urbaines.

Une chose dont nous pouvons tous nous rendre compte, cependant, est ce que l'on appelle l'"effet pare-brise". Au volant d'une voiture ou d'une moto dans les années 80 ou 90 (mais aussi avant), vous retrouviez votre pare-brise ou votre casque de moto couvert d'insectes morts suite à l'impact avec le véhicule ou le casque, mais il en va évidemment de même pour les phares ou le pare-chocs. Cependant, depuis le début des années 2000, cela arrive de moins en moins et il est de moins en moins nécessaire de laver les vitres en conduisant. Cela peut sembler une chose anodine et relativement peu importante, voire une bonne chose... pourtant, grâce à une étude sur la quantité d'insectes présents sur les pare-brise des voitures, il a été démontré que l'échelle était de 80% !

Une fois ce déclin démontré, pour y remédier, il faut d'abord comprendre à quoi il est dû : la réponse n'est pas une cause unique, mais un ensemble de causes diverses qui, ensemble, contribuent au déclin de la population mondiale d'insectes. Comme on peut s'y attendre, le changement climatique est un moteur essentiel du déclin des insectes dans toutes ses composantes (modification des régimes pluviométriques, sécheresses, inondations, réchauffement climatique, etc.), car il perturbe tous les équilibres et les rythmes qui régulent les saisons et donc le développement et l'approvisionnement en nourriture. L'agriculture est une autre composante importante, contribuant aux pesticides et herbicides, ainsi qu'aux engrais et à la déforestation, allant souvent jusqu'à contaminer irrémédiablement des zones entières. Enfin, la croissance des villes, l'introduction d'espèces nuisibles et la pollution causée par les activités humaines sont les derniers éléments de cette mosaïque de causes.

<Les insectes forment la base de presque toutes les chaînes trophiques, étant des consommateurs primaires de plantes et de résidus organiques et fournissant ainsi une sorte de base pour tous les autres prédateurs. Les insectes sont eux-mêmes des prédateurs et contribuent à la lutte contre d'autres insectes nuisibles. Les insectes sont répandus dans tous les environnements terrestres en dehors des océans et des calottes glaciaires polaires : leur déclin entraîne, en cascade, le déclin de nombreuses autres espèces, y compris les oiseaux insectivores, qui à leur tour entraînent le déclin de tous leurs prédateurs. Le déclin des insectes a un impact majeur sur les services écosystémiques : nous dépendons presque entièrement d'eux pour la pollinisation d'un très grand nombre de plantes sauvages et cultivées, dont environ 75 % des espèces végétales cultivées destinées à l'alimentation.

Parmi les insectes, la diminution du nombre de pollinisateurs et la perte de biodiversité qui en résulte constituent un problème pour nous et nos plantes cultivées, mais aussi pour un grand nombre d'espèces de plantes sauvages. Dans le cas spécifique des pollinisateurs, le changement climatique les affecte également en provoquant des changements dans la période de développement des plantes et des insectes. Un autre facteur est la diminution de la quantité de nectar que les plantes sont capables de fournir et donc les pollinisateurs qui en dépendent se retrouvent en pénurie de nourriture. Enfin, dans de nombreuses régions, les fleurs sont contaminées par des résidus de pesticides : même s'ils ne tuent pas immédiatement les pollinisateurs, ils peuvent avoir des effets à long terme, notamment la désorientation des abeilles et des abeilles qui luttent alors pour regagner la colonie et la réduction de la production d'œufs.

Intervenir est essentiel et doit être fait le plus tôt possible. Lorsqu'il s'agit d'un sujet aussi vaste, il est extrêmement complexe de concevoir une stratégie sans ambiguïté et efficace. Certes, il est nécessaire de prévenir la perte d'habitats et de contenir autant que possible les effets du changement climatique en promouvant des stratégies de réduction des émissions de substances nocives et d'adaptation aux conséquences inévitables qu'il entraîne d'ores et déjà. Un changement des pratiques agricoles est également nécessaire, mais dans ce cas il est encore plus complexe car il faut en même temps assurer une production alimentaire suffisante.

Cependant, il y a des choses que tout le monde peut faire. Tout d'abord, adopter un mode de vie aussi durable que possible, en adoptant les comportements nécessaires si nous ne les avons pas déjà, par exemple en préférant des aliments respectueux de l'environnement ou en évitant de prendre la voiture lorsqu'il existe des alternatives. Nous pouvons également contribuer à sauvegarder l'habitat des pollinisateurs en soutenant les oasis de la biodiversité 3Bee, des écosystèmes nés et élevés à partir de zéro sur des sols tristes : monocultures, bords d'autoroutes, dans les villes grises, dans les centres industriels. Partout, c'est la pauvreté de la biodiversité. Nos oasis se composent d'arbres et d'arbustes nectarifères, de prairies stables et de refuges pour les pollinisateurs. Grâce à des systèmes de biomonitoring avancés, elles sont cartographiées chaque année.