Le changement climatique : première menace pour la biodiversité en 2050

La destruction et la disparition des écosystèmes constituent aujourd'hui une catastrophe mondiale sans précédent. L'activité humaine a accéléré le taux d'extinction des espèces de cent à mille fois le taux naturel, entraînant la disparition d'environ cinquante espèces par jour, selon les spécialistes. Selon le rapport 2023 du WWF, en une dizaine d'années, l'impact anthropique a en effet provoqué la disparition d'environ 12,5 % de la forêt tropicale atlantique, de plus de 50 % des récifs coralliens et d'environ 20 % de la forêt amazonienne. Même l'Italie, un pays où la diversité écologique atteint le niveau le plus élevé d'Europe, n'a pas été épargnée par ce déclin : environ 68 % des écosystèmes italiens sont en danger, ce qui représente une grande menace pour la biodiversité de notre planète.

Mais qu'est-ce que la biodiversité ? La biodiversité se compose de trois niveaux interconnectés qui sont fondamentaux pour notre planète : la variabilité génétique, la diversité des espèces et la diversité des écosystèmes. La variabilité génétique représente la variété des gènes présents dans une espèce, qui est fondamentale pour l'adaptabilité des organismes à l'environnement. La diversité des espèces, quant à elle, est essentielle pour la productivité, l'équilibre écologique et la résistance aux éventuelles crises ou perturbations des écosystèmes. Par exemple, les animaux pollinisateurs jouent un rôle crucial dans la survie des plantes sauvages et cultivées en disséminant les graines dans la nature ; tandis que d'autres espèces, comme les coraux, fournissent un abri et un habitat à de nombreuses espèces marines. Enfin, le troisième niveau de diversité des écosystèmes assure le bon fonctionnement des flux de matière et d'énergie, indispensables au maintien de la vie sur Terre.

Selon le rapport de 2023 de Legambiente intitulé "Biodiversity at Risk", les principales causes de la perte de biodiversité sont multiples et interconnectées. Parmi celles-ci, au moins six peuvent être identifiées : la principale est la destruction et la fragmentation des habitats naturels, en raison de l'expansion de la population humaine et de ses activités, telles que l'agriculture et l'urbanisation ; la deuxième est le changement climatique, qui, avec la hausse des températures mondiales et l'augmentation des phénomènes météorologiques extrêmes, provoque l'altération des habitats et met les espèces en péril ; la troisième est la pollution, en particulier l'utilisation de pesticides et d'engrais ; la quatrième est l'introduction d'espèces exotiques envahissantes et la cinquième est la surexploitation des ressources naturelles, dans laquelle le commerce légal et illégal d'espèces sauvages est également inclus. Enfin, les activités humaines peuvent favoriser la propagation d'organismes pathogènes qui ont un impact considérable sur la santé d'autres organismes.

Bien que l'on soit souvent porté à croire que le changement climatique est la principale menace pour la biodiversité, ce n'est pas le cas actuellement : la fractionnement de l'habitat, en particulier l'utilisation intensive des terres, est considérée par beaucoup comme la principale cause de la perte de biodiversité. En fait, le sol joue un rôle fondamental dans l'équilibre écologique : il est essentiel pour la croissance de la végétation, pour filtrer et retenir le flux d'eau vers les aquifères et les cours d'eau, il réduit le risque d'inondation et il régule les flux d'énergie vers et depuis l'atmosphère, atténuant ainsi le climat. Il abrite de nombreuses espèces vivantes et contient environ un quart de la biodiversité de l'ensemble de notre planète. L'activité humaine a détruit le sol et sa richesse par l'érosion et la contamination de la végétation par des pesticides et des engrais chimiques, largement utilisés dans l'agriculture. Selon les estimations, l'Italie perd 2,2 mètres carrés de sol chaque seconde.

La IPBES, la Plate-forme intergouvernementale sur la biodiversité et les services écosystémiques du Conseil mondial de la biodiversité, affirme que l'utilisation et la conversion des terres est le facteur le plus important de la perte de biodiversité. Mais dans quelle mesure, et surtout, en sera-t-il toujours ainsi ? Pour répondre à ces questions, un grand groupe de chercheurs de plusieurs universités, dont La Sapienza à Rome et le Centre allemand pour la recherche intégrative sur la biodiversité (iDiv), a élaboré la première étude multimodèle, la plus complète avec des indicateurs à ce jour, pour analyser les tendances passées et créer des projections futures sur l'influence de facteurs tels que le changement d'utilisation des terres et la crise climatique sur la biodiversité mondiale et les services écosystémiques.

Pour ce faire, l'étude "Global trends and scenarios for terrestrial biodiversity and ecosystem services from 1900 to 2050", publiée dans Science, a comparé treize modèles pour calculer les effets de l'utilisation des terres et du changement climatique au cours du 20e siècle sur quatre paramètres de biodiversité (richesse globale en espèces, richesse locale en espèces, intégrité de la biodiversité et étendue moyenne des habitats des espèces) et neuf services écosystémiques. Selon les résultats, la biodiversité mondiale pourrait avoir diminué de 2 à 11 % en raison du seul changement d'utilisation des terres. En outre, l'étude montre une inversion des services écosystémiques : de 1900 à 2015, les services d'approvisionnement, tels que la production de nourriture et de bois, se sont multipliés, tandis que certains services régulant les équilibres écologiques, tels que pollinisation, ont diminué modérément, ce qui a entraîné une perte progressive de la biodiversité mondiale.

En plus des analyses passées, les chercheurs ont calculé comment la biodiversité et les services écosystémiques pourraient se comporter à l'avenir. Selon les projections, bien que l'utilisation des terres reste un facteur déterminant, d'ici 2050, le changement climatique pourrait devenir le principal facteur de perte de biodiversité mondiale, en particulier si les émissions de gaz à effet de serre ne sont pas stoppées. Selon les chercheurs, même dans le scénario le plus favorable et le plus durable, où le réchauffement climatique ne dépasse pas le seuil de 2 °C et où des pratiques d'utilisation des terres plus durables sont mises en œuvre, la biodiversité pourrait continuer à décliner.

Bien que les projections exprimées par l'étude ne soient pas des prédictions définitives de l'avenir, il est crucial de tirer des conclusions de ce qui en ressort : même dans le meilleur des scénarios possibles, la biodiversité est en danger et il est important de réfléchir à des alternatives pour éviter une telle tendance. Il est donc essentiel de reconsidérer les politiques gouvernementales afin de poursuivre des objectifs plus ambitieux pour la protection de notre planète. Un exemple serait de travailler à augmenter les services écosystémiques réglementaires de notre planète, tels que la pollinisation. 3Bee développe depuis des années des stratégies pour protéger et régénérer la biodiversité en sauvegardant et en créant des corridors écologiques pour les pollinisateurs. Vous voulez savoir comment vous pouvez jouer votre rôle ? Voir les Oasis de la biodiversité.