Maximiser le gain net de biodiversité pour les pollinisateurs

La biodiversité devient de plus en plus un mot d'ordre alors que nous nous efforçons d'équilibrer les besoins d'une population humaine croissante avec la valeur intrinsèque et les services écosystémiques offerts par le monde non humain. Au cœur de la réflexion politique dans ce domaine se trouve le concept de gain net de biodiversité (BNG), selon lequel les nouveaux développements doivent compenser la perte de biodiversité au-delà de ce qui a été perdu. L'Angleterre est l'un des premiers pays à introduire le BNG dans la législation, ce qui signifie que tous les regards sont tournés vers le pays pour voir ce qui mérite d'être reproduit - et modifié - ailleurs.

Toute initiative visant à intégrer la création d'un habitat dans les pratiques courantes peut contribuer à atténuer la perte d'espèces de toutes sortes, mais elle est particulièrement cruciale pour les groupes qui jouent un rôle clé dans les écosystèmes et qui sont menacés. Que pourrait donc signifier la BNG pour les pollinisateurs ? Un article du professeur Jeff Ollerton, écologiste et auteur, a suggéré que la BNG représente une opportunité de soutenir différentes populations de pollinisateurs. Cependant, il n'a pas manqué de souligner que si les habitats constituent la principale unité de conservation dans la BNG, les besoins de groupes d'espèces spécifiques doivent également être pris en compte. Après tout, il ne sert pas à grand-chose de créer un habitat s'il n'est pas adapté pour soutenir une vie diversifiée.

Les pollinisateurs ont besoin de bien plus que de simples fleurs, a fait remarquer M. Ollerton. Ils ont besoin de compléments dans leur habitat, tels que des matériaux de nidification, de la nourriture supplémentaire et des sites d'hibernation. Ils ont également des besoins spécifiques pour assurer une reproduction réussie. Le document souligne également l'importance de la connectivité, ainsi que le fait que certaines espèces plus rares ont des besoins très particuliers. Les progrès doivent également être suivis de manière efficace, a souligné M. Ollerton, afin de s'assurer que les modifications du paysage ont réellement eu un impact sur le nombre et la diversité des pollinisateurs.

De nouveaux travaux menés par Natalie Duffus à l'Université d'Oxford ont apporté d'autres suggestions sur la façon dont la BNG peut être utile aux petites créatures qui fournissent des services écosystémiques vitaux. En l'état, la législation actuelle représente en quelque sorte une "occasion manquée" d'apporter des changements significatifs pour les invertébrés, estime Duffus - et cela est dû en grande partie à la façon dont les habitats sont évalués et donc classés par ordre de priorité dans le cadre de la politique actuelle. "Pour les invertébrés, les habitats faiblement notés dans la métrique peuvent avoir une valeur très élevée en fonction des caractéristiques qu'ils présentent, de leur emplacement dans le paysage et de leur ancienneté", a déclaré M. Duffus. "La simplicité de la métrique qui sous-tend BNG signifie qu'il y a un risque que des habitats de grande valeur pour les invertébrés soient notés injustement et trop faiblement, ce qui est, je pense, la plus grande limitation à l'heure actuelle.

Les prairies sont un type d'habitat où les besoins spécifiques des pollinisateurs et les systèmes d'évaluation globale entrent en conflit, a poursuivi M. Duffus. Dans le cadre du système, les prairies ne peuvent avoir plus de 5 % de sol nu, mais elles peuvent constituer un habitat précieux pour les invertébrés, y compris les pollinisateurs nichant au sol, 25 à 50 % de sol nu étant même une caractéristique précieuse pour certains types de prairies. De même, plus de 5 % de broussailles ne sont pas vues d'un bon œil dans ces habitats, mais des broussailles éparses peuvent être une caractéristique précieuse pour de nombreuses espèces.

Duffus est d'accord avec Ollerton pour dire que la diversité du cycle de vie des pollinisateurs est un autre facteur qui doit être mieux pris en compte. Cela signifie qu'ils peuvent souvent dépendre d'une mosaïque d'habitats, avec des exemples comprenant les syrphes qui dépendent à la fois des eaux stagnantes pour le développement juvénile et des fleurs pour se nourrir en tant qu'adultes, ainsi que des espèces qui utilisent à la fois les fleurs et le bois pourri ou les selles de taillis. La connexion des éléments de la mosaïque apporte une valeur encore plus grande, et en effet, les caractéristiques qui permettent le mouvement introduites dans le cadre de BNG ou de toute autre stratégie de biodiversité aideront les animaux bien au-delà des pollinisateurs. Il arrive souvent que des améliorations paysagères bien pensées et bien exécutées aient un impact qui transcende les groupes cibles.

Avec des possibilités de revoir et d'affiner la politique de l'Angleterre en matière de BNG, tout est loin d'être perdu. Les changements pourraient viser à aligner plus efficacement la BNG sur la National Pollinator Strategy de l'Angleterre, par exemple, a déclaré M. Duffus, en veillant à ce que ce qui est effectivement un régime de compensation pour la nature contribue à des objectifs de conservation plus vastes. Pour parvenir à cet alignement, un autre élément crucial est la nécessité de réduire l'utilisation de pesticides et d'herbicides par les responsables de l'entretien des terrains dans les nouveaux lotissements. Un contrôle trop zélé des mauvaises herbes, comme les pissenlits, une ressource vitale pour les pollinisateurs, peut entraver le succès de diverses espèces, quel que soit l'habitat créé.

Les projets conçus pour accroître la biodiversité sont de tailles diverses. Ceci est souvent dicté par le fait que les sites se trouvent dans des zones urbaines ou rurales, et ceci est particulièrement pertinent dans le domaine de la BNG, où le gain net est soit réalisé sur le site, là où le développement a lieu, soit hors site dans des endroits spécialisés pour développer l'habitat à l'échelle du paysage. Bien que des changements de grande qualité soient possibles sur le site, Duffus estime que les sites hors site ont un potentiel global plus important pour la faune et la flore dans le cadre du projet anglais. "Il y a plus d'espace, plus de flexibilité, et il y a aussi une gouvernance un peu plus forte autour de la BNG hors site. Les sites sont inscrits dans un registre, ils sont faciles à trouver et ouverts à l'examen du public", expliquent-ils. "L'inconvénient, c'est que les gens aiment le BNG sur site parce qu'il maintient la nature dans les communautés. Mais je pense que la BNG n'est pas la solution miracle à tous les problèmes. Je pense que les espaces verts urbains sont quelque chose que les gens devraient avoir de toute façon.

Avec des centaines de pays qui mettent en œuvre ou explorent la BNG, comment les nouveaux adoptants pourraient-ils chercher à mettre en œuvre ou à modifier des éléments du travail réalisé jusqu'à présent en Angleterre ? Duffus pense que la caractéristique qui mérite le plus d'être reproduite est le fait que le programme commence par une biodiversité de base, puis cherche à l'améliorer. Mais outre une réflexion approfondie sur la manière dont les habitats sont évalués, ils ont déclaré que pour tirer le meilleur parti de la BNG pour les pollinisateurs et autres invertébrés, il faut mettre l'accent sur la gouvernance et le suivi, avec une capacité suffisante pour que les autorités locales d'aménagement du territoire puissent examiner les demandes de manière appropriée. Des solutions technologiques telles que Elément-E de 3Bee peuvent jouer un rôle dans la surveillance des sites naviguant dans la BNG. Conçu en collaboration avec des universitaires de premier plan, XNatura utilise la bioacoustique pour surveiller la présence de pollinisateurs, couplée à la télédétection pour saisir les changements d'utilisation des sols. Le résultat est un meilleur calcul de l'impact des mesures, ce dont plusieurs grandes entreprises ont déjà tiré profit.

Des experts doivent également être impliqués le plus tôt possible dans la conception de mesures d'atténuation de la biodiversité sur mesure, en évitant les solutions uniques telles que l'installation d'"hôtels à abeilles" à certains endroits autour des lotissements. Ces mesures simples et prêtes à l'emploi peuvent être utiles dans les jardins et pour l'éducation du public, mais si BNG représente un mouvement pour prendre au sérieux la biodiversité, elles ne peuvent pas être le dernier mot, et donc les perspectives informées de ceux qui ont l'expérience des invertébrés devraient être au premier plan. Aider la biodiversité à rebondir n'est pas une mince affaire - mais les bénéfices, s'ils sont bien gérés, pourraient être incalculables.