Klimawandel: erste Bedrohung der biologischen Vielfalt im Jahr 2050

Die Zerstörung und das Verschwinden von Ökosystemen stellen heute eine beispiellose globale Katastrophe dar. Der Mensch hat das Aussterben von Arten auf das Hundert- bis Tausendfache der natürlichen Rate beschleunigt, was nach Ansicht von Wissenschaftlern zum Verschwinden von ca. fünfzig Arten pro Tag führt. Laut dem WWF-Bericht 2023 haben anthropogene Einflüsse innerhalb von etwa zehn Jahren zum Verschwinden von 12,5 Prozent des atlantischen Regenwaldes, mehr als 50 Prozent der Korallenriffe und etwa 20 Prozent des Amazonas-Regenwaldes geführt. Selbst Italien, ein Land mit der größten ökologischen Vielfalt in Europa, ist von diesem Rückgang nicht ausgenommen: etwa 68 % der italienischen Ökosysteme sind gefährdet, was eine große Bedrohung für die Biodiversität unseres Planeten darstellt.

Aber was ist biologische Vielfalt? Die biologische Vielfalt besteht aus drei miteinander verbundenen Ebenen, die für unseren Planeten von grundlegender Bedeutung sind: genetische Variabilität, Artenvielfalt und Vielfalt der Ökosysteme. Die genetische Variabilität ist die Vielfalt der in einer Art vorhandenen Gene, die für die Anpassungsfähigkeit der Organismen an die Umwelt grundlegend ist. Die Artenvielfalt hingegen ist wesentlich für die Produktivität, das ökologische Gleichgewicht und die Widerstandsfähigkeit gegenüber möglichen Krisen oder Störungen in Ökosystemen. So spielen zum Beispiel bestäubende Tiere durch die Verbreitung von Samen in der Natur eine entscheidende Rolle für das Überleben von Wild- und Kulturpflanzen, während andere Arten, wie etwa Korallen, Schutz und Lebensraum für zahlreiche Meeresarten bieten. Die dritte Ebene der Ökosystemvielfalt schließlich gewährleistet das reibungslose Funktionieren der Stoff- und Energieflüsse, die für die Erhaltung des Lebens auf der Erde unerlässlich sind.

Laut dem Bericht 2023 'Biodiversity at Risk' von Legambiente sind die Hauptursachen für den Verlust der biologischen Vielfalt vielfältig und miteinander verknüpft. Davon können mindestens sechs identifiziert werden: Die Hauptursache ist die Zerstörung und Fragmentierung natürlicher Lebensräume, die auf die Ausbreitung der menschlichen Bevölkerung und ihrer Aktivitäten wie Landwirtschaft und Verstädterung zurückzuführen ist; die zweite ist der Klimawandel, der mit dem Anstieg der globalen Temperaturen und der Zunahme extremer Wetterphänomene die Veränderung von Lebensräumen verursacht und Arten gefährdet; die dritte ist die Verschmutzung, insbesondere der Einsatz von Pestiziden und Düngemitteln; die vierte ist die Einführung invasiver gebietsfremder Arten und die fünfte ist die Überausbeutung der natürlichen Ressourcen, zu der auch der legale und illegale Handel mit wildlebenden Arten gehört. Schließlich können menschliche Aktivitäten die Ausbreitung von pathogenen Organismen begünstigen, die die Gesundheit anderer Organismen stark beeinträchtigen.

Obwohl oft der Eindruck entsteht, dass der Klimawandel die größte Bedrohung für die biologische Vielfalt darstellt, ist dies derzeit nicht der Fall: Die Fragmentierung von Lebensräumen, insbesondere die intensive Landnutzung, wird von vielen als Hauptursache für den Verlust der biologischen Vielfalt angesehen. Tatsächlich spielt der Boden eine grundlegende Rolle für das ökologische Gleichgewicht: Er ist entscheidend für das Wachstum der Vegetation, für die Filterung und den Rückhalt von Wasser in Grundwasserleitern und Wasserläufen, er verringert das Risiko von Überschwemmungen, und er reguliert die Energieströme in die und aus der Atmosphäre und wirkt damit klimaregulierend. Der Boden beherbergt zahlreiche Lebewesen und beherbergt etwa ein Viertel der biologischen Vielfalt unseres gesamten Planeten. Der Mensch hat den Boden und seinen Reichtum durch Bodenerosion und die Verunreinigung der Vegetation mit Pestiziden und chemischen Düngemitteln, die in der Landwirtschaft häufig eingesetzt werden, zerstört. Schätzungen zufolge verliert Italien jede Sekunde 2,2 Quadratmeter Boden.

Die IPBES, die Intergovernmental Platform on Biodiversity and Ecosystem Services of the World Biodiversity Council, argumentiert, dass Landnutzung und -umwandlung der wichtigste Faktor für den Verlust der biologischen Vielfalt ist. Aber in welchem Ausmaß, und vor allem, wird dies für immer der Fall sein? Um diese Fragen zu beantworten, hat eine große Gruppe von Forschern mehrerer Universitäten, darunter La Sapienza in Rom und das Deutsche Zentrum für integrative Biodiversitätsforschung (iDiv), die erste Multimodellstudie, die bisher umfassendste mit Indikatoren, entwickelt, um vergangene Trends zu analysieren und künftige Prognosen über den Einfluss von Faktoren wie Landnutzungsänderungen und die Klimakrise auf die globale biologische Vielfalt und Ökosystemleistungen zu erstellen.

Zu diesem Zweck wurden in der Studie 'Global trends and scenarios for terrestrial biodiversity and ecosystem services from 1900 to 2050', die in Science veröffentlicht wurde, dreizehn Modelle verglichen, um die Auswirkungen der Landnutzung und des Klimawandels im Laufe des 20. Jahrhunderts auf vier Parameter der biologischen Vielfalt (globaler Artenreichtum, lokaler Artenreichtum, Integrität der biologischen Vielfalt und durchschnittliche Ausdehnung der Lebensräume von Arten) und neun Ökosystemdienstleistungen zu berechnen. Nach den Ergebnissen könnte die weltweite biologische Vielfalt allein aufgrund von Landnutzungsänderungen um 2 bis 11 % abgenommen haben. Darüber hinaus zeigt die Studie eine Umkehrung der Ökosystemleistungen: Von 1900 bis 2015 haben sich die Versorgungsleistungen wie Nahrungsmittel- und Holzproduktion vervielfacht, während einige Leistungen zur Regulierung des ökologischen Gleichgewichts wie Bestäubung leicht abgenommen haben, was zu einem fortschreitenden Verlust der weltweiten biologischen Vielfalt führt.

Zusätzlich zu den bisherigen Analysen haben die Forscher berechnet, wie sich die biologische Vielfalt und die Ökosystemleistungen in Zukunft verhalten könnten. Den Projektionen zufolge bleibt die Landnutzung zwar ein entscheidender Faktor, aber bis 2050 könnte der Klimawandel zur Hauptursache für den weltweiten Verlust der biologischen Vielfalt werden, insbesondere wenn die Treibhausgasemissionen nicht gestoppt werden. Selbst im besten und nachhaltigsten Szenario, bei dem die globale Erwärmung den Schwellenwert von 2 °C nicht überschreitet und nachhaltigere Landnutzungspraktiken angewandt werden, könnte die biologische Vielfalt nach Ansicht der Wissenschaftler weiter abnehmen.

Auch wenn die in der Studie geäußerten Projektionen keine endgültigen Vorhersagen für die Zukunft sind, so ist es doch von entscheidender Bedeutung, Schlussfolgerungen aus ihnen zu ziehen: Selbst im besten aller möglichen Szenarien ist die Biodiversität gefährdet und es ist wichtig, über Alternativen nachzudenken, um eine solche Entwicklung zu vermeiden. Deshalb ist es wichtig, die Politik der Regierungen zu überdenken, um ehrgeizigere Ziele für den Schutz unseres Planeten zu verfolgen. Ein Beispiel dafür wäre, sich für die Steigerung der regulierenden Ökosystemleistungen unseres Planeten einzusetzen, wie etwa Bestäubung. 3Bee entwickelt seit Jahren Strategien zum Schutz und zur Regeneration der biologischen Vielfalt durch die Sicherung und Schaffung ökologischer Korridore für Bestäuber. Möchten Sie wissen, wie Sie Ihren Teil dazu beitragen können? Gehen Sie zu den Oasen der Artenvielfalt.