Les effets du changement climatique sur les pollinisateurs

Quels sont les animaux qui vous fascinent le plus ? Il y en a probablement beaucoup, mais certains d'entre eux sont certainement les abeilles et les papillons. Ces insectes sont des pollinisateurs, des créatures cruciales pour la santé de notre planète. En effet, grâce à leur vol ininterrompu de fleur en fleur, ils sont capables de transférer le pollen, aidant ainsi les plantes à se reproduire et à croître en absorbant le dioxyde de carbone. La pollinisation est un service écosystémique essentiel qui maintient et favorise la biodiversité. La plupart des insectes sont en effet considérés comme essentiels à la reproduction d'environ 75% des plantes que l'homme cultive pour ses besoins alimentaires. Mais il y a un problème : avec le changement climatique, ces insectes, qui sont cruciaux pour les écosystèmes et pour l'homme, sont gravement menacés, et dans certains cas risquent l'extinction. Les causes sont multiples et peuvent impliquer les insectes directement ou indirectement les plantes qu'ils visitent. Voyons comment.

Les premiers effets du changement climatique sur les pollinisateurs sont liés aux physiologiques et morphologiques changements des insectes. Par exemple, pour certains pollinisateurs, des températures élevées supérieures à la moyenne accélèrent le développement des larves. Cela peut conduire à la sortie prématurée des adultes du nid à un moment où ils ne trouvent pas de quoi se nourrir, ce qui les conduit inévitablement à la mort. Il en résulte une forte échelle d'individus de cette espèce, ce qui compromet directement sa prospérité dans une aire de répartition donnée.

Une autre conséquence de l'augmentation des températures moyennes saisonnières est la réduction de la taille du corps. Cela s'explique par le fait que, dans ces conditions, le taux métabolique augmente, ce qui entraîne une plus grande consommation d'énergie. En outre, le fait d'avoir un petit corps à température élevée permet de disperser plus rapidement la chaleur corporelle, évitant ainsi la surchauffe. En effet, pendant le vol, la plupart des insectes sont capables de réguler la température de leur thorax pour optimiser les performances musculaires. Cependant, si les températures de l'environnement environnement autour d'eux sont particulièrement élevées, les insectes peuvent ne pas être en mesure de diminuer leur température corporelle rapidement et peuvent mourir.

Les bouches suceuses des insectes pollinisateurs sont cruciales pour puiser dans le nectar des fleurs. En fonction de la morphologie de la fleur, les pollinisateurs ont développé en longueur cet appareil afin de pouvoir atteindre le précieux nectar : cependant, un article scientifique récent a montré qu'avec l'augmentation des températures, la longueur moyenne de cet appareil a diminué au cours des 40 dernières années. Cela pourrait entraîner une inadéquation morphologique entre les pollinisateurs et les fleurs ayant une certaine conformation, avec des conséquences évidentes pour les insectes qui auront de plus en plus de mal à se nourrir et à se reproduire, ce qui nuira à la prospérité de leur propre espèce.

Parmi les effets directs du changement climatique sur les insectes, il y a l'altération du comportement. La température de vol optimale de nombreux insectes se situe autour de 25°C, mais si elle devait se déplacer et se stabiliser au-dessus de la moyenne, les distances parcourues et le nombre de vols diminueraient, ce qui réduirait le nombre de fleurs visitées et, par conséquent, le précieux service de pollinisation. L'augmentation des températures pousse ces insectes à se déplacer vers des habitats plus confortables, préférant les zones climatiques compatibles avec leur cycle de vie. On observe alors une migration vers des environnements plus frais tels que les montagnes. Cela les amène souvent à chevaucher leur aire de répartition avec celle d'autres espèces en entrant en compétition pour les sources de nutriments. Le déplacement n'est pas toujours possible : ceux qui vivent déjà dans des environnements montagneux ne sont pas toujours en mesure de se réfugier à des altitudes plus élevées. La pire conséquence de l'incapacité à faire face à ces nouvelles conditions est l'extinction.

Les plantes souffrent également du changement climatique. Par exemple, en période de forte sécheresse, la production de nectar et sa teneur en sucre sont réduites au détriment des pollinisateurs. En outre, les pollinisateurs sont attirés vers les fleurs par des signaux olfactifs complexes constitués de mélanges de composés chimiques volatils que même les humains peuvent souvent percevoir : à mesure que les températures augmentent, leur production et leur qualité peuvent diminuer, ce qui nuit à l'attrait de la fleur et donc au risque de ne plus recevoir de visiteurs. Avec des températures supérieures à la moyenne, de nombreuses plantes ont tendance à fleurir plus tôt, surtout au printemps. Pour certains insectes, il existe un risque réel de décalage entre la floraison et le début de leur activité biologique, se retrouvant ainsi sans source de nourriture au moment où ils en ont le plus besoin. Certaines études estiment que 17-50% des pollinisateurs connaîtront de longues périodes de famine, entraînant le déclin de leurs populations.

Comme nous l'avons dit, les insectes pollinisateurs sont essentiels : sans eux, de nombreuses plantes perdraient le précieux service de pollinisation qui est crucial pour leur reproduction. Il en résulte une perte de diversité très grave à plusieurs niveaux, qui affecte les plantes, les pollinisateurs et tous les organismes qui se nourrissent des produits qu'ils génèrent. Identifier et relever rapidement ces défis permettra d'atténuer les impacts négatifs et d'éviter le scénario catastrophique du point de non-retour. Il est donc essentiel de promouvoir des projets qui soutiennent ces espèces, tels que les Oasis de biodiversité de 3Bee qui aident à maintenir les populations de pollinisateurs en leur fournissant des ressources nutritionnelles. Un autre effet positif est l'atténuation du changement climatique : dans les grandes villes, la présence de verdure contribue à réduire les îlots de chaleur, en réduisant les pics de températures estivales élevées et en rendant l'air plus pur et plus respirable.

Article de Caterina Massa