Météo extrême en Allemagne : le rôle de la biodiversité

Les températures anormalement élevées des premiers mois du printemps, combinées à l'absence totale de précipitations, qui a entraîné des périodes de sécheresse et des rivières sèches au cours des deux ou trois dernières années, ont créé une combinaison désastreuse. L'eau s'évapore rapidement, les vents et les courants changent, et les précipitations annuelles se réduisent à quelques événements extrêmes. Durant l'été 2021, de fortes pluies ont provoqué des inondations dévastatrices en Europe occidentale et centrale, dont certaines en Rhénanie-Palatinat et en Rhénanie du Nord-Westphalie. Au moins 180 personnes ont perdu la vie. En l'état actuel des connaissances scientifiques, on peut s'attendre à ce que les phénomènes météorologiques extrêmes continuent à augmenter avec l'accélération du réchauffement climatique. Le climat européen se dirige vers une tropicalisation, et nous ne pouvons nous protéger que par l'atténuation et l'adaptation.

Le service météorologique allemand décrit les événements météorologiques extrêmes comme des phénomènes qui, selon le lieu et la saison, sont très rares ou inhabituels. En conséquence, il existe différents types d'événements extrêmes. Il s'agit par exemple de vitesses de vent particulièrement élevées pendant une tempête d'ouragan. Un phénomène de longue durée peut également être qualifié d'extrême, comme par exemple une sécheresse prolongée. La qualification d'un phénomène comme "extrême" peut également dépendre du moment où il se produit. Par exemple, des températures de 25 degrés Celsius en plein été sont courantes sous nos latitudes, alors qu'elles constitueraient un événement extrême pendant les mois d'hiver. Parfois, les événements extrêmes sont également mesurés en fonction de leurs conséquences, par exemple en fonction des dommages économiques causés.

La réponse se trouve dans les sols et les écosystèmes naturels. Cela devient évident lorsque nous considérons un phénomène tel que les inondations catastrophiques que nous avons connues en Allemagne en juillet 2021. La capacité de rétention d'eau du sol, de la végétation et du paysage est un facteur décisif dans le cycle de l'eau. La suppression de la végétation naturelle, l'assèchement des zones humides et le compactage des sols dans les zones agricoles réduisent cette capacité à absorber l'eau et à amortir les événements extrêmes. Sans écosystèmes forestiers, il n'y a pas de quantité significative d'absorption d'eau. De plus, nous imperméabilisons la surface de la Terre à un rythme impressionnant. L'écoulement de l'eau s'en trouve accéléré. Lorsque l'eau de pluie ne peut plus s'infiltrer dans le sol, elle s'écoule rapidement vers la surface ou finit dans les égouts.

Parmi les quatre catégories de services écosystémiques identifiées (de soutien, de régulation, d'approvisionnement, culturels), il s'agit ici des services de régulation, car ils concernent précisément la protection contre les perturbations hydrogéologiques. Parmi les causes reconnues, on trouve la cimentation et le manque de gestion et d'entretien de la végétation riveraine. Les forêts interceptent les précipitations et réduisent ainsi la quantité d'eau qui pénètre dans le sol et y reste, ce qui augmente le ruissellement le long des pentes et érode le sol avant qu'il n'atteigne la rivière principale, ce qui amplifie les inondations.

Selon le service météorologique allemand , le juin 2023 en Allemagne a été nettement plus chaud, plus sec et plus ensoleillé que la moyenne mensuelle pluriannuelle. Le 8 juin, la température a atteint ou dépassé la barre des 30 °C pour la première fois en 2023, marquant une journée de forte chaleur. A partir du milieu du mois, les températures ont continué à augmenter et le mois de juin a été globalement très sec. Ce n'est qu'entre le 22 et le 23 juin qu'une dépression a provoqué des averses et des orages accompagnés de fortes précipitations, surtout dans le centre de l'Allemagne. Dans les régions qui n'ont pas été touchées par ces événements, la sécheresse s'est aggravée. La quantité moyenne de précipitations en Allemagne a été de 50,4 mm. Cela représente une baisse de 33,2 % par rapport à la moyenne pour la période 1991-2020.

Le lien entre le changement climatique, la biodiversité et la gestion des terres est aujourd'hui une évidence. Face au changement climatique et à ses conséquences, comme les inondations dévastatrices, il devient de plus en plus urgent d'agir ensemble et avec détermination. Nous sommes appelés à un changement de paradigme : nous devons nous considérer comme partie intégrante et gardiens de l'écosystème dans lequel nous vivons. Cela nécessite une gestion durable des terres, l'atténuation de l'impact des activités humaines sur le climat et l'adoption de mesures visant à préserver la biodiversité et à protéger les services écosystémiques. Seule une approche intégrée nous permettra d'atténuer les effets du changement climatique et de protéger notre planète. Les défis sont énormes, mais les opportunités que nous offre la nature le sont tout autant.