Désertification et sécheresse - Journée mondiale 2023

La désertification est un phénomène complexe et multifactoriel, causé principalement par le changement climatique, l'utilisation non durable des ressources naturelles et la déforestation. Le réchauffement de la planète et les modifications du régime des précipitations contribuent à la diminution des ressources en eau et à la perte de fertilité des sols. L'activité humaine, telle que l'agriculture intensive, l'irrigation inefficace et l'urbanisation incontrôlée, accélère ce processus. La désertification a des répercussions importantes sur l'environnement, la biodiversité et les communautés locales. Les terres dégradées ne peuvent soutenir la végétation et les écosystèmes, ce qui entraîne une perte d'habitat et une baisse de la productivité agricole. Les populations qui dépendent de ces terres sont confrontées à des pénuries alimentaires, à la pauvreté et à l'instabilité sociale. En outre, la désertification augmente le risque de phénomènes météorologiques extrêmes tels que les tempêtes.

La sécheresse est l'un des effets les plus néfastes du changement climatique. Il s'agit d'une période prolongée de pénurie d'eau qui a des conséquences dévastatrices sur diverses régions du monde. Ce phénomène a été observé dans de nombreuses zones, notamment dans la Corne de l'Afrique, en Amérique du Nord, en Iran et dans de nombreuses régions du sud de l'Europe. Les effets de la sécheresse sont profonds et les coûts économiques élevés, avec des pertes agricoles, des perturbations dans la production d'énergie et des dommages aux infrastructures. Mais les conséquences ne se limitent pas à l'aspect purement économique. Les sécheresses provoquent des famines, des déplacements forcés de populations et des conflits liés à la pénurie d'eau. En outre, les écosystèmes sont mis à rude épreuve, avec la perte d'habitats et une diminution de la biodiversité. La sécheresse, conséquence directe du changement climatique, nécessite des actions concrètes pour atténuer ses effets.

La mesure de la sécheresse est essentielle pour bien comprendre l'ampleur de ces phénomènes et adopter des stratégies de gestion appropriées. Les indicateurs utilisés, tels que l'indice standardisé des précipitations (SPI) et l'indice standardisé des précipitations et de l'évapotranspiration (SPEI), fournissent une évaluation complète des conditions de sécheresse et d'aridité. L'indice SPI tient compte des anomalies de précipitations par rapport à la moyenne historique, ce qui permet de détecter les périodes de pénurie d'eau prolongée. Le SPEI, quant à lui, intègre les précipitations, la température et l'évapotranspiration pour évaluer l'équilibre entre l'approvisionnement en eau et l'évaporation. En combinant des mesures de l'humidité du sol et des paramètres climatiques, ces indicateurs fournissent un aperçu détaillé des conditions de sécheresse et d'aridité. Ces outils sont d'une importance fondamentale pour suivre les tendances dans le temps, identifier les zones les plus touchées.

La sécheresse et la désertification ont de graves répercussions à l'échelle mondiale. Selon la définition de l'ISPRA, l'évapotranspiration représente la quantité d'eau transférée dans l'atmosphère par la transpiration des plantes et l'évaporation directe des masses d'eau. L'évapotranspiration potentielle reflète la quantité maximale d'eau qui peut être convertie en vapeur d'eau en raison de facteurs atmosphériques et végétaux spécifiques à la terre. Entre 1983 et 2009, environ trois quarts des terres cultivées dans le monde (~454 millions d'hectares) ont subi des pertes de rendement dues à la sécheresse, les pertes de production cumulées s'élevant à 166 milliards d'USD. Le changement climatique et l'intensification du réchauffement de la planète devraient accroître les risques de sécheresse, d'inondation et de dommages sociaux. Il est donc important de prendre des mesures d'atténuation et d'adaptation pour faire face à ces impacts et protéger nos ressources naturelles.

Une étude scientifique récente a révélé une augmentation inquiétante des précipitations extrêmes dans le monde, attribuée aux émissions de gaz à effet de serre. L'étude, publiée dans Nature Communications par une équipe de chercheurs du Center of Water Resources and Environment - School of Civil Engineering de l'université Sun Yat-sen à Guangzhou, en Chine, a révélé une augmentation significative du phénomène connu sous le nom de "coup de fouet des précipitations" ou precipitation whiplash à l'échelle mondiale, causée par les émissions anthropiques de gaz à effet de serre. Le changement climatique modifie les cycles de précipitations, entraînant des événements pluvieux intenses et prolongés ainsi que des sécheresses plus sévères. Ces variations extrêmes des précipitations ont des conséquences importantes pour l'environnement, l'agriculture et la société humaine.

Selon l'étude, l'une des tendances les plus alarmantes est l'augmentation des transitions soudaines entre les événements de pluie et de sécheresse. Les régions qui bénéficiaient auparavant d'un climat relativement stable connaissent désormais des changements météorologiques rapides et imprévisibles. Cette tendance est particulièrement évidente dans les zones de mousson et les zones tropicales. Les cycles de fortes précipitations suivis de périodes de sécheresse extrême peuvent endommager les cultures, réduire les réserves d'eau et augmenter le risque de glissements de terrain et d'inondations, avec de graves conséquences pour l'environnement et la société humaine. Les écosystèmes naturels, tels que les forêts et les habitats aquatiques, sont fortement affectés par ces changements dans le régime des précipitations. La perte de biodiversité, l'érosion des sols et l'inondation des terres agricoles ne sont que quelques-unes des conséquences négatives.

Les effets de la sécheresse sur la biodiversité sont multiples et préoccupants. La sécheresse affecte la biodiversité en altérant les floraisons : cela entraîne un impact direct sur les pollinisateurs et une diminution des populations, une réduction de la reproduction des plantes et constitue une menace pour la biodiversité et les écosystèmes. Une étude scientifique menée par Benjamin B Philips and Al en 2018, révèle que la sécheresse entraîne une réduction des ressources florales disponibles pour les pollinisateurs, avec moins de fleurs contenant du nectar. Ces effets en cascade soulignent l'importance de prendre des mesures pour préserver la biodiversité face au changement climatique et à la sécheresse. Dans cette optique, 3Bee promeut la création du plus grand corridor écologique d'Europe : les Oasis de biodiversité, des habitats de biodiversité urbains et agroforestiers comprenant des refuges pour les pollinisateurs et la flore indigène.

L'impact des oasis de biodiversité de 3Bee est suivi et mesuré grâce à des technologies innovantes et soutenu par des partenaires de recherche clés qui soutiennent le programme de régénération. Les oasis de biodiversité offrent non seulement des refuges pour les pollinisateurs, mais aussi la plantation d'arbres nectarifères qui contribuent à l'absorption du CO2 et à la régénération du stockage dans le sol. À l'occasion de la Journée mondiale de la sécheresse et de la désertification, le 17 juin, il est urgent d'agir pour préserver notre environnement et l'équilibre entre les communautés et la nature. Bien que les Oasis de biodiversité de 3Bee ne puissent pas intervenir à la source du problème de la sécheresse, elles apportent une solution pour freiner les effets de ce phénomène en reconstituant des écosystèmes pour la survie des insectes pollinisateurs dans un délai très court et avec une très grande évolutivité.