La connectivité et les fleurs aident les pollinisateurs urbains à prospérer

De tous les impacts de l'activité humaine sur les autres espèces, l'urbanisation est l'un des plus profonds. Plus de la moitié de la population humaine mondiale vit dans des villes, et cette proportion devrait encore augmenter pour atteindre 70 % d'ici 2050. Cela exerce une pression sur la faune sauvage. Il est prouvé que les mammifères, les oiseaux, les poissons, les invertébrés et même les microbes sont affectés par l'empiètement croissant de nos zones urbaines. Pour maintenir une biodiversité cruciale, tous les participants aux écosystèmes ont leur rôle à jouer, mais nombre d'entre eux fournissent aussi souvent des avantages vitaux à l'humanité. Il existe peu de groupes où cela est plus prononcé que les insectes pollinisateurs. Près de trois quarts des cultures nécessitent, dans une certaine mesure, la pollinisation par des insectes tels que les abeilles, les mouches et les papillons de nuit, mais le déclin largement signalé des insectes pollinisateurs menace la fourniture d'aliments nutritifs et, par extension, la santé humaine.

Il existe un consensus général sur le fait que l'urbanisation croissante peut avoir un effet négatif sur la diversité et l'abondance des insectes, mais cela reste un domaine relativement sous-étudié, comparé aux connaissances disponibles sur les oiseaux et les mammifères. Les pollinisateurs sont généralement mieux représentés dans la littérature scientifique que d'autres types d'insectes, cependant, et il existe suffisamment de preuves pour montrer que l'urbanisation nuit à la diversité des abeilles et des papillons sauvages , bien que les résultats pour les pollinisateurs semblent également dépendre de la densité de l'urbanisation. L'étalement urbain à faible densité peut parfois les favoriser, par rapport aux terres utilisées pour l'agriculture intensive.

L'urbanisation a également des effets qui vont au-delà de la simple réduction des effectifs et de la richesse des espèces. De plus en plus de travaux suggèrent qu'elle affecte le comportement et même la physiologie des pollinisateurs, d'une manière dont il n'est pas si simple de prédire les effets à long terme. Par exemple, la vie urbaine peut affecter les pratiques de nidification, la socialité, la taille du corps et les performances de vol, ainsi que la couleur des pollinisateurs. Les scientifiques ont également montré que l'urbanisation affecte également l'attrait des différentes fleurs, ce qui compromet les relations entre les plantes et les pollinisateurs.

Les caractéristiques qui permettent la connectivité dans les villes peuvent être utiles. Les pollinisateurs doivent pouvoir se déplacer efficacement entre les sites de recherche de nourriture, transférer efficacement le matériel génétique et trouver des endroits appropriés pour élever leurs petits. Les scientifiques ont démontré que si les habitats tels que les prairies dans les zones urbaines sont potentiellement favorables aux pollinisateurs, s'il s'agit de parcelles isolées, il est difficile de maintenir la diversité des espèces. Grâce à l'analyse du pollen, il a également été prouvé que les pollinisateurs se déplacent entre les parcelles de fleurs dans les villes, celles-ci jouant apparemment le rôle de "tremplins" vers des populations plus importantes de plantes.

Les habitats connectés peuvent prendre la forme de "corridors" pour encourager les déplacements efficaces, ainsi que de points d'arrêt et de refuges appropriés autour des villes et des agglomérations. De nombreux éléments du paysage peuvent contribuer à la connectivité dont ont besoin les pollinisateurs et autres invertébrés. Il peut s'agir de parcs, de jardins, de toits verts, d'accotements et d'éléments paysagers spécialement conçus pour créer un effet de couloir pour le déplacement des espèces. Même les ronds-points et les bassins de gestion des eaux pluviales se sont révélés être des refuges potentiels pour la vie des insectes lorsqu'ils sont bien gérés, comme l'ont montré les scientifiques.

Certaines caractéristiques peuvent être plus efficaces que d'autres, selon le type de pollinisateur. Par exemple, une étude menée en Belgique a révélé que les toits verts semblent convenir à certaines abeilles sauvages, mais pas aux syrphes. Mais il apparaît surtout que la variété et la qualité de l'habitat dans les zones urbaines sont essentielles, et qu'il faut les gérer avec soin. Pour les pollinisateurs, la quantité de plantes à fleurs adaptées à leur disposition est un facteur crucial de leur réussite en milieu urbain. Dans certaines villes, il semble que les jardins familiaux et les cimetières fournissent certaines des ressources florales les plus bénéfiques, tandis que les parcs risquent d'être "sur-gérés" au point d'entraver le succès des pollinisateurs.

Des chercheurs américains sont allés jusqu'à établir une liste de recommandations sur le type de ressources que les concepteurs urbains doivent intégrer dans leurs plans pour les villes. Ils préconisent notamment une forte densité de plantes à fleurs, y compris des arbres, la sélection d'espèces végétales à différentes périodes de floraison pour couvrir l'ensemble de la saison, ainsi que l'absence de paillis de bois au profit d'un sol nu et d'une couverture de feuilles, afin de fournir un habitat de nidification. La gestion de végétation urbaine commune en tenant compte des pollinisateurs est un moyen d'aider, tandis que la fourniture de sites de nidification et la réduction de la tonte de l'herbe par les autorités municipales peuvent également faire la différence. Pour améliorer le rôle des jardins dans l'aide aux pollinisateurs, un moyen apparemment simple de réussir est d'utiliser moins de pesticides.

Des projets dédiés à l'ajout d'habitats là où il n'y en avait pas auparavant seront nécessaires pour maintenir et même revigorer les populations de pollinisateurs dans les zones urbaines. La société 3Bee's Biodiversity Oases tente d'accroître la résilience des écosystèmes en convertissant des zones à faible biodiversité en habitats favorables aux pollinisateurs par la plantation d'arbres nectarifères, l'introduction d'abeilles domestiques gérées et la création de refuges pour les pollinisateurs sauvages. Bien que de nombreuses Oasis se trouvent sur des terres agricoles dégradées, il est également possible d'intégrer les habitats dans des environnements urbains, en suivant les mêmes principes d'évaluation détaillée de l'habitat et de la biodiversité, de travail de régénération sur mesure, de communication et d'établissement de rapports. L'un des principaux avantages du travail de 3Bee dans ce domaine est la collecte de données de haute qualité sur la biodiversité.

Il existe encore des "pratiques respectueuses de la faune" à utiliser dans les zones urbaines, mais les données sont rares pour étayer leur efficacité, ce qui signifie qu'il s'agit d'un domaine dans lequel de nouvelles méthodes sont nécessaires. Les oasis créées dans le cadre du projet sont surveillées à l'aide du protocole de surveillance de la biodiversité de l'entreprise Element- E pour enregistrer ce que l'on appelle l'indice de végétation par différence normalisée, ou NDVI, qui quantifie la verdure d'une zone. L'objectif est de parvenir à une amélioration continue. Le travail sur 250 sites a commencé en Italie, en France, en Allemagne et en Espagne, et l'on souhaite porter ce nombre à 10 000 en deux ans.

Les initiatives visant à améliorer la qualité et la connectivité des habitats pour les pollinisateurs, ainsi que pour d'autres animaux, dans les villes et les villes sont nécessaires et bienvenues. Plutôt que d'être considérées comme un problème, on a dit que les villes pourraient représenter potentiellement des refuges des terres gérées de manière intensive pour l'agriculture. Mais les zones urbaines ont leurs propres intensités, et il existe des impacts humains plus larges qui doivent être traités simultanément. Il s'agit notamment de la pollution chimique, lumineuse et sonore, du problème de l'augmentation des températures dans les microclimats urbains, ainsi que de la densité et des matériaux utilisés dans les projets de construction. Le changement ne se fera pas du jour au lendemain, et il faut donc que les décideurs politiques et les entreprises s'engagent dès maintenant. L'écologie n'est pas une discipline unique et l'activité humaine peut avoir des conséquences involontaires, tant positives que négatives. Les solutions potentielles consistent à reconnaître ce fait et à fournir une variété d'approches pour aider la nature à prospérer. Plantez et ils viendront.