Contaminación: Alarma por PM10 en Europa

Recientes estudios de la Agencia Espacial Europea (ESA) han revelado una excedencia crítica de los niveles de PM10, más allá de los límites fijados por la Unión Europea, lo que pone de manifiesto una marcada degradación de la calidad del aire en el último periodo. Este fenómeno, que afecta significativamente a la Planta Pobre, lleva a reflexionar sobre los riesgos para la salud pública. Las condiciones geográficas de esta zona, junto con la alta concentración de actividades industriales y la densidad de población, favorecen la acumulación de contaminantes. Los estudios, realizados por el Servicio de Vigilancia de la Atmósfera Coopernicus (CAMS), documentaron cómo, sólo en enero de 2024, la zona registró niveles de PM10 superiores al umbral de seguridad, lo que hace temer riesgos a largo plazo para la salud humana y el medio ambiente.

La gravedad de la contaminación atmosférica queda subrayada por los límites impuestos por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Comisión Europea, que definen umbrales máximos de concentración de PM2,5 y PM10 en el aire. A pesar de los valores umbral de 50 μg/m3 para las PM10, que no deben superarse más de 35 días al año, las observaciones de enero de 2024 revelan una situación preocupante con numerosas superaciones. Esta tendencia no está aislada en el valle del Po, sino que se extiende a varias regiones europeas, según informa la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA), lo que pone de manifiesto un problema medioambiental generalizado que requiere acciones urgentes para limitar la exposición a las partículas finas y mejorar la calidad del aire a nivel continental.

Las PM10, o partículas en suspensión en el aire, son el conjunto de partículas atmosféricas sólidas y líquidas suspendidas en el aire ambiente. Según la definición del Ministerio de Medio Ambiente "el término PM10 identifica partículas de diámetro aerodinámico inferior o igual a 10 µm. Se caracterizan por largos tiempos de residencia en la atmósfera y, por tanto, también pueden ser transportadas a gran distancia del punto de emisión, tienen una naturaleza química especialmente compleja y variable, son capaces de penetrar en el árbol respiratorio humano y, por tanto, tienen efectos negativos sobre la salud. Las partículas PM10 se emiten en parte como tales directamente desde fuentes atmosféricas (PM10 primarias) y en parte se forman en la atmósfera a través de reacciones químicas entre otras especies contaminantes (PM10 secundarias). Las PM10 pueden tener tanto un origen natural (erosión eólica sobre rocas, erupciones volcánicas, autocombustión de bosques y selvas) como antrópico (combustiones y otros)."

La contaminación atmosférica tiene impactos directos sobre la biodiversidad y el medio ambiente, amenazando la supervivencia de muchas especies. Un estudio reciente publicado en Science demostró que muchas zonas urbanas tienen un nivel de contaminación suficiente para reducir hasta en un 70% la distancia a la que los polinizadores, como las polillas, pueden percibir el aroma de las flores. Un fenómeno que afecta negativamente a la valiosa labor polinizadora de estos insectos. En referencia específica al PM10, la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) ha destacado cómo altera la composición química del suelo y del agua, perjudicando el crecimiento de las plantas y el equilibrio de los hábitats naturales y afectando directamente a la biodiversidad acuática y terrestre. Conocer a fondo estos mecanismos es crucial para desarrollar estrategias eficaces de mitigación para proteger la biodiversidad mundial.

En este contexto, la vigilancia medioambiental desempeña un papel clave para identificar y mitigar el impacto de la contaminación en la biodiversidad. 3Bee, una empresa de tecnología de la naturaleza, desarrolla tecnologías innovadoras para recoger y analizar datos cuantificables sobre la salud de insectos polinizadores y sus hábitats. Este enfoque permite evaluar la eficacia de las estrategias de conservación, identificar posibles amenazas y realizar posibles mejoras. En referencia a PM10, 3Bee ha desarrollado Polly X, el refugio para abejas solitarias. Se trata de un dispositivo IoT que monitorea una serie de importantes indicadores medioambientales, entre ellos la calidad del aire. Entre sus datos se incluye la concentración de partículas en el aire, que, como hemos visto, pueden tener efectos negativos sobre la salud humana y el medio ambiente. Se controlan once magnitudes, como la densidad, la concentración numérica y el tamaño medio de las partículas en nanómetros, incluidas las PM10 y las PM2,5.

Polly X forma parte de las tecnologías en las que se basa Elemento-E, el protocolo de seguimiento de la biodiversidad terrestre desarrollado por 3Bee, cuya aplicación verifica Bureau Veritas Italia, líder en servicios de certificación. El Elemento-E forma parte de un enfoque específico del lugar, cuyas fases son:
- Evaluación - análisis detallado del hábitat y de la biodiversidad del lugar.
- Regeneración - identificación de acciones específicas para la regeneración.
- Comunicación - puesta en común de los resultados a través de la página web dedicada y a través de la etiqueta Elemento-E que certifica el uso del protocolo.
- Seguimiento e informes - a partir de los datos devueltos por la tecnología, redacción del informe de biodiversidad ESG conforme a las normas internacionales.
Elemento-E permite a las empresas obtener informes conformes a la normativa europea y reforzar su compromiso con la protección de la biodiversidad a través de un enfoque científico y tecnológico.

Las PM10, o partículas en suspensión, son el conjunto de partículas atmosféricas sólidas y líquidas suspendidas en el aire ambiente. Según la definición del Ministerio de Medio Ambiente, "el término PM10 identifica las partículas con un diámetro aerodinámico inferior o igual a 10 µm. Se caracterizan por largos tiempos de residencia en la atmósfera y, por tanto, pueden ser transportadas incluso a grandes distancias del punto de emisión, tienen una naturaleza química particularmente compleja y variable, y son capaces de penetrar en el árbol respiratorio humano y, por tanto, de tener efectos negativos sobre la salud. Las partículas PM10 se emiten en parte como tales directamente desde las fuentes a la atmósfera (PM10 primarias) y en parte se forman en la atmósfera a través de reacciones químicas entre otras especies contaminantes (PM10 secundarias). Las PM10 pueden tener un origen tanto natural (erosión eólica en las rocas, erupciones volcánicas, autocombustión de maderas y bosques) como antropogénico (combustión y otros)."

Estudios recientes de la Agencia Espacial Europea (ESA) han revelado una superación crítica de los niveles de PM10, más allá de los límites fijados por la Unión Europea, lo que pone de manifiesto una marcada degradación de la calidad del aire en el último periodo. Este fenómeno, que afecta significativamente al valle del Po, lleva a reflexionar sobre los riesgos para la salud pública. Las condiciones geográficas de esta zona, junto con la elevada concentración de actividades industriales y la densidad de población, favorecen la acumulación de contaminantes. Los estudios, realizados por el Servicio de Vigilancia de la Atmósfera de Copérnico (CAMS), han documentado cómo, sólo en enero de 2024, la zona registró niveles de PM10 superiores al umbral de seguridad, lo que suscita preocupación por los riesgos a largo plazo para la salud humana y el medio ambiente.

La contaminación atmosférica tiene repercusiones directas en la biodiversidad y el medio ambiente, amenazando la supervivencia de muchas especies. Un reciente estudio publicado en Science ha demostrado cómo muchas zonas urbanas tienen un nivel de contaminación suficiente para reducir hasta en un 70% la distancia a la que los polinizadores, como las polillas, pueden percibir el aroma de las flores. Un fenómeno que afecta negativamente a la valiosa labor polinizadora de estos insectos. En referencia específica a las PM10, la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) ha destacado cómo éstas alteran la composición química del suelo y del agua, comprometiendo el crecimiento de las plantas y el equilibrio de los hábitats naturales y afectando directamente a la biodiversidad acuática y terrestre. Comprender a fondo estos mecanismos es crucial para desarrollar estrategias de mitigación eficaces que protejan la biodiversidad mundial.