Die Entwicklung der Blumen zur Selbstbestäubung

Eine neue Studie hat gezeigt, dass Feldveilchen, die in der Region Paris angebaut werden, 10 % kleiner sind und etwa 20 % weniger Nektar produzieren als vor 50 Jahren. Dieses Phänomen kann als Überlebensstrategie der Pflanzen als Reaktion auf den Rückgang der Bestäuberinsekten gedeutet werden. Zu den Autoren der Studie gehört Pierre-Olivier Cheptou, Forscher am Französischen Nationalen Zentrum für Wissenschaftliche Forschung, der sagt, dass sich die Pflanzen so entwickeln, dass sie die Strategie der Selbstbestäubung bevorzugen, die es ihnen ermöglicht, sich unabhängig zu vermehren. Dieses Phänomen könnte jedoch ihre Fähigkeit einschränken, sich an künftige Umweltveränderungen anzupassen, was sich wiederum auf die Biodiversität und die ökologische Widerstandsfähigkeit der Pflanzenarten selbst auswirken könnte.

Die wechselseitige Beziehung zwischen Pflanzen und Bestäuberinsekten ist wohlbekannt, aber im Lichte dieser Studie sollte berücksichtigt werden, dass einige Pflanzen dazu neigen, weniger Nektar zu produzieren. Dies bedeutet weniger Nahrung für bestäubende Insekten und damit eine Beschleunigung ihres Rückgangs. Der Hauptautor der Studie, Samson Acoca-Pidolle, Doktorand an der Universität Montpellier, wies darauf hin, dass die Ergebnisse der Studie das allmähliche Verschwinden der wechselseitigen Beziehung zwischen Pflanzen und Bestäubern zeigen. Eine Überraschung für die Forscher, die eine so schnelle Evolution dieser Pflanzen nicht erwartet hatten. Die rückläufige Situation der bestäubenden Insekten lässt sich an mehreren Studien ablesen, die in ganz Europa durchgeführt wurden. So ergab eine Studie in deutschen Naturschutzgebieten, dass das Gesamtgewicht der in Fallen gefangenen Insekten von 1989 bis 2016 um 75 % zurückgegangen ist.

Die von Samson Acoca-Pidolle und seinen Kollegen durchgeführte Studie hat gezeigt, dass die Auswirkungen auf den Rückgang der bestäubenden Insekten nicht ohne Weiteres umkehrbar sind, da die Pflanzen den Veränderungsprozess bereits eingeleitet haben. Daher ist es dringend erforderlich, Erhaltungsmaßnahmen zu ergreifen, um den Rückgang der Bestäuber aufzuhalten und umzukehren. Die in der Studie angewandte Methode nennt sich "Wiederauferstehungsökologie" und besteht darin, Abstammungspflanzen von Ackerstiefmütterchen aus Samen keimen zu lassen, die in den 1990er und 2000er Jahren gesammelt und in nationalen botanischen Konservatorien gelagert wurden. Das beteiligte Forscherteam verglich, wie sich vier Populationen von Ackerveilchen (Viola arvensis) während des Untersuchungszeitraums veränderten. Wie aus der in der Fachzeitschrift New Phytologist veröffentlichten Studie hervorgeht, wurden abgesehen von den Größenveränderungen der Blüten keine weiteren Veränderungen an anderen Pflanzenteilen, wie zum Beispiel der Blattgröße, festgestellt.

Weitere Untersuchungen haben gezeigt, dass der Anteil der Feldveilchen, die Selbstbestäubung betreiben, in den letzten 20 Jahren um 25 Prozent gestiegen ist. Wie Dr. Philip Donkersley von der Universität von Lancaster erklärte, ist die Tatsache, dass diese Blumen ihre Strategie als Reaktion auf den Rückgang der bestäubenden Insekten ändern, recht überraschend. Die Forschung hat nämlich gezeigt, wie eine Pflanze als Reaktion auf ein Phänomen, das erst seit 50 Jahren besteht, Tausende von Jahren der Evolution rückgängig machen kann. Die meisten Untersuchungen wurden in Europa und Nordamerika durchgeführt, aber wir wissen, dass der Rückgang der Bestäuber ein globales Phänomen ist. Diese Ergebnisse sind möglicherweise nur die Spitze des Eisbergs dieses Phänomens: In Gebieten mit einer größeren Pflanzenvielfalt gibt es wahrscheinlich viel mehr Beispiele dafür, dass Wildpflanzen ihre Bestäubungsstrategien als Reaktion auf einen Mangel an Bestäubern ändern.

Andere Studien haben gezeigt, dass Pflanzen, die sich nicht selbst bestäuben können, sich umgekehrt verhalten und mehr Pollen produzieren, wenn es an bestäubenden Insekten mangelt. Der starke Rückgang der Bestäuberinsektenpopulation (∼20-40 %) hat daher eine alarmierende Situation für die weltweite Biodiversität geschaffen. Deshalb sind Erhaltungsmaßnahmen und Ad-hoc-Politiken dringend erforderlich: Wir müssen den Einsatz von Pestiziden reduzieren, Probleme wie den Klimawandel und den Verlust von Lebensraum angehen und einheimische Bestäuberarten durch Wiederherstellung ihrer natürlichen Lebensräume unterstützen. Zu den konkreten Maßnahmen gehören die Biodiversitätsoasen von 3Bee: städtische und agroforstwirtschaftliche Lebensräume, die in Gebieten mit geringer biologischer Vielfalt geschaffen werden und darauf abzielen, Weideflächen für bestäubende Insekten wiederherzustellen. Orte, an denen Technologie und Natur zusammenkommen, um einen ersten Schritt in Richtung Klimaresilienz zu tun.