Marienkäfer: 5 unglaubliche Kuriositäten

Obwohl die meisten Menschen denken, dass Käfer rot mit schwarzen Punkten sind, sehen nicht alle Marienkäferarten so aus. Es gibt über 6.000 Arten von Marienkäfern auf der Welt, von denen 450 in Nordamerika leben. Die Hauptfarbe ihrer Farbe kann neben Rot auch gelb, orange, braun, rosa oder sogar schwarz sein. Die Farbe der Färbung ist ein Unterscheidungsmerkmal der verschiedenen Arten: Sie kann zahlreiche dunkle Flecken enthalten, die umgangssprachlich als "Punkte" bezeichnet werden und ebenfalls zur Erkennung der Arten beitragen. Manche Marienkäfer haben zwei Punkte, wie bei Adalia bipunctata, aber es können auch bis zu 24 sein, wie bei Subcoccinella vigintiquatuorpunctata.

Die kleinen Marienkäfer sind unermüdliche Räuber: Sie ernähren sich von Blattläusen, Milben und anderen Pflanzenschädlingen. Gary Booth, Professor für Biologie an der Brigham Young University, sagte, dass Marienkäfer an einem Tag bis zum Zwei- oder Dreifachen ihres Körpergewichts verzehren können. Darüber hinaus haben einige wissenschaftliche Studien gezeigt, dass ein erwachsener Marienkäfer in seinem Leben bis zu 5.000 Blattläuse fressen kann. Es ist wichtig zu wissen, dass die vielen Marienkäferarten unterschiedliche Nahrungsvorlieben haben. Während viele von ihnen Blattläuse und andere Gartenschädlinge fressen, ernähren sich einige, wie der mexikanische Bohnenkäfer (Epilachna varivestis) und der Kürbiskäfer (Epilachna borealis), von Pflanzen und sind selbst unerwünschte Schädlinge.

Vier Marienkäfer waren schon im Weltraum. Im Jahr 1999 wurden vier dieser Insekten an Bord der Mission STS-93 der NASA zu wissenschaftlichen Zwecken ins All geschickt. Das Ziel war die Beobachtung des Verhaltens von Marienkäfern und Blattläusen, ihrer Beute, in Abwesenheit der Schwerkraft. Marienkäfer klettern in der Regel an den Stängeln von Pflanzen hoch, um Blattläuse zu fangen: Diese versuchen oft, sich dem Raub zu entziehen, indem sie ihren Griff am Stängel loslassen und sich durch die Schwerkraft nach unten fallen lassen. Die Wissenschaftler hatten sich schon immer gefragt, wie die Abwehrmechanismen der Blattläuse bei fehlender Schwerkraft funktionieren könnten, und es gab keinen besseren Ort als den Weltraum, um diese Beobachtung zu machen. Die Ergebnisse zeigten, dass Selbst in der Schwerelosigkeit gelingt es Marienkäfern, Blattläuse zu erbeuten. Witzig: Die "Astronauten-Marienkäfer" Protagonisten des Experiments hießen John, Paul, Ringo und George, genau wie die Beatles.

Anstatt wie andere Tiere in den Süden zu ziehen, um den Winter bei milderen Temperaturen zu verbringen, gehen die Wanzen, die in kälteren Klimazonen leben, in die Diapause, ein Phänomen, das dem Winterschlaf ähnelt. Es handelt sich um einen Zustand, in dem der Stoffwechsel und die Lebensfunktionen auf ein Minimum heruntergefahren werden, damit sie den Winter überstehen und im Frühjahr wieder mit dem Leben beginnen können. In der Diapause finden sich die Marienkäfer oft in Gruppen unterschiedlicher Anzahl zusammen und leben während dieser Zeit, die bis zu neun Monate dauern kann, von ihren Fettreserven, die es ihnen ermöglichen, bis zum Frühjahr durchzuhalten, wenn es wieder reichlich Blattläuse gibt.

Der Rittersporn durchläuft 4 Entwicklungsstadien, bevor er erwachsen wird. Das Ei schlüpft und die Larve beginnt sofort, sich von Blattläusen zu ernähren: ihre Gefräßigkeit nimmt mit der Entwicklung zu und ist im vierten Stadium und beim Erwachsenen am größten. Die letzte Larve nimmt das Puppenstadium ein, und hier erleben wir die faszinierendste Magie der Metamorphose: In dieser Phase erfährt ihr Körper wichtige morphophysiologische Veränderungen, die zur Erwachsenenform führen. Wenn die Zeit gekommen ist, durchbricht das erwachsene Tier die Puppenhülle und präsentiert sich der Umwelt mit einem neuen, glänzenden Aussehen: Charakteristisch ist die glatte Kuppelstruktur, in der die sklerotisierten Vorderflügel, Elytren genannt, die echten Flügel schützen. Unter den Flügeldecken finden die dünnen, breiten Hinterflügel Schutz vor dem Aufprall, werden aber bei Bedarf mit einer Geschwindigkeit von 0,1 Sekunden in die Luft gespreizt, so dass sich der Marienkäfer schnell bewegen kann. Während des Fluges schlagen die Flügel eines Marienkäfers bis zu 85 Mal pro Sekunde.

Ein Bericht über den Erhaltungszustand der Marienkäfer aus dem Jahr 2022 beschreibt eine alarmierende Situation: Die Marienkäferpopulationen befinden sich im Rückgang aufgrund von Phänomenen, die das Ökosystem verändern, wie Klimawandel, Verschmutzung und das Vorhandensein von invasiven Arten. In diesem Zusammenhang ist es von entscheidender Bedeutung, Projekte wie die Oasen der biologischen Vielfalt von 3Bee zu fördern, die dazu beitragen, gesunde Populationen von Bestäubern und anderen Insekten, einschließlich Marienkäfern, zu erhalten, indem sie ihnen Nahrungsquellen und natürliche Lebensräume bieten. Orte, an denen Technologie und Natur zusammenkommen, um den Zustand eines Gebiets zu überwachen und gezielte Regenerationsmaßnahmen zu ermitteln. Möchten Sie mehr erfahren?