Les reproductions les plus incroyables

Grâce à la reproduction, toute espèce vivante peut transmettre son patrimoine génétique en engendrant de nouveaux descendants fertiles. L'évolution a conduit au développement de différents modes de reproduction, chacun efficace dans certaines conditions. Lorsqu'il s'agit de <a href="https://http://ebook.scuola.zanichelli.it/sadavabiologia/la-riproduzione-sessuata-richiede-la-meiosi-e-la-fecondazione#:~:text=La%20méiose%20produit%20des%20gamètes%20dans%20un%20environnement%20déterminé. "La reproduction sexuelle est considérée comme la fusion de deux noyaux de deux cellules provenant d'individus différents mais appartenant à la même espèce. Plus précisément, il s'agit du développement des gamètes, c'est-à-dire des cellules sexuelles impliquées dans la reproduction. Ces cellules sont "haploïdes", c'est-à-dire qu'elles ne contiennent qu'un seul jeu de chromosomes. Le développement de ces cellules se fait par un processus appelé "méiose". Contrairement aux cellules sexuelles, les cellules somatiques de l'organisme sont diploïdes, avec un double jeu de chromosomes.

Certains organismes sont capables de reproduire des copies d'eux-mêmes, des clones, sans la production de cellules sexuelles et donc sans le processus de méiose. Ce mode de reproduction est typique des bactéries, des plantes et des animaux inférieurs. Dans le cas de la reproduction asexuée, la variabilité génétique fait défaut, car les deux organismes participent ensemble et il n'y a donc pas d'échange de gènes. La variabilité génétique possible, qui permet l'évolution, est générée par des mutations aléatoires dans l'ADN.

Certains plantes et animaux ont adopté un mode de reproduction dans lequel il y a développement de l'ovule en l'absence de fécondation. La parthénogenèse est un mode de reproduction qui peut être considéré comme une sexualité incomplète, puisqu'il y a encore production de gamètes, ou comme une sexualisation, puisqu'il n'y a pas de fécondation. Une progéniture parthénogénique peut être composée uniquement de femelles, uniquement de mâles ou des deux sexes. Les organismes peuvent la pratiquer de manière accidentelle ou facultative, ou elle peut être obligatoire pour leur biologie. La parthénogenèse obligatoire est adoptée par certains organismes qui se reproduisent exclusivement par clonage, dans lesquels une population composée uniquement de femelles se développe et où la présence du sexe masculin n'est donc pas nécessaire. Bien que ces espèces puissent également être décrites comme unisexuées, il ne s'agit pas d'hermaphrodisme.

Les hyménoptères, dont les abeilles et les guêpes, peuvent adopter différents modes de reproduction, dont dépend la détermination du sexe du futur individu. Les reines sont les seules abeilles de la ruche à pouvoir se reproduire grâce à leur appareil reproducteur bien développé. Lors du seul vol effectué par la reine au cours de sa vie, le vol nuptial, il y a émission de phéromones pour attirer les mâles de circonstances, les faux-bourdons. Pendant cette période, les reines recueillent le sperme des mâles qui peut féconder les œufs pendant cinq ans. Cependant, tous les œufs de reine ne sont pas fécondés ; en fait, on parle de parthénogenèse optionnelle. Si les œufs sont fécondés, la progéniture sera composée de femelles diploïdes. Si, au contraire, les œufs ne sont pas fécondés, la progéniture sera constituée de mâles haploïdes. Le plus surprenant et le plus obscur, c'est qu'au cours de leur croissance, de nombreuses cellules des bourdons deviennent diploïdes et parviennent encore à produire des cellules sexuelles sous forme haploïde.

Certains organismes, tant végétaux qu'animaux, peuvent produire des gamètes mâles et femelles. La production de cellules sexuelles peut se faire contemporanément ou séquentiellement. Dans ce cas, on parle d'une espèce hermaphrodite, dans laquelle il y a absence des deux sexes distincts. On distingue, plus précisément, l'hermaphrodisme suffisant de l'hermaphrodisme insuffisant. Dans le premier cas, on parle d'organismes capables de s'autoreproduire par autofécondation. Dans ce cas, cependant, la variabilité génétique de la progéniture sera réduite en raison de l'impossibilité d'échanger du matériel génétique entre deux individus différents. En fait, l'évolution a davantage affirmé l'hermaphrodisme insuffisant, dans lequel il y a une interaction entre deux individus possédant à la fois des gamètes mâles et femelles, et donc la possibilité d'une fécondation croisée.

La plupart des gastéropodes terrestres, tels que les escargots et les escargots terrestres, sont hermaphrodites. Une de leurs caractéristiques plutôt inhabituelles est la création et l'utilisation de "love darts", qui ne sont rien d'autre que des structures assez rigides en forme de stiletto. Le dard d'amour est produit et stocké dans une structure en forme de sac, il est recouvert d'une sécrétion glandulaire muqueuse, qui chez une espèce connue sous le nom d'Euhadra quaesita s'est avérée supprimer l'accouplement ultérieur de l'individu. Cette fléchette est éversée et tirée avec une grande force, de sorte qu'elle pénètre dans le corps du partenaire et permet l'échange des gamètes des deux individus et favorise la fécondation croisée.

Pendant longtemps, les chercheurs n'ont trouvé que des spécimens de baudroies femelles présentant des formes particulières sur le ventre, supposées être des parasites externes. À la surprise générale, il s'est avéré que ce que l'on croyait être un parasite n'était autre que l'individu mâle, ou plus précisément certaines de ses parties anatomiques. Pour la reproduction de la baudroie, on parle de "parasitisme sexuel" puisque le mâle, généralement plus petit que la femelle, se fixe sur le corps de la femelle et digère une partie de son corps en sécrétant des enzymes. Une fusion des corps des deux individus a lieu et il ne reste du mâle qu'un appendice doté de testicules riches en gamètes sexuels pour la fécondation de la femelle. Le mâle, restant ainsi attaché à la femelle, exploite son système circulatoire et toutes ses autres fonctions vitales, comme un parasite.

Les plantes ont leur propre mode de reproduction : elles peuvent profiter des pollinisateurs, utiliser le vent ou l'eau pour transporter le pollen, ou s'auto-fertiliser. Les plantes, en fait, sont divisées en monoïques et dioïques. Dans le premier cas, on fait référence à la présence des deux organes reproducteurs, femelle et mâle, sur la même plante, mais dans des fleurs séparées. En revanche, les plantes dioïques se caractérisent par la séparation des sexes ; ainsi, une plante de la même espèce pourra produire les gamètes mâles, c'est-à-dire le pollen, et une autre plante produira les gamètes femelles, c'est-à-dire l'ovule à l'intérieur de l'ovaire. Le pollen est le gamète qui est souvent transporté, par le vent ou les pollinisateurs en général, d'une plante à l'autre pour permettre la fécondation croisée. Outre cette distinction, certaines plantes sont capables de produire les deux gamètes sur la plante.

Nous avons l'habitude d'observer et sommes plus conscients de la biodiversité qui est "plus proche" de nous, en particulier la tranche composée de mammifères. Cependant, nous oublions souvent que la plus grande richesse en termes de biodiversité est constituée par les invertébrés et les plantes, caractérisés par des formes, des structures, des comportements et des habitats très éloignés de nous. La nature a prévu pour chaque espèce et chaque habitat des stratégies de survie et d'adaptation qui peuvent être extraordinaires pour nous, mais qui sont parfaites pour chacune d'entre elles. Les adaptations, qui prennent également la forme d'un mode de reproduction typique, sont le résultat de la sélection naturelle qui opère sans relâche et constitue le moteur de l'évolution.