Mars dans la ruche

Cependant, il faut d'abord s'attarder sur la situation extérieure. Y a-t-il du mouvement devant l'entrée de l'arnia ? Les abeilles importent-elles du pollen ? Y a-t-il des cadavres d'abeilles sur la plate-forme de vol ? Des fientes brunâtres sont-elles visibles ? Autant d'aspects à prendre en compte pour une première évaluation de l'état de la famille. <Les abeilles transportant du pollen sont le signe d'une colonie dans laquelle la reine a vraisemblablement repris la ponte. Des cadavres et des excréments brunâtres peuvent être le signe d'une maladie qui a affecté la famille. S'il n'y a aucun signe de vie, la famille n'a probablement pas survécu à l'hiver. Il est donc nécessaire d'inspecter minutieusement le rucher lors de la prochaine visite.

En ouvrant les boîtes et en observant le nombre d'abeilles sur les cadres, on peut savoir à quelle famille on a affaire. Si elles couvrent 2 à 3 cadres, nous pouvons définir une ruche faible, tandis que si elles dépassent 7, nous sommes en présence d'une famille très forte. En fonction du lieu et des conditions climatiques, une famille moyenne devrait couvrir environ 5 cadres. L'étape suivante consiste à contrôler le couvain. Y a-t-il du couvain ? Sur combien de cadres le trouve-t-on ? Quelle est son étendue ? Est-il régulier ou discontinu ? Y a-t-il des cellules perforées ? Autant de questions qu'il convient de se poser pour se faire une idée précise de la situation. Un couvain régulier, réparti sur plusieurs rayons, est le signe typique d'une famille forte avec une bonne reine. Si la couvée est irrégulière ou réduite, cela peut signifier que la reine est âgée ou inefficace, que la famille est très faible et ne peut pas faire face à la situation ou qu'une maladie est présente.

Dans ce cas, on peut trouver un couvain sain, mais inhomogène. La reine peut être âgée ou avoir été mal fécondée, surtout si elle a effectué son vol nuptial au début de l'automne, alors que les faux-bourdons commençaient à se faire rares. A ce stade, la seule solution est de procéder au remplacement le plus rapidement possible, évidemment dès que de nouvelles reines sont disponibles sur le marché (ce qui n'est pas gagné au mois de mars). On peut soit insérer une reine déjà fertile, soit attendre que les abeilles la remplacent d'elles-mêmes. Dans le pire des cas, si la famille est très faible, la vieille reine peut être enlevée et fusionnée avec une autre famille.

Une famille faible a peu d'abeilles et un pauvre couvain. Cela peut s'expliquer par un mauvais hivernage, au cours duquel la ruche n'a pas réussi à produire un nombre suffisant de jeunes abeilles fortes capables de survivre à la mauvaise saison. Dans ce cas, il est certainement conseillé de rétrécir le nid, afin d'éviter les pertes de chaleur. On peut ensuite procéder soit en insérant des rayons de rechange prélevés sur des familles plus fortes, soit en fournissant une nutrition stimulante qui simule un flux de nectar abondant. Une autre option consiste à introduire de jeunes abeilles dans le nid ou même à insérer des rayons contenant du couvain qui a éclos et qui est sur le point de s'envoler. L'ajout de rayons de couvain frais serait contre-productif et augmenterait la charge de travail des quelques abeilles présentes.

Le fait de trouver des cellules operculées avec des trous doit immédiatement déclencher une alarme : nous pourrions avoir affaire à des pathologies telles que la pourriture américaine ou européenne. Il faut donc procéder au test du bâtonnet et, si nécessaire, contacter le technicien apicole de référence pour une évaluation correcte de la situation. On peut également être confronté à des cas de couvain calcifié, dont le symptôme révélateur est la présence de larves grisâtres dont la consistance rappelle celle de la craie. Dans ce cas, il peut être utile de restreindre la famille, ce qui permet de réduire les pertes de chaleur, et éventuellement d'apporter un complément alimentaire et un remplacement ultérieur de la reine si cela s'avère inefficace.

Si, par contre, il n'y a pas de trace de couvain et que les abeilles sont agitées, nous sommes presque certainement en présence d'une famille orpheline. Si, par contre, il n'y a qu'une absence de couvain non accompagnée d'un comportement anormal, il peut s'agir d'une simple substitution. Dans ce cas, on peut insérer un nid d'abeilles de couvain frais et observer la situation après quelques jours. Si l'on observe des dômes, cela signifie que la famille était effectivement orpheline. Face à l'orphelinat, on peut procéder de trois façons : réunir la famille avec une autre, insérer une reine déjà féconde ou laisser les abeilles tout faire. Parmi ces options, la dernière est peut-être la moins recommandable en début de saison, car le nombre de faux-bourdons est encore faible et une reine improductive pourrait en résulter.

Parallèlement à l'observation de la couvée, il faut bien évaluer les stocks. Une famille en croissance qui doit garder son couvain au chaud a besoin d'un apport énergétique important. On a calculé qu'en moyenne, une famille de 5-6 rayons consomme entre 60 et 80 g de miel par jour. Si les réserves sont rares, il est bon de les compléter. On peut soit insérer des nombres de miel spécialement stockés ou en prendre dans des ménages qui en ont beaucoup, soit procéder au nourrissage au moyen de candiettes ou de sirop. Le choix entre les deux options dépend quelque peu des conditions météorologiques. Donner du sirop lorsqu'il fait encore très froid et qu'il y a des gelées nocturnes peut provoquer un bouleversement intestinal désagréable pour les abeilles, ce qui favorise également la propagation de divers micro-organismes pathogènes.

Une autre opération très importante à effectuer durant cette période est la sélection des rayons à remplacer. Ceux dont la cire est foncée et n'est plus transparente et dont les parois cellulaires sont très épaisses doivent être progressivement retirés du centre du nid. S'ils sont nombreux, ils doivent être retirés progressivement afin de ne pas gaspiller le précieux miel qui reste ainsi dans la ruche. A cet égard, s'il n'y a pas de couvain, on peut également les déplacer au-delà du diaphragme afin de pouvoir les retirer sans traumatisme une fois qu'ils ont été débarrassés du miel et du pollen. Lorsqu'elles ne sont plus occupées, elles peuvent être enlevées et remplacées par des feuilles de cire. Environ 2 à 3 peuvent être remplacées chaque année, ce qui permet un renouvellement total en quelques années. Cette opération est très importante pour favoriser une bonne hygiène de la ruche et pour prévenir les maladies du couvain.

Après une évaluation correcte de l'état des familles, les premières opérations de nivellement peuvent déjà être effectuées. Ceci est nécessaire pour arriver à la floraison avec des familles plus ou moins homogènes et pour éviter trop d'épisodes d'essaimage ou de saccage. Dans les familles les plus fortes, des cadres de couvain operculé peuvent être prélevés et ajoutés aux familles plus faibles. Dans les familles trop fortes, en plus d'agrandir l'espace du nid, on peut commencer par insérer quelques feuilles de cire entre le dernier cadre de couvain et le premier cadre de stock. Il faut éviter de les insérer à l'intérieur du nid car cela pourrait créer l'effet "diaphragme", divisant le nid en deux et pénalisant le développement de la famille elle-même.

Les travaux à effectuer en mars sont nombreux et tous très délicats. Un faux pas et vous pouvez compromettre la première grande floraison, mais pas seulement. Il peut être très important de prendre le pouls de la situation au sein de la ruche. Mais ce n'est pas toujours facile. L'utilisation d'outils de surveillance à distance des ruches permet d'obtenir un retour d'information en temps réel et de décider s'il convient ou non de programmer une visite au rucher. On peut vérifier l'état de la consommation du stock et la reprise de la croissance de la famille en surveillant les variations de poids. En surveillant la température à l'intérieur du nid, on peut savoir si la reine a déjà recommencé à couver. Les systèmes de surveillance 3Bee peuvent vous aider dans toutes ces tâches : connectez-vous à votre compte et consultez les données de votre ruche. Nous avons un appareil différent pour chacun de vos besoins. Curieux de découvrir nos produits ?