Qu'est-ce que la connectivité écologique?

La notion de connectivité écologique est issue de l'écologie du paysage et décrit la mesure dans laquelle, dans un paysage, le mouvement entre différentes ressources est possible ou non. Parallèlement, le terme est utilisé lorsqu'il s'agit de l'étendue d'un paysage indépendamment des chemins et des zones plus ou moins riches en ressources. La connectivité englobe à la fois les propriétés structurelles (par exemple, les frontières ou les connexions spatiales) et les propriétés fonctionnelles (déplacement des animaux/plantes au-delà des frontières structurelles) d'un paysage. Alors que le concept d'écologie fait référence à l'espace écologique structurel ou fonctionnel, d'autres scientifiques, comme Jacques Baudry, ont expliqué le terme d'un point de vue géographique - c'est-à-dire la connectivité d'un point de vue topographique, moins dépendante des processus écologiques.

Le maintien ou la rétablissement de la connectivité écologique est devenu un élément incontournable de la protection de la nature et du paysage . Son importance pour la protection de la biodiversité et des espèces est de plus en plus évidente. Les objectifs déclarés sont désormais de protéger les écosystèmes vitaux, et donc de préserver les populations animales, notamment en protégeant et en permettant leurs mouvements à grande échelle, et en permettant des mouvements en réponse aux changements climatiques. La connectivité est fortement influencée par d'autres caractéristiques des populations concernées, telles que le pool génétique et sa vivacité, l'adaptation aux conditions locales et aux paramètres changeants et le risque de menace ou d'extinction. Plus les habitats disparaissent ou perdent en qualité, plus les habitats de grande superficie, auparavant connectés, se fragmentent.

Le concept a été créé dès les années 1980 par Gray Merriam. Il a constaté que le mouvement d'un organisme décrit le paysage à travers lequel il se déplace. En 1984, il a défini que la connectivité écologique décrit la possibilité d'éviter l'isolement des organismes et dans quelle mesure le paysage permet à l'être vivant de se déplacer entre des habitats appropriés.Entre-temps, le terme a été défini plus précisément à plusieurs reprises, mais la définition initiale reste la plus courante. Ce qui unit toutes les définitions, c'est qu'il est clair que la connectivité écologique est déterminée par la structure du paysage et les possibilités ou les restrictions de mouvement pour les organismes qui y vivent. Les composantes physiques sont la forme du paysage, les formes de végétation et les types d'utilisation des terres.

Étant donné que la vie des plantes et des pollinisateurs est, dans de nombreux cas, inévitablement interdépendante, il semble logique que la fragmentation et la modification de la composition des communautés végétales influencent également la distribution et la diversité des insectes. La possibilité d'accéder à différentes plantes à différentes saisons est déterminante pour la vie de nombreux pollinisateurs. Dans une étude sur les bourdons et l'une de leurs sources de nourriture (Salvia pratensis), il a été démontré que les connexions d'habitats semi-naturels dans les zones urbaines et agricoles par des haies et des bandes fleuries influencent la direction des mouvements des bourdons et leur permettent ainsi de traverser des habitats séparés et fragmentés. Cette étude est une étape importante dans la prise en compte de la connectivité écologique pour les pollinisateurs et les insectes en général, dont l'importance a probablement été sous-estimée jusqu'à présent.

En gros, il existe deux méthodes importantes pour améliorer la connectivité écologique. Il s'agit avant tout de la création de corridors et de refuges. Les corridors, comme par exemple les rangées de haies, les bandes fleuries ou les ponts et tunnels pour la faune, ont pour fonction de relier des îlots d'habitat fragmentés appropriés. Ils doivent être adaptés aux exigences des espèces à favoriser. La restauration de corridors naturels détruits par les habitations humaines ou les routes est également une possibilité de créer une nouvelle connexion. Les refuges, par opposition aux corridors facilitant les déplacements, sont des zones où la survie des espèces est rendue possible dans des îlots d'habitat plus petits. Ils peuvent être naturels, favorisés par l'homme ou entièrement créés. Ils ne doivent pas nécessairement provenir d'un habitat existant. Seule importe une grande similitude avec l'habitat naturel d'origine.

Comme l'espace pour les zones protégées est limité, il est logique de promouvoir la connectivité écologique en dehors des zones protégées désignées. Par exemple, on a découvert que les corridors et les refuges créés dans les zones protégées ont un effet de débordement sur les zones non protégées. Grâce à eux, les zones adjacentes présentent également, avec le temps, une plus grande richesse en espèces différentes. Ces conclusions peuvent également être appliquées au développement de refuges et de corridors appropriés dans les paysages urbains. Dans les villes, les parcs et les forêts urbaines sont des habitats importants, souvent séparés par des routes et des maisons. Cependant, en créant des refuges et des corridors appropriés, il est possible de permettre le déplacement des espèces et d'obtenir une plus grande biodiversité. Par exemple, il a été démontré qu'une meilleure connectivité écologique dans les zones urbaines pour les pollinisateurs est positivement corrélée à la connectivité des espaces verts.

Les entreprises et les institutions locales peuvent contribuer à transformer les zones de faible biodiversité et les environnements hostiles aux insectes en zones de végétation diversifiée, où il y a de plus en plus d'habitats pour les insectes et autres animaux sauvages. Un exemple est la création d'oasis de biodiversité avec la technologie 3BEE. Grâce à la plantation d'arbres riches en nectar, à l'installation de dispositifs de protection contre les insectes et à la surveillance technologique de leur état, ces zones peuvent jouer un rôle important dans la revitalisation de paysages urbains perdus ou mal entretenus. Le protocole Elément E de surveillance de la biodiversité, développé par 3Bee, permet de mesurer et de visualiser l'amélioration de ces zones en centres de biodiversité. La technologie d'observation permet également de répondre individuellement aux besoins de chaque zone et d'observer les changements positifs.