Que faire si vous rencontrez un essaim d'abeilles ?

Commençons par clarifier les choses. Lorsque l'on parle d'essaimage, il s'agit du départ définitif d'une reine de la ruche, suivi d'un grand nombre de jeunes ouvrières et de quelques kelps. Ce phénomène est tout à fait naturel : il représente en effet la seule possibilité de reproduction du "superorganisme" de la ruche. Le mécanisme de l'essaimage est fascinant et nous fait prendre conscience de l'organisation de la société apicole. Découvrons ensemble les processus fondamentaux.

La ruche arrive à un moment de son développement où elle ressent le besoin de se diviser : une partie quitte la famille d'origine pour ccréer une nouvelle colonie, tandis que l'autre reste dans la ruche pour élever une nouvelle reine qui pondra davantage d'œufs. Les facteurs à l'origine de la division de la famille sont variés, certains internes et d'autres externes. En général, plus la famille est grande et forte, plus elle aura tendance à essaimer, notamment parce qu'il n'y a pas assez d'espace dans la ruche pour permettre à la famille de se développer. La présence d'une vieille reine peut également favoriser l'essaimage car les phéromones qu'elle émet ne sont pas suffisantes et ne sont pas perçues par toutes les abeilles qui, par conséquent, s'activent pour donner naissance à une nouvelle reine afin de poursuivre la croissance de la colonie. En outre, le climat, les tendances de la récolte et la position de la ruche peuvent également avoir une influence.

Les signes révélateurs d'une famille sur le point d'essaimer sont reconnus par l'œil attentif de l'apiculteur : la présence de nombreux faux-bourdons et la construction de véritables cellules sur les bords des rayons de miel sont des indications claires que l'on entre dans la phase dite de "fièvre d'essaimage". Mais tout le monde n'a pas la chance de pouvoir inspecter une ruche. Heureusement, il existe des signes que même les non-initiés peuvent déceler. Par exemple, les abeilles qui sont sur le point d'essaimer se rassemblent sur la marche extérieure de la ruche et forment la fameuse "barbe", qui doit son nom à la structure en grappe typique que les abeilles adoptent.

Une fois que les mécanismes qui conduisent à l'essaimage sont enclenchés, il est assez compliqué d'empêcher ce phénomène de se produire. Les apiculteurs mettent toute leur compétence et leur dévouement pour éviter de perdre leur famille. Malheureusement, ils n'y parviennent pas toujours. Voyons ensemble ce qui se passe dans ce cas. Une fois qu'il a pris son envol, l'essaim se fixe généralement sur une branche ou un autre type de support, bien qu'il puisse décider de s'installer au sol. Il y reste quelques heures, voire quelques jours. Construisent-elles déjà un nouveau nid ? Non, à ce moment-là, les abeilles sont encore en train de choisir l'endroit où elles s'installeront définitivement. Les exploratrices recherchent assidûment le meilleur endroit pour la nouvelle famille, souvent des cavités dans les arbres ou parmi les rochers. Chaque exploratrice partage avec les autres l'emplacement de l'endroit qu'elle juge le plus approprié par le mécanisme de la danse.

Le monde des abeilles est vraiment fascinant, mais si dans la réalité nous étions confrontés à un essaim bourdonnant de 10 000 à 30 000 abeilles, comment devrions-nous nous comporter ? Tout d'abord, il faut être calme et éviter les mouvements brusques. Il faut savoir que les abeilles qui essaiment sont dociles et ne sont pas particulièrement agressives. En effet, avant d'essaimer, elles remplissent leurs sacs de miellat pour subvenir aux besoins de l'essaim, et c'est pour cette raison qu'il leur est impossible de piquer, car elles devraient alors plier leur abdomen, qui est pourtant rempli de nourriture. Elles ne sont donc pas particulièrement dangereuses. Néanmoins, il faut s'en remettre aux experts qui savent les manipuler. Les abeilles sont également des espèces protégées et il est interdit de les tuer.

Si les abeilles viennent d'essaimer, elles seront probablement très proches du rucher d'où elles sont parties. Pour cette raison, il serait bon de contacter directement l'apiculteur, qui pourra ainsi récupérer son essaim échappé. Si, par contre, vous ne connaissez aucun rucher dans les environs, vous pouvez contacter n'importe quel apiculteur, une association apicole ou même le 115, le numéro d'urgence des pompiers. Ils disposent d'une liste de tous les apiculteurs actifs dans la région et pourront vous avertir de la nécessité de récupérer un essaim.

Si, par contre, on tombe sur un essaim qui a déjà commencé à nicher, il faut être beaucoup plus prudent. C'est précisément dans leur nid que les abeilles deviennent les plus agressives : les abeilles gardiennes patrouillent en effet à l'entrée afin d'écarter les dangers et de défendre la famille. Là encore, il est conseillé de rester calme, d'éviter les mouvements brusques et de s'éloigner le plus vite possible. Il faudra ensuite contacter un apiculteur ou les pompiers pour qu'ils récupèrent l'essaim. Ne procédez jamais à des méthodes de bricolage ou à l'utilisation de substances toxiques et insecticides : laisser faire les experts est toujours la meilleure solution.

La période d'essaimage est très intense pour les apiculteurs et s'occuper de leurs abeilles peut être très fatigant. C'est pourquoi 3Bee a mis au point un système de surveillance des ruches qui aide les apiculteurs à mieux gérer leurs ruchers et à avoir des abeilles plus fortes et en meilleure santé. Faire face à la période d'essaimage avec un équipement supplémentaire n'est qu'un des avantages de l'utilisation du système de surveillance Hive-Tech ! Découvrez vous-même toutes les caractéristiques de ces produits innovants ! Si, au contraire, vous êtes simplement un passionné d'abeilles et que vous souhaitez en savoir plus sur ces insectes fantastiques, adoptez une ruche 3Bee ! En plus du miel produit, vous pouvez suivre à distance les abeilles et leur développement !