L'importance du bois mort pour la biodiversité

Lorsque l'on s'imagine une forêt, la première chose qui vient à l'esprit est probablement une collection d'arbres. Mais un écosystème forestier sain est bien plus qu'un "simple" arbre vivant. Une forêt saine est constituée d'une grande quantité de bois à différents stades de décomposition. Des arbres tout juste tombés, des souches, des branches cassées qui se décomposent lentement et du bois mort qui est imprégné de champignons, de lichens, de plantes et de nombreux animaux. Outre les vers et les escargots, de nombreux insectes font partie des animaux qui apprécient le vieux bois et le bois mort. Comme refuge pendant l'hiver, comme base de vie, comme lieu de dépôt pour la couvée ou simplement comme cachette ou abri. Mais la présence de bois en décomposition est aussi immensément importante pour les arbres eux-mêmes, car la diversité des champignons qu'elle favorise renforce les propriétés du sol comme source d'azote pour les plantes et les arbres.

Ce sont justement les insectes comme le cerf-volant ou les abeilles bleues mellifères qui ont absolument besoin de vieux bois et de bois mort et ne peuvent guère s'en passer. Rien qu'en Europe centrale, il existe plus de 1700 espèces de coléoptères qui dépendent du bois mort durant l'une de leurs phases de vie (donc pas seulement en tant qu'adulte). L'un des coléoptères les plus connus, le cerf-volant (Lucanus cervus), dépend du bois mort pour la ponte de ses œufs - il préfère les vieilles souches dans lesquelles il peut déposer ses œufs. Les larves se développent ensuite de manière optimale dans les souches, car celles-ci sont très fortement décomposées par les champignons. Un autre exemple est l'impressionnante abeille charpentière bleue (Xylocopa violacea). Contrairement au cerf-volant, elle préfère le bois mort très sec, car elle peut y ronger ses galeries de nidification.

Même si le bois mort semble offrir un refuge "uniquement" aux champignons, lichens, plantes et petits animaux, il faut considérer sa fonction pour l'ensemble de l'écosystème. Si le bois est retiré trop tôt de la forêt, le cycle de développement de la forêt est raccourci, ce qui a d'immenses conséquences sur sa fonction d'écosystème. Les animaux qui dépendent du vieux bois et du bois mort ne sont pas tous en mesure de s'adapter rapidement - de nombreuses espèces hautement spécialisées n'ont tout simplement pas de base vitale sans vieux bois et bois mort. Toutes les plantes et tous les animaux qui dépendent de ces espèces sont également affectés par la suite. Comme les vieux arbres constituent l'habitat principal d'une si grande quantité de plantes, de champignons et d'animaux et d'une succession d'espèces, on parle de la nécessité d'"arbres-habitats". L'interconnexion de tels vieux arbres, de bois mourant et de bois mort constitue la base d'un écosystème forestier sain.

Comme décrit précédemment, l'objectif de la gestion moderne des forêts est de préserver suffisamment les arbres-habitats et la connectivité des jeunes et vieux arbres et du bois mort. L'accent mis sur les arbres-habitat a conduit non seulement à étudier ces arbres et leur micro-habitat, mais aussi à les considérer en relation avec l'écosystème forestier. En Europe, il y a aussi beaucoup de ces vieux arbres dans les anciennes plantations, dans les parcs, mais aussi dans les zones agricoles et forestières. Ainsi, la conservation des vieux arbres et du bois mort est devenue une tâche pour les agriculteurs, les forestiers, les gestionnaires de parcs et, dans les villes et les jardins, une possibilité pour les propriétaires de jardins de contribuer à la biodiversité et à la conservation des espèces dépendantes du bois mort.

Dans le jardin, outre le fait de conserver les vieux arbres et de laisser le bois mort sur place, il est possible de faire bien d'autres choses. Par exemple, les souches d'arbres sont un excellent endroit pour les champignons, les mousses et les lichens, qui aiment s'y installer. Si l'on veut garder du bois mort dans son jardin mais l'aménager de manière ordonnée, on peut enterrer partiellement les vieilles branches dans le sol, en remplacement de la souche, et on peut très bien empiler les branches tombées - elles servent ainsi d'habitat à de nombreuses espèces d'insectes, comme par exemple les abeilles charpentières. Si l'on place ces piles à proximité de plantes à fleurs qui fournissent du nectar, on crée un endroit encore meilleur pour les abeilles et les bourdons, mais aussi pour certaines espèces de coléoptères. Les clôtures en bois sont également une mesure judicieuse pour "nettoyer" les vieilles branches sans qu'elles ne soient perdues pour la faune et la flore en tant qu'habitat.

Les forêts ou les surfaces similaires dans les villes, telles que les parcs et les forêts urbaines, sont des surfaces qui sont généralement gérées de manière moins intensive. Ainsi, les parcs ont le potentiel de contribuer non seulement à la biodiversité urbaine, mais aussi à la mise en réseau des habitats. Selon une étude publiée dans le journal spécialisé "Landscape and urban planning", les forêts urbaines ont une structure riche en arbres vivants à différents stades du cycle de vie. Les forêts urbaines présentent en outre une plus grande quantité de bois mort que les forêts gérées, mais moins que les forêts anciennement exploitées qui ont été placées sous protection. L'essentiel de l'étude est que la gestion des forêts urbaines, en respectant le cycle de vie naturel des arbres et en continuant à laisser les arbres tombés et le bois mort, peut maintenir ou même améliorer sa valeur pour la biodiversité.