Sécheresse : le lac Pergusa en Sicile disparaît

La Sicile est confrontée à une crise de l'eau sans précédent, aggravée par des semaines de chaleur torride et de manque de pluie. L'un des effets de cette situation est la disparition presque totale du lac de Pergusa, le seul lac naturel de Sicile. Situé à quelques kilomètres d'Enna, ce bassin naturel était un point de référence pour la faune migratoire, notamment pour de nombreuses espèces d'oiseaux qui s'y arrêtaient sur leur chemin entre l'Afrique et l'Europe. De plus, le lac Pergusa était connu depuis l'Antiquité et lié à de nombreuses légendes, comme celle du viol de Proserpine.

Photo : Getty Images

Le lac de Pergusa a toujours été inestimable du point de vue de la faune, étant un refuge pour de nombreuses espèces d'oiseaux migrateurs. C'est précisément en raison de sa valeur qu'une réserve naturelle spéciale a été créée pour la protéger. Cependant, ni son importance paysagère ni la protection de la réserve n'ont pu le sauver de la catastrophe. La combinaison de la sécheresse extrême et de la pollution a conduit à une réduction drastique de ce bassin naturel, déclarant officiellement sa disparition le 26 juin 2024. Aujourd'hui, il ne reste plus qu'une flaque boueuse, symbole de la crise de l'eau qui sévit depuis longtemps en Sicile.

Photo : Salvatore Ingala's sister, domaine public, via Wikimedia Commons.

Le lac de Pergusa a toujours été considéré comme un véritable comté de biodiversité. Selon une étude réalisée entre 2003 et 2007 et publiée sur ResearchGate, 12 espèces de mammifères, 167 espèces d'oiseaux (dont 72 nicheuses), 8 espèces de reptiles et 4 espèces d'amphibiens ont été recensées. En outre, comme le précise l'étude, le lac Pergusa "est le seul réservoir de Sicile à ne pas avoir d'affluents ni d'exutoires, et peut donc être défini comme endoréique ; il est caractérisé par de grandes fluctuations du niveau de l'eau en fonction des précipitations et de l'évaporation estivale. Ses eaux sont légèrement saumâtres et, dans certaines conditions, la présence de sulfobactéries photosynthétiques anaérobies provoque un rougissement caractéristique de ses eaux. Il est situé exactement au centre de la Sicile, dans la province d'Enna, à 667 m au-dessus du niveau de la mer, a un périmètre de 4,5 km, sous-tend un bassin versant de 6,8 km2 et est entouré d'une série d'élévations qui culminent entre 750 et 911 m'.

La sécheresse a des effets dévastateurs sur la biodiversité, affectant gravement les écosystèmes terrestres et aquatiques. La réduction des ressources en eau entraîne la perte d'habitats pour de nombreuses espèces animales et végétales, ce qui compromet la biodiversité locale. Les plantes, essentielles à la chaîne alimentaire, souffrent de la pénurie d'eau, ce qui réduit la couverture végétale et la capacité à soutenir d'autres organismes. Les animaux dont la survie dépend de l'eau sont contraints de migrer vers de nouvelles zones, souvent moins adaptées, ce qui accroît le risque de conflits entre espèces et diminue les populations locales. La sécheresse accélère également la désertification, dégradant davantage les habitats naturels. La perte de biodiversité compromet également les services écosystémiques essentiels à la vie humaine, tels que la purification de l'eau, la régulation du climat et la fertilité des sols, avec des conséquences négatives à long terme.

La biodiversité est donc l'une des principales victimes de la sécheresse qui a affecté le lac Pergusa. Sa disparition menace non seulement l'écosystème local, mais a également de graves répercussions économiques et culturelles pour la région. En plus d'être un patrimoine naturel, le lac Pergusa est un point de référence historique et environnemental important pour Enna et l'ensemble de la Sicile. La perte de cet écosystème unique compromet l'identité culturelle et la valeur historique de la région. Pour faire face à cette crise, il est nécessaire de mettre en œuvre des actions immédiates et à long terme, grâce à un engagement collectif et coordonné de la part des institutions et de la communauté scientifique.