La déforestation en Europe : Le plan d'action de l'UE

La déforestation est l'une des plus grandes menaces pour la faune et la flore, le monde naturel et le climat. Il y a 10 000 ans, 57 % des terres habitables de la planète étaient couvertes de forêts, soit l'équivalent de 6 milliards d'hectares. Depuis lors, 2 milliards d'hectares ont été perdus, ce qui équivaut à une superficie deux fois supérieure à celle des États-Unis. La déforestation consiste en l'abattage ou l'enlèvement intentionnel d'arbres ou de terres boisées. Ces prélèvements sont effectués pour satisfaire des besoins anthropogéniques, notamment l'agriculture, l'exploitation forestière, l'exploitation minière et les projets d'infrastructure tels que la construction de routes ou de barrages. Le feu est également une menace majeure, généralement utilisé pour défricher des terres pour l'agriculture. La déforestation n'est pas un problème nouveau, mais elle s'est accélérée au cours du siècle dernier pour répondre à la demande de ces industries. Our World in Data suggère qu'en un peu plus de 100 ans, le monde a perdu autant de forêts qu'au cours des 9 000 années précédentes.

La déforestation a de nombreuses conséquences négatives, notamment la perte de biodiversité. Les forêts abritent un large éventail d'espèces d'arbres, d'amphibiens, d'oiseaux et de mammifères. Elles constituent des habitats pour environ 80 % des espèces terrestres du monde entier. Lorsque ces forêts sont détruites, les animaux perdent leur habitat et sont souvent incapables de survivre dans les petits fragments de forêts laissés sur place. Par conséquent, la destruction et la fragmentation des forêts est le plus grand facteur d'extinction dans le monde. La perte de forêts ne signifie pas simplement que toute la biodiversité est anéantie, mais elle entraîne souvent un changement significatif dans le mélange d'espèces qui y vivent. Dans ce contexte, certaines espèces prospéreront tandis que d'autres disparaîtront. En outre, avec moins d'espèces, la résilience de l'ensemble de la chaîne alimentaire est compromise.

Les forêts européennes représentent environ 38% de la surface terrestre, la majorité d'entre elles étant gérées pour la production de bois. Les données suggèrent qu'au cours des dernières années, la récolte a été le principal facteur de déforestation en Europe. Parmi les autres facteurs figurent les perturbations naturelles telles que les incendies de forêt et les parasites, exacerbées par le changement climatique. La couverture arborée totale de l'Europe a légèrement augmenté au cours des deux dernières décennies, avec un gain net de environ 1 %. Toutefois, les forêts hautes de l'Europe, qui sont essentielles pour capturer le carbone et préserver la biodiversité, ont diminué de 3 % au cours de la même période. Le déclin de la biomasse forestière est particulièrement marqué dans les pays scandinaves comme la Suède et la Finlande, qui représentent respectivement 29 % et 22 % de l'augmentation de la récolte, suivis par les régions du sud-est de l'Europe. Si les grandes forêts peuvent être remplacées par de nouveaux arbres, ceux-ci peuvent mettre des dizaines d'années à arriver à maturité et à fournir des services climatiques et écosystémiques équivalents.

Outre la déforestation nationale, l'Europe affecte également les forêts à l'étranger par le biais d'une consommation non durable. Une étude de la Commission européenne a déterminé que les États membres de l'UE importaient et consommaient entre 7 et 10 % des cultures et produits d'élevage mondiaux liés à la déforestation dans les pays d'origine. Une autre étude du WWF a révélé que l'UE est le deuxième plus grand importateur de déforestation après la Chine. En 2017, l'UE était responsable de 16 % de la déforestation liée au commerce international, soit 203 000 hectares et 116 millions de tonnes de CO₂. L'UE a dépassé l'Inde (9 %), les États-Unis (7 %) et le Japon (5 %) en termes d'impact sur la déforestation. Cela s'explique par le fait que l'UE est l'un des principaux importateurs mondiaux d'un certain nombre de produits spécifiques liés à la déforestation, tels que l'huile de palme (17 %), le soja (15 %), le caoutchouc (25 %), le bœuf (41 %), le maïs (30 %), le cacao (80 %) et le café (60 %). L'importation de produits dérivés comme le cuir ou les meubles contribue également à la déforestation au niveau mondial.

Ces dernières années, l'UE a mis en place une série d'actions réglementaires et non réglementaires pour lutter contre la déforestation et la dégradation des forêts en Europe et au niveau international. En juillet 2019, le document "Stepping up EU action to protect and restore the world's forests" a été adopté, établissant un cadre qui aborde à la fois l'offre et la demande de cette question cruciale. Parmi les mesures proposées figurent l'amélioration de la coopération internationale avec les parties prenantes et les États membres, l'amélioration de l'utilisation des ressources et des terres, et l'adoption d'un financement durable. En mai 2023, l'UE a promulgué un règlement axé sur l'exportation de produits liés à la déforestation et à la dégradation des forêts. Cette loi vise à minimiser la contribution de l'UE à la déforestation dans le monde, aux émissions de GES et à la perte de biodiversité mondiale. En juin 2023, le règlement sur les produits exempts de déforestation a été publié, encourageant la consommation de produits issus de chaînes d'approvisionnement durables et entrant en application à la fin de 2024.

S'il est essentiel de restreindre les produits exempts de déforestation, les gouvernements de l'UE peuvent aller au-delà de cette approche. Les États peuvent investir dans la recherche scientifique et dans des programmes de surveillance qui contribuent à l'élaboration d'approches ciblées pour lutter contre la déforestation. Par ailleurs, étant donné que les importations de produits spécifiques sont déterminées par les demandes des consommateurs, la sensibilisation des consommateurs aux impacts socio-environnementaux de la déforestation peut contribuer à résoudre ce problème. Pour ce faire, il convient de promouvoir l'achat de produits portant le label FSC. En outre, les gouvernements peuvent soutenir les entreprises et les organisations engagées dans le développement de technologies visant à lutter contre la déforestation et les problèmes liés à la biodiversité. Comme l'explique l'Agence internationale de l'énergie (AIE), de nombreux États reconnaissent que l'innovation sur le marché de l'énergie est essentielle pour atteindre les objectifs climatiques. En soutenant financièrement les créateurs d'énergie propre, les gouvernements ont la possibilité de soutenir les entreprises qui sont à la pointe des technologies de régénération de la biodiversité.

Parmi ces entreprises, 3Bee est à l'avant-garde des technologies de la biodiversité, jouant un rôle important dans la création et la protection des espaces verts. Son programme Biodiversity Oases vise à transformer les zones à faible biodiversité en habitats urbains et agroforestiers prospères. Avec un réseau de 200 Oasis, 3Bee revitalise des régions en plantant des arbres nectarifères de différentes tailles, encourageant une participation active à la restauration de l'écosystème. Cette initiative favorise également l'intégration des principes de Responsabilité sociale des entreprises (RSE) et l'adhésion aux normes environnementales, sociales et de gouvernance (ESG). En outre, le Suivi de la biodiversité de 3Bee dans les zones urbaines et agroforestières, mené conformément aux normes et cadres officiels, permet aux entreprises d'affiner leurs stratégies en matière de biodiversité et d'améliorer leurs indicateurs de durabilité. Leurs efforts soulignent un engagement profond à surveiller, protéger et régénérer la biodiversité, garantissant ainsi un environnement naturel résilient et florissant.