Kiro : le capteur XNatura® qui écoute les chauves-souris

La nuit, au-dessus des champs, des bois et des villes, les chauves-souris chassent et s'orientent avec des impulsions sonores que l'oreille humaine ne perçoit pas en majeure partie : ce sont des ultrasons. Nous ne pouvons pas les entendre, Kiro, si. C'est le nouveau capteur bioacoustique de XNatura®, développé par 3Bee : il est issu de l'expérience de Spectrum, qui écoute les pollinisateurs, et de Birdy, qui reconnaît les oiseaux. Kiro écoute, tout simplement : il n'émet rien, ne nécessite aucun technicien sur le terrain et ne dérange en aucune manière les chauves-souris qu'il observe. Actuellement, il est en test sur le terrain en milieu agricole et semi-naturel.

Les chauves-souris sont parmi les meilleurs indicateurs de l'état de santé de la biodiversité. Elles vivent partout où il y a de la nourriture et un abri : en ville, à la campagne et dans les milieux naturels, dans les cavités des arbres et les grottes, mais aussi dans les fermes, les greniers et les gîtes à chauves-souris. Elles sont insectivores nocturnes et se nourrissent d'insectes, y compris les moustiques et les parasites des cultures comme la punaise diabolique : là où il y a des chauves-souris, il y a des insectes et un écosystème qui fonctionne. De nombreuses espèces italiennes sont menacées dans les Listes rouges, et en Europe toutes les chauves-souris sont protégées par la Directive Habitats : les surveiller est utile à la nature et à ceux qui doivent en rendre compte.

Bien qu'elles puissent voir, les chauves-souris se déplacent et chassent surtout grâce à l'écholocalisation. Elles émettent des impulsions ultrasoniques qui rebondissent sur les surfaces et sur les proies puis reviennent : à partir des échos, elles construisent une véritable image acoustique de l'environnement. Chaque impulsion dure quelques millièmes de seconde et se situe principalement au-dessus de 20 kHz, au-delà de la limite de notre ouïe. Sur un spectrogramme, ces impulsions deviennent des traces verticales très nettes, bien séparées du bruit de fond : c'est ainsi que, sur la plateforme XNatura®, les impulsions enregistrées par Kiro deviennent visibles et audibles. Dans la vidéo, vous écoutez deux véritables enregistrements de Kiro, avec les ultrasons rendus audibles.

Kiro utilise la plateforme matérielle de Birdy avec une carte d'échantillonnage conçue spécialement pour les chauves-souris et des microphones MEMS à ultrasons. Il échantillonne le son à 256 kHz, avec un réseau neuronal embarqué, et en mode enregistrement sur le terrain enregistre 3 secondes toutes les 20 sur une carte microSD. Il s'installe à environ 4 mètres de hauteur dans la zone à surveiller, un panneau solaire intégré le maintient allumé jour et nuit et une SIM multi-opérateur envoie continuellement les données à la plateforme XNatura®. D'autres systèmes comptent les individus mais ne fournissent pas de données en temps réel : Kiro est automatique et les relevés arrivent sur le tableau de bord au fur et à mesure. Dans la vidéo, Kiro en 3D avec ses cartes, des microphones à ultrasons à la batterie.

Depuis l'été 2026, Kiro est en test sur le terrain dans un environnement agricole et semi-naturel, et a déjà enregistré la nuit les premières impulsions ultrasoniques de chauves-souris, que vous pouvez écouter sur la page de Kiro sur xnatura.com. La prochaine étape est la reconnaissance des espèces : le même parcours qui, avec Birdy, nous a conduits à un modèle entraîné sur les sons de nos capteurs. Comme les autres capteurs XNatura®, Kiro ne s'achète pas en rayon : il entre dans les projets de suivi de la biodiversité, aux côtés de Birdy, Spectrum et des cartes satellitaires, pour avoir en un seul endroit aussi la vie nocturne. Si vous souhaitez être parmi les premiers à suivre les chauves-souris sur vos sites, parlez-nous du projet.