Tous mes parasites : Le combat sans quartier

Imaginez la scène : nous, les abeilles, alignées comme des soldats. Devant, encourageant la ruche et premier à chanter la danse maorie des AllBlacks, l'équipe de rugby néo-zélandaise, se trouve mon frère Ruggero. Je reconnais que, depuis qu'il a suivi le cours de conseil en motivation avec des techniques transculturelles, Ruggero est devenu un peu étrange, mais je vous ai tout décrit, mot pour mot, pour vous faire comprendre que, contre certains parasites minables, nous, les abeilles, devenons des guerriers intrépides. Malheureusement, notre vie n'est pas faite que de fraises et de fleurs.

Il y a beaucoup d'ennemis à combattre. Mais vous semble-t-il qu'un maudit acarien ait dû faire exprès de venir de l'île de Java pour nous ennuyer, nous rendre plus vulnérables aux maladies et mettre nos ruches en danger ? C'est pourtant ce qui s'est passé : le varroa destructor a décidé qu'il en avait assez des merveilles de l'Asie du Sud-Est et a voyagé jusqu'en Europe. Il vit également en Italie depuis longtemps et a mis toutes les abeilles en état d'alerte. Vite, il n'y a plus de temps à perdre, scalpel ! Oups, je me suis embrouillé, j'ai dû regarder trop d'épisodes de Doctor House, E.R et compagnie. Ce que je voulais dire, c'est : "Vite, passez-moi l'acide oxalique !": c'est ce que j'ai entendu de la bouche d'un de nos apiculteurs qui parlait à son partenaire. C'était presque l'hiver et il n'y avait plus de couvain.

J'étais sous le charme en les regardant faire un traitement de nettoyage parfait de la ruche avec ce mélange d'oxalique, d'eau et de sucre. Ils ne veulent pas utiliser de produits chimiques car on risque alors ce qu'on appelle la résistance aux médicaments et ils ne seraient plus efficaces, comme lorsque vous, les humains, abusez des antibiotiques. Bref, ils ont tout bien nettoyé pour éviter que l'acarien ne revienne, ne s'installe sur nos corps et ne se reproduise ensuite dans les cellules de notre ruche, là où nous élevons les petites abeilles. Le salaud à l'intérieur, en fait, vit en parasite !

Un jour, en plein été, ma meilleure amie Asia s'est mise à voler de travers. Je l'ai taquinée, pensant que, comme d'habitude, elle avait abusé du nectar de mauve. Au lieu de cela, une femelle Varroa avait pris son tégument pour un biberon, collée à elle comme une moule, je le jure ! Bon sang, il avait pratiquement éclos avec elle, dans sa cellule, et, après avoir sucé son hémolymphe, n'attendait plus que de s'installer dans une cellule de ponte pour déposer ses œufs. En fait, ils semblent maintenant s'intéresser davantage à nos corps gras (pourtant gras, je vous jure, on n'a rien !).

Et ces sangsues Varroa ont sept vies comme les chats ! C'est-à-dire sept cycles de reproduction. Je me souviens encore du jour où j'ai assisté aux funérailles d'une colonie entière, proche de la mienne, touchée par la varroase. C'était au début du printemps, il y avait une chaleur vive dans l'air. Ma mère, la reine des abeilles, a prononcé un discours en l'honneur de ses amies décédées. Il y a eu un grand silence, interrompu seulement par des sanglots. Puis, nous avons écouté tous ensemble les notes de Candle in the wind d'Elton John, comme lors des funérailles de Lady Diana. Non!!!!Je jure que je ne pleure pas. Je suis un dur à cuire. J'ai juste un pétale dans l'œil... Fini les souvenirs, je suis une battante née et je n'abandonne jamais. Pas même contre la Galleria mellonella ou fausse teigne, une famille de papillons aussi sympathiques que les insecticides sur les fleurs.

Ennemi numéro un des nids d'abeilles, il est répandu et présent partout où l'on trouve des ruches, sauf dans les régions de haute altitude, car les cauris souffrent du froid. Leurs larves se nourrissent des rayons, les détruisent et contribuent à la transmission de maladies infectieuses comme la loque américaine. Les larves, dès l'éclosion de l'œuf, cherchent immédiatement un nid d'abeilles pour se nourrir et creusent des galeries, doublant leur poids en dix jours, gourmandes et grosses ! Pour les combattre, la meilleure solution serait de maintenir les nids d'abeilles à une température suffisamment basse pour empêcher l'éclosion des œufs, mais cela n'est possible qu'en les stockant dans un grand réfrigérateur appelé chambre froide.

Seuls les apiculteurs qui travaillent beaucoup l'ont, car il coûte cher et tout le monde n'est pas aussi riche. Heureusement, nous nous sommes alliés au bacillus thurigiensis, découvert en Europe en 1911 et utilisé pour la défense des plantes : une lignée bactérienne spécifique en a été sélectionnée pour la lutte contre la galle. Elle s'appelle B401 et est capable d'endommager les parois intestinales de la larve, provoquant sa mort. Bref, si on libère B401... par la galerie !