Copernicus: Informe sobre el estado del clima en Europa 2023

"La crisis climática es el mayor reto de nuestra generación. El coste de la acción climática puede parecer elevado, pero el coste de la inacción es mucho mayor. Como muestra este informe, necesitamos aprovechar la ciencia para aportar soluciones por el bien de la sociedad". Así introduce y resume Celeste Saulo, secretaria general de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), la intención del ESOTC 2023, el informe sobre el estado del clima en Europa fruto de la colaboración entre el servicio de cambio climático Copernicus y la OMM. El informe, publicado con motivo del Día de la Tierra 2024, es una herramienta esencial no solo para recopilar y analizar datos de los fenómenos climáticos y las variaciones del sistema terrestre que se manifiestan a lo largo del año, sino también para proporcionar la base científica necesaria para tomar decisiones y medidas políticas con conocimiento de causa en materia de medio ambiente, agricultura, energía, seguridad y salud pública.

En contra de lo que podría pensarse, Europa -más que otras regiones- está fuertemente sometida al impacto del cambio climático. Según el informe, 2023 fue de hecho un año de récords catastróficos. Europa fue testigo del mayor incendio registrado, uno de los años más lluviosos de la historia, con importantes inundaciones destructivas y graves olas de calor marinas. Además, hubo un número récord de días con 'estrés térmico extremo', es decir, con temperaturas percibidas superiores a 46°C, y durante 11 meses consecutivos las temperaturas superaron la media histórica. Según los estudiosos, esto es sólo una pequeña muestra de lo que es muy probable que ocurra en las próximas décadas, lo que pone de relieve como nunca antes la necesidad de actuar mediante estrategias de mitigación y adaptación a escala gubernamental para hacer frente a la actual crisis medioambiental.

La primera cifra destacada por ESOTC 2023 se refiere a las temperaturas medias. De hecho, 2023 fue el segundo año más cálido en Europa, 0,13-0,17°C más frío que en 2020. Casi toda la región registró temperaturas superiores a la media durante todo el año, alcanzando su máximo en el Ártico europeo y con la excepción de Escandinavia, Islandia y el sureste de Groenlandia. El otoño fue el segundo más cálido registrado en la región, con un septiembre increíblemente cálido en gran parte de Europa continental y un noviembre que registró temperaturas de hasta 6°C por encima de la media en las partes orientales de la región y en el Ártico europeo. Aunque a menudo se olvida, Europa ha sido de hecho el continente que más rápido se ha calentado del planeta desde 1980, superando en dos veces la media mundial. Esto se debe a varios factores, entre ellos el extenso territorio ártico europeo y la influencia de la circulación atmosférica en las olas de calor estivales.

Sin embargo, uno de los datos más alarmantes publicados por el informe se refiere al increíble número de días de "estrés térmico extremo" y al verano anormal registrado en 2023. Los datos sobre estrés térmico son cruciales, ya que afectan fuertemente a nuestra salud: según el informe, la mortalidad relacionada con el calor ha aumentado alrededor de un 30% en los últimos años y se estima que las muertes relacionadas con el calor han aumentado en el 94% de las regiones europeas monitorizadas. De hecho, el pasado mes de julio, Italia registró un exceso del 7% en la tasa de muertes relacionadas con el calor. Además, el oximorónico y prolongado verano de 2023, caracterizado por un lado por múltiples olas de calor y por otro por lluvias torrenciales, provocó un aumento de la aparición de fenómenos extremos como incendios forestales, inundaciones y sequías.

En los últimos años, Europa ha experimentado un aumento del número deincendios, cada vez mayores y más frecuentes. 2023 no fue una excepción: los incendios forestales, provocados por el aumento de las temperaturas, los largos periodos secos, los tipos de vegetación y los fenómenos meteorológicos extremos, fueron un fenómeno recurrente durante todo el verano pasado. El prolongado y extremo periodo estival de 2023 sentó las bases para otro trágico récord: el mayor incendio jamás registrado en la Unión Europea. Después de Italia, Portugal y España, Grecia se vio afectada por un devastador incendio que destruyó una superficie de 96.000 hectáreas. Estos sucesos destructivos, responsables de un aumento del deterioro del aire y perjudiciales para la biodiversidad, llevaron a la destrucción total de 500.000 hectáreas de territorio europeo en 2023.

Las altas temperaturas también afectaron a otros fenómenos: en 2023, de hecho, gran parte de Europa fue más húmeda que la media, con un tercio de la red fluvial experimentando inundaciones por encima del umbral de inundación "alta" y un 16% alcanzando niveles graves. De hecho, las inundaciones fueron otro suceso dramático en 2023. Italia fue uno de los países más afectados, con inundaciones en Emilia-Romaña y Las Marcas provocadas por el ciclón Minerva, que desplazó al menos a 36.000 personas, causó 15 muertos e inundó una superficie de 540 km2. De nuevo, en agosto dos tercios de Eslovenia se vieron afectados por lluvias torrenciales, al igual que Noruega y Suecia. A continuación, fue el turno de Grecia, Bulgaria y Turquía. En concreto, en Grecia la zona inundada alcanzó los 700 km2 y en algunos lugares cayó en un día la cantidad de agua que normalmente se registra en un año.

Yendo más al norte, una estadística también afecta a toda la región ártica. El año 2023 fue, de hecho, el sexto más cálido jamás registrado en estas zonas y la extensión de hielo se mantuvo por debajo de la media. Lo mismo ocurre con las capas de hielo de los Alpes europeos, que entre 2022 y 2023 perdieron aproximadamente un 10% de su volumen residual. Grandes partes de Europa experimentaron menos días de nieve que la media, especialmente en Europa Central y los Alpes durante el invierno y la primavera. En 2023, los Alpes en particular experimentaron una pérdida excepcional de hielo en los icefields, vinculada a una acumulación de nieve invernal inferior a la media y a un fuerte deshielo estival debido a las olas de calor.

El informe también nos muestra datos sobre el uso y producción de energías renovables. En concreto, 2023 es un año caracterizado por una tendencia positiva que registró un porcentaje récord de producción de energía procedente de fuentes sostenibles, con un aumento hasta el 43% frente al 36% de 2022. Paradójicamente, la increíble actividad tormentosa propició una mayor producción de energía eólica en el periodo otoñal, mientras que la potencia de las precipitaciones propició un aumento de la energía hidroeléctrica.

Por primera vez en julio de 2023, la crisis climática y los fenómenos meteorológicos extremos relacionados con ella han sido declarados emergencia de salud pública por la oficina regional europea de la Organización Mundial de la Salud. El ESOTC 2023 subraya, en efecto, el profundo impacto del cambio climático en la salud pública, no sólo en lo que respecta al estrés térmico. Por ejemplo, fenómenos extremos como incendios, inundaciones y tormentas pueden provocar muertes súbitas, pero no sólo eso: las olas de calor pueden afectar a enfermedades preexistentes, el aumento de las temperaturas y las condiciones meteorológicas pueden provocar la propagación de otras y afectar a la calidad del aire y la seguridad alimentaria e hídrica. Por ello, es importante financiar la investigación, crear campañas de sensibilización y aumentar los sistemas de vigilancia sanitaria, reconociendo a nivel gubernamental la todavía demasiado desconocida vinculación entre salud y cambio climático.

La crisis climática no sólo afecta a la salud humana. Los insectos, en particular los polinizadores, también se ven muy afectados por el cambio climático y están en constante declive. Para garantizar un futuro mejor para nuestro planeta -y actuar en consecuencia para la protección de nuestra propia salud- es realmente importante actuar con soluciones concretas para salvaguardar estos animales, tan importantes para el equilibrio ecológico y para la biodiversidad. 3Bee, empresa líder en tecnología de la naturaleza para la protección de la biodiversidad, lleva ya años trabajando en la constante biomonitorización y conservación de los polinizadores, a través de estrategias concretas e innovaciones como los Oasis de Biodiversidad, ecosistemas plantados en zonas dañadas por la actividad humana que pueden convertirse en un nuevo punto de partida para la conservación de la naturaleza.

ESOTC 2023 es el informe sobre el estado del clima en Europa, fruto de la colaboración entre el servicio de cambio climático de Copernicus y la OMM. El informe, que se publica el Día de la Tierra de 2024, es una herramienta esencial no sólo para recopilar y analizar los datos de los fenómenos climáticos y las variaciones del sistema terrestre que se manifiestan a lo largo del año, sino también para proporcionar la base científica necesaria para tomar decisiones y medidas políticas con conocimiento de causa en materia de medio ambiente, agricultura, energía, seguridad y salud pública.

Según el informe, 2023 fue un año de récords catastróficos. Europa fue testigo del mayor incendio registrado, de uno de los años más lluviosos con importantes inundaciones destructivas y de graves olas de calor marinas. Además, se registró un número récord de días con "estrés térmico extremo", es decir, temperaturas percibidas superiores a 46°C, y durante 11 meses consecutivos las temperaturas superaron la media histórica. Según los expertos, esto no es más que una pequeña muestra de lo que muy probablemente ocurrirá en las próximas décadas, lo que pone de relieve como nunca antes la necesidad de actuar mediante estrategias de mitigación y adaptación a escala gubernamental para hacer frente a la actual crisis medioambiental.

2023 fue el segundo año más cálido en Europa, 0,13-0,17°C más frío que 2020. Casi toda la región registró temperaturas superiores a la media durante todo el año, con máximos en el Ártico europeo y con la excepción de Escandinavia, Islandia y el sudeste de Groenlandia. El otoño fue el segundo más cálido registrado en la región, con un septiembre increíblemente cálido en gran parte de Europa continental y un noviembre con temperaturas de hasta 6 °C por encima de la media en las partes orientales de la región y en el Ártico europeo.

En los últimos años, Europa ha experimentado un aumento del número de incendios, que cada vez son mayores y más frecuentes. 2023 no fue una excepción: los incendios forestales, provocados por el aumento de las temperaturas, los largos periodos de sequía, los tipos de vegetación y los fenómenos meteorológicos extremos, fueron un acontecimiento recurrente durante todo el verano pasado. El prolongado y extremo periodo estival de 2023 sentó las bases para otro trágico récord: el mayor incendio jamás registrado en la Unión Europea. Después de Italia, Portugal y España, Grecia se vio afectada por un devastador incendio que destruyó una superficie de 96.000 hectáreas. Estos sucesos destructivos, responsables de un aumento del deterioro del aire y perjudiciales para la biodiversidad, provocaron la destrucción total de 500.000 hectáreas de territorio europeo en 2023.