Biodiversidad y cambio climático: factores clave para la salud humana

La biodiversidad desempeña un papel crucial en la vida humana, aunque a menudo no nos damos cuenta de su importancia. Nuestra salud depende directamente de los servicios ecosistémicos que proporcionan los ecosistemas naturales, como agua potable, alimentos y recursos energéticos. La pérdida de biodiversidad puede tener importantes repercusiones en nuestra salud, ya que los servicios de los ecosistemas son cada vez menos capaces de satisfacer nuestras necesidades sociales. Estos cambios pueden afectar a nuestros medios de vida, nuestros ingresos e incluso a nuestra estabilidad política. Además, la diversidad biológica, que incluye microorganismos, plantas y animales, también es valiosa para la investigación científica y médica. Muchos descubrimientos fundamentales en medicina surgen de nuestra comprensión de la biodiversidad. La pérdida de esta diversidad puede limitar nuestra capacidad de descubrir nuevos tratamientos para las enfermedades, ya que reduce los recursos naturales disponibles para la investigación farmacéutica. Por tanto, proteger la biodiversidad no sólo es importante para preservar los ecosistemas, sino también para promover nuestra salud y el progreso científico.

La biodiversidad desempeña un papel crucial para garantizar la seguridad alimentaria y la nutrición humana, ya que es fundamental para la producción sostenible de alimentos y la provisión de recursos genéticos vitales para los cultivos, el ganado y las especies marinas recolectadas para el consumo humano. La diversidad biológica de los suelos favorece su productividad a largo plazo, mientras que la diversidad genética dentro de las especies vegetales y animales es esencial para adaptarse a los cambios medioambientales y a los retos agronómicos. El acceso a una amplia gama de alimentos nutritivos es esencial para garantizar una dieta equilibrada y una buena salud, desempeñando un papel crucial en la prevención de las deficiencias nutricionales y las enfermedades relacionadas. La conexión entre nutrición y biodiversidad se extiende a distintos niveles. A nivel ecosistémico, la propia producción de alimentos se considera un servicio ecosistémico que depende de la diversidad biológica. Las especies dentro del ecosistema y la diversidad genética dentro de estas especies contribuyen a la resistencia de los ecosistemas.

La medicina tradicional sigue siendo una referencia esencial para la atención primaria de salud en todo el mundo. Se estima queel 60% de la población mundial utiliza prácticas de medicina tradicional, que en muchos países están plenamente integradas en los sistemas públicos de salud. Entre estas prácticas, el uso de plantas medicinales es uno de los métodos terapéuticos más extendidos y consolidados. Las plantas medicinales se obtienen mediante recolección en hábitats naturales o mediante cultivo. Muchas comunidades dependen de estos recursos naturales no sólo con fines medicinales, sino también culturales y alimentarios. A pesar de la amplia disponibilidad de medicamentos sintéticos, sigue existiendo una fuerte demanda mundial de productos naturales para uso medicinal. Esta demanda no sólo se traduce en el uso directo de remedios naturales, sino también en la investigación biomédica, que a menudo se basa en plantas, animales y microbios para comprender la fisiología humana y desarrollar tratamientos innovadores para las enfermedades humanas.

Las actividades humanas alteran los ecosistemas, comprometiendo la biodiversidad y las interacciones entre los organismos y el medio ambiente. Esto repercute en los modelos de enfermedades infecciosas. La deforestación, los cambios en el uso del suelo, la gestión del agua y el cambio climático son algunos de los principales factores. La resistencia a los pesticidas y la globalización también desempeñan un papel. La introducción accidental o intencionada de patógenos es un riesgo adicional. Por ejemplo, algunos estudios han identificado focos en los que la agricultura, la ganadería y la deforestación están reduciendo la distancia entre los seres humanos y los animales portadores de virus del tipo SARS. Estudios de este tipo permiten comprender mejor fenómenos como el spillovers, es decir, el proceso natural por el que un patógeno animal evoluciona y se vuelve capaz de infectar, reproducirse y transmitirse dentro de la especie humana.

La biodiversidad también desempeña un papel fundamental a la hora de sustentar servicios ecosistémicos esenciales para el bienestar humano, tanto ahora como en el futuro. Uno de los factores clave que influyen en la biodiversidad y el funcionamiento de los ecosistemas es el clima. El clima afecta directa e indirectamente a los ecosistemas terrestres y marinos. En los ecosistemas marinos, la biodiversidad se ve afectada significativamente por la acidificación de los océanos, impulsada principalmente por el aumento de los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera. Esta acidificación supone una amenaza para la vida marina, sobre todo para los organismos con conchas o esqueletos de carbonato cálcico. Dado que estos organismos constituyen la base de las redes tróficas marinas, el declive de sus poblaciones puede tener efectos en cascada sobre ecosistemas enteros y, en última instancia, afectar a la pesca, la protección de las costas y el turismo. En tierra, la biodiversidad se ve influida por diversos factores relacionados con el clima, incluidos fenómenos meteorológicos extremos como sequías e inundaciones.

Las conclusiones del Sexto Informe de Evaluación (IE6) del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) subrayan la necesidad urgente de actuar, revelando que los riesgos climáticos se están manifestando más rápidamente y con mayor gravedad de lo previsto. Además, adaptarse a estos retos resulta cada vez más difícil a medida que se intensifica el calentamiento global. De forma alarmante, el informe destaca que 3.600 millones de personas residen actualmente en regiones altamente vulnerables al cambio climático. A pesar de su mínima contribución a las emisiones mundiales, los países de renta baja y los pequeños Estados insulares en desarrollo (PEID) son los que más sufren estos impactos. En estas zonas vulnerables, la tasa de mortalidad por fenómenos meteorológicos extremos durante la última década fue 15 veces mayor en comparación con regiones menos vulnerables. Las repercusiones del cambio climático en la salud humana son polifacéticas. Incluyen un aumento de la mortalidad y la morbilidad debido a fenómenos meteorológicos extremos más frecuentes e intensos, como olas de calor, tormentas e inundaciones.

Mitigar el cambio climático no sólo responde a preocupaciones medioambientales, sino que también ofrece oportunidades inigualables para mejorar la salud pública. Las políticas diseñadas para frenar las emisiones de gases de efecto invernadero tienen el potencial de producir importantes dividendos para la salud, como la reducción de las enfermedades cardiacas, el cáncer, la obesidad, la diabetes, las muertes y lesiones en carretera, así como las dolencias relacionadas con la contaminación atmosférica. Estos beneficios para la salud se derivan del impacto inherente de las políticas de cambio climático en dos determinantes críticos de la salud: la nutrición humana y la actividad física. No reconocer las profundas ventajas para la salud asociadas a la mitigación del cambio climático podría acarrear graves repercusiones medioambientales. Por lo tanto, es imperativo comprender y dar prioridad a estos beneficios colaterales para la salud, ya que no sólo reducen los costes sociales sino que también garantizan un futuro más sano y sostenible para todos.

La biodiversidad también desempeña un papel fundamental en el apoyo a los servicios ecosistémicos que son esenciales para el bienestar humano, tanto ahora como en el futuro. Uno de los factores clave que influyen en la biodiversidad y el funcionamiento de los ecosistemas es el clima. El clima afecta directa e indirectamente a los ecosistemas terrestres y marinos. En los ecosistemas marinos, la biodiversidad se ve muy afectada por la acidificación de los océanos, provocada principalmente por el aumento de los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera. Esta acidificación supone una amenaza para la vida marina, especialmente para los organismos con conchas o esqueletos de carbonato cálcico. Dado que estos organismos constituyen la base de las redes tróficas marinas, el declive de sus poblaciones puede tener efectos en cascada sobre ecosistemas enteros y, en última instancia, afectar a la pesca, la protección de las costas y el turismo. En tierra, la biodiversidad se ve influida por diversos factores relacionados con el clima, incluidos fenómenos meteorológicos extremos como sequías e inundaciones.

Las conclusiones del Sexto Informe de Evaluación (IE6) del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) subrayan la necesidad urgente de actuar, revelando que los riesgos climáticos se manifiestan más rápidamente y con mayor gravedad de lo previsto. Además, adaptarse a estos retos resulta cada vez más difícil a medida que se intensifica el calentamiento global. De forma alarmante, el informe destaca que 3.600 millones de personas residen actualmente en regiones altamente vulnerables al cambio climático. A pesar de su mínima contribución a las emisiones mundiales, los países de renta baja y los pequeños Estados insulares en desarrollo (PEID) se llevan la peor parte de estos impactos. En estas zonas vulnerables, la tasa de mortalidad por fenómenos meteorológicos extremos en la última década fue 15 veces superior a la de las regiones menos vulnerables. Las repercusiones del cambio climático en la salud humana son múltiples. Incluyen un aumento de la mortalidad y la morbilidad debido a fenómenos meteorológicos extremos más frecuentes e intensos, como olas de calor, tormentas e inundaciones.

La biodiversidad desempeña un papel crucial a la hora de garantizar la seguridad alimentaria y la nutrición humana, ya que es fundamental para la producción sostenible de alimentos y el suministro de recursos genéticos vitales para los cultivos, el ganado y las especies marinas recolectadas para el consumo humano. La diversidad biológica de los suelos favorece su productividad a largo plazo, mientras que la diversidad genética dentro de las especies vegetales y animales es esencial para adaptarse a los cambios medioambientales y a los retos agronómicos. El acceso a una amplia gama de alimentos nutritivos es esencial para garantizar una dieta equilibrada y una buena salud, y desempeña un papel crucial en la prevención de las deficiencias nutricionales y las enfermedades relacionadas. La conexión entre nutrición y biodiversidad se extiende a distintos niveles. A nivel ecosistémico, la propia producción de alimentos se considera un servicio ecosistémico que depende de la diversidad biológica. Las especies dentro del ecosistema y la diversidad genética dentro de estas especies contribuyen a la resistencia de los ecosistemas.

3Bee es la empresa naturetech que desarrolla tecnologías para monitorizar, proteger y regenerar la biodiversidad. Partiendo de la abeja, un bioindicador fundamental, 3Bee recopila e interpreta datos medioambientales a través de innovadores sistemas propios para monitorizar la salud de los polinizadores y su conexión con los ecosistemas.
- ¿Quieres descubrir cómo vigilar la biodiversidad de tu centro de producción a través de la tecnología? Vaya al innovador protocolo de monitorización de la biodiversidad XNatura.
- ¿Quiere conocer soluciones innovadoras de formación en ESG y programas para su empresa? Conozca el programa 3Bee Edu.
- ¿Quiere saber más sobre la creación del corredor ecológico más grande de Europa para polinizadores? Visita los Oasis de Biodiversidad de 3Bee.