Siccità: scompare il lago di Pergusa in Sicilia

La Sicilia sta affrontando una crisi idrica senza precedenti, aggravata da settimane di caldo torrido e assenza di piogge. Uno degli effetti di questa situazione è la quasi totale scomparsa del lago di Pergusa, l'unico lago naturale presente in Sicilia. Situato a pochi chilometri da Enna, questo bacino naturale era un punto di riferimento per la fauna migratoria, in particolare per numerose specie di uccelli che vi facevano tappa durante i loro spostamenti tra l'Africa e l'Europa. Inoltre, il lago di Pergusa era noto fin dall'antichità e legato a numerose leggende, come quella del ratto di Proserpina.

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Il lago di Pergusa ha sempre avuto un valore inestimabile dal punto di vista faunistico, essendo un rifugio per molte specie di uccelli migratori. Proprio per il suo valore, è stata istituita una riserva naturale speciale per proteggerlo. Tuttavia, né la sua importanza paesaggistica né la protezione della riserva sono riusciti a salvarlo dalla catastrofe. La combinazione tra la siccità estrema e l'inquinamento ha portato a una riduzione drastica di questo bacino naturale, dichiarandone ufficialmente la scomparsa il 26 giugno 2024. Ora resta solo una fangosa pozzanghera, simbolo della crisi idrica che affligge da tempo la Sicilia.

Foto: Salvatore Ingala's sister, Public domain, via Wikimedia Commons

Il lago di Pergusa è da sempre considerato un vero e proprio scrigno di biodiversità. Secondo uno studio condotto tra il 2003 e il 2007 e pubblicato su ResearchGate, sono state censite 12 specie di mammiferi, 167 specie di uccelli (di cui 72 nidificanti), 8 specie di rettili e 4 di anfibi. Inoltre, come specificato nello studio, il lago di Pergusa “è l’unico invaso della Sicilia senza immissari né emissari, quindi definibile endoreico; esso è caratterizzato da ampie oscillazioni del livello dell’acqua dipendenti dalle precipitazioni e dall’evaporazione estiva. Le sue acque sono lievemente salmastre ed in determinate condizioni la presenza di solfobatteri fotosintetici anaerobi causa un caratteristico arrossamento delle sue acque. Si trova esattamente al centro della Sicilia, in provincia di Enna, a 667 m s.l.m., ha un perimetro di 4,5 chilometri, sottende un bacino imbrifero di 6,8 km2 ed è circondato da una serie di rilievi che culminano tra i 750 ed i 911m".

La siccità ha effetti devastanti sulla biodiversità, influenzando gravemente sia gli ecosistemi terrestri che quelli acquatici. La riduzione delle risorse idriche porta alla perdita di habitat per molte specie animali e vegetali, compromettendo la biodiversità locale. Le piante, fondamentali per la catena alimentare, soffrono la carenza idrica, riducendo la copertura vegetale e la capacità di sostenere altri organismi​. Gli animali dipendenti dall'acqua per la sopravvivenza sono costretti a migrare verso nuove aree, spesso meno adatte, aumentando il rischio di conflitti tra specie e diminuendo le popolazioni locali. La siccità accelera anche la desertificazione, degradando ulteriormente gli habitat naturali​​. La perdita di biodiversità compromette anche i servizi ecosistemici essenziali per la vita umana, come la purificazione dell'acqua, la regolazione del clima e la fertilità del suolo, con conseguenze negative a lungo termine.

La biodiversità è dunque una delle principali vittime della siccità che ha colpito il lago di Pergusa. La sua scomparsa minaccia non solo l'ecosistema locale, ma ha anche gravi ripercussioni economiche e culturali per la regione. Il lago di Pergusa, oltre a essere un patrimonio naturale, rappresenta un importante punto di riferimento storico e ambientale per Enna e l'intera Sicilia. La perdita di questo ecosistema unico compromette l'identità culturale e il valore storico dell'area. Per affrontare questa crisi, è necessario attuare sia azioni immediate che interventi a lungo termine, grazie a un impegno collettivo e coordinato da parte delle istituzioni e della comunità scientifica.