Vermocane: der Meereswurm, der unsere Meere bedroht

Nach der Definition des National Institute of Oceanography and Experimental Geophysics ist Hermodice carunculata, allgemein bekannt als Wurm oder Feuerwurm, ein Meereswurm, genauer gesagt ein Polychaet. Er ist eine fleischfressende Art, die hauptsächlich auf felsigem Meeresboden, aber auch auf Sand und in Posidonia oceanica-Wiesen zu finden ist." Die durchschnittlich 20 bis 30 Zentimeter langen und auffallend bunten wurmartigen Exemplare haben einen Körper, der mit Borsten bedeckt ist, die juckende Giftstoffe enthalten. Bei Berührung durch den Menschen können sie daher Brennen, Reizungen, Ödeme und Taubheit verursachen. Diese Art tauchte um 1800 im Golf von Catania auf und ist daher seit langem im Mittelmeer zu finden, aber in letzter Zeit nimmt die Zahl der Wurmaale, wahrscheinlich aufgrund der Erwärmung der Gewässer, erheblich zu.

Die Zunahme der Exemplare des Wurms im Mittelmeer hat ihm den Titel einer invasiven Arten eingebracht: Dies verursacht einige Probleme, insbesondere in der Fischerei. Das invasive Verhalten des Wurms in den Gewässern von Sizilien, Kalabrien, Apulien und Kampanien führt dazu, dass sich immer mehr Exemplare in den Netzen und Fischereigeräten der Fischer verfangen. Eine echte Bedrohung für die Fischerei: Der Wurm verfängt sich nicht nur in den Netzen, sondern frisst auch alle Fische, die sich in den Maschen verfangen, indem er durch die Augen eindringt und sich in den Körper der Fische eingräbt. In letzter Zeit wurden sie auch an Riffen und an der Küste entdeckt, wo sie die Badegäste in den süditalienischen Ferienorten beunruhigen. Die weitere Ausbreitung dieser Art wird verschiedene Umweltveränderungen mit sich bringen, die möglicherweise auch die Biodiversität beeinträchtigen könnten.

Ungeziefer sind gefräßige Räuber, die sich von Korallen, Anemonen und kleinen Krustentieren ernähren. Sie fressen vor allem Korallen von der Spitze aus, indem sie das Korallengewebe direkt von der kalkhaltigen Skelettstruktur ablösen. In der Regel verbringen sie fünf bis zehn Minuten auf der Spitze eines jeden Korallenastes: Nach dem Festmahl sind die "erbeuteten Äste" allein durch die charakteristische weiße Farbe der Kalkstruktur leicht zu erkennen, die leider auf den Tod der Koralle hinweist. Die Hermodice carunculata kann sich, wenn sie in Gefangenschaft gezüchtet wird, auch von Tintenfischen, Venusmuscheln, Krabben, Krill und Muscheln ernähren, was ihre Gefräßigkeit unterstreicht. Eine weitere Besonderheit der Vermocane-Würmer ist ihre Paarung: Wenn die Exemplare an die Oberfläche kommen, um sich zu paaren, senden die Weibchen ein grünliches, phosphoreszierendes Leuchten aus, das die Männchen anlockt, die gleichzeitig ein eigenartiges Blinklicht aussenden.

Die Reproduktion des Vermocans ist nicht nur sexuell, sondern auch asexuell. Im letzteren Fall erfolgt die Fortpflanzung durch Fragmentierung und Regeneration: Wenn der Wurm in zwei Teile geschnitten wird, kann jeder von ihnen die fehlenden Segmente rekonstruieren. Die Fähigkeit zur Regeneration des hinteren Teils des Körpers von Vermocanes wurde durch eine Reihe von Studien nachgewiesen, während die Fähigkeit zur Regeneration des vorderen apikalen Teils, zu dem auch der Mund gehört, noch Gegenstand von Studien und Forschungen ist und daher bis heute nicht gesichert ist. Interessant bei diesem Prozess ist die Farbe des regenerierten Teils: Das Fehlen von Pigmenten ist meist ein Zeichen dafür, dass der Regenerationsprozess des Vermocans stattgefunden hat.

Um kritischen Ereignissen wie der Vermehrung invasiver Arten entgegenzuwirken, sind die Ermittlung und Umsetzung von Maßnahmen zur Verhinderung, Überwachung und Bewältigung dieser Phänomene von größter Bedeutung. Gerade der Prozess der Überwachung ist von entscheidender Bedeutung, und wenn es gelingt, ihn umfassend und rechtzeitig zu gestalten, können Maßnahmen zur Erhaltung und Schaffung natürlicher Ökosysteme ergriffen werden. Letztere spielen eine besonders wichtige Rolle und wirken dank ihrer hohen Biodiversität nicht nur als direkter Schutzwall, sondern auch als wertvolles biologisches Reservoir, aus dem man schöpfen kann, um die Erfolgsaussichten gegen die Ausbreitung dieser Schädlinge zu erhöhen. 3Bee verfolgt mit dem Projekt Oase der biologischen Vielfalt genau dieses Ziel, indem es einheimische Lebensräume wiederherstellt, in denen alle einheimischen Organismen gedeihen können, mit besonderem Schwerpunkt auf bestäubenden Insekten. Möchten Sie uns helfen, die biologische Vielfalt zu überwachen, zu schützen und zu regenerieren?