Nachhaltigkeitsbericht: Die ESRS-Standards

Die ESRS-Standards sind Berichtsstandards für den Nachhaltigkeitsbericht, entwickelt von der EFRAG (European Financial Reporting Advisory Group), einer gemeinnützigen Organisation, gegründet 2001. EFRAG ist der technische Berater der EU-Kommission zur Erstellung von Berichtsstandards, zunächst für Finanzberichte und seit 2020 auch für Nachhaltigkeit. Ihre Rolle wurde mit der Entwicklung der European Sustainability Reporting Standards (ESRS) erweitert. Die EU verabschiedete die erste delegierte Verordnung im Juli 2023. Das vollständige Paket umfasst 12 Standards mit Anforderungen an qualitative und quantitative Daten, insgesamt etwa 1.200 Datenpunkte. Die Berichtsanforderungen werden durch die CSRD (Corporate Sustainability Reporting Directive) geregelt und decken alle ESG-Bereiche (Umwelt, Soziales und Unternehmensführung) ab.

Diese Anforderungen basieren auf bestehenden Standards und Rahmenwerken zur Nachhaltigkeitsberichterstattung (z. B. GRI und TCFD) und berücksichtigen andere EU-Vorschriften (z. B. SFDR). Ziel ist es, die ESRS mit den ISSB-Standards zu harmonisieren, wenn sie dieselben Themen abdecken. Neben der schrittweisen Umsetzung der CSRD erkennt die Richtlinie an, dass es schwierig sein könnte, das gleiche Informationsniveau für die gesamte Wertschöpfungskette sofort zu erreichen, auch wenn die Berichtspflichten sowohl eigene Tätigkeiten als auch die Wertschöpfungskette des Unternehmens abdecken. Daher kann die Berichterstattung über die Wertschöpfungskette innerhalb von drei Jahren schrittweise eingeführt werden. Bei fehlenden Informationen muss das Unternehmen angeben, ob es diese beschaffen möchte und auf internen verfügbaren Daten basieren, wobei erklärt wird, warum bestimmte Daten vorübergehend nicht verfügbar sind und welche Maßnahmen ergriffen werden, um sie zu beschaffen.

Die ESRS bestehen aus allgemeinen, bereichsübergreifenden Standards, die für alle Nachhaltigkeitsaspekte gelten, und themenspezifischen Standards, die die Offenlegungsanforderungen für ein bestimmtes ESG-Thema festlegen. Mit dem ersten delegierten Rechtsakt wurden 10 themenspezifische Standards verabschiedet. Branchenspezifische Standards werden zwischen 2024 und 2027 veröffentlicht. Thematische Offenlegungsanforderungen müssen berichtet werden, wenn ein Bereich als wesentlich gilt, mit Ausnahme einiger bereichsübergreifender Anforderungen (ESRS 2), die immer als wesentlich gelten. Begriffe in den ESRS umfassen: "shall disclose" (muss offenlegen) für eine Offenlegungspflicht; "may disclose" (kann offenlegen) für freiwillige Offenlegungen; "shall consider" (muss berücksichtigen) für Ressourcen oder Methoden, die gegebenenfalls heranzuziehen sind.

Laut ESRS muss ein Unternehmen Informationen zu den Auswirkungen, Risiken und Chancen in Bezug auf ESG-Themen bereitstellen, einschließlich der Umweltauswirkungen des Unternehmens und der Art und Weise, wie ESG-Themen die Entwicklung, Leistung und Finanzlage des Unternehmens beeinflussen. Konkret sind Auswirkungen die positiven oder negativen Nachhaltigkeitseffekte, die mit den Aktivitäten des Unternehmens verbunden sind, basierend auf einer Wesentlichkeitsbewertung in Bezug auf die Auswirkungen des Unternehmens auf die Nachhaltigkeit (Impact-Wesentlichkeit). Risiken und Chancen hingegen sind die finanziellen Risiken und Chancen im Zusammenhang mit der Nachhaltigkeit, die sich aus den Abhängigkeiten von natürlichen, menschlichen und sozialen Ressourcen ergeben und durch eine finanzielle Wesentlichkeitsbewertung identifiziert werden.

Der Standard ESRS 1 enthält keine direkten Offenlegungsanforderungen, sondern beschreibt die Struktur der ESRS und definiert allgemeine Prinzipien für die Berichterstattung. Das erste ist die doppelte Wesentlichkeit mit zwei Dimensionen: die Wesentlichkeit der Auswirkungen des Unternehmens auf Nachhaltigkeitsthemen (Impact-Wesentlichkeit) und die Auswirkungen von Nachhaltigkeitsthemen auf das Unternehmen (finanzielle Wesentlichkeit). Ein ESG-Thema ist wesentlich, wenn es eines oder beide Kriterien erfüllt. Das zweite betrifft die Due Diligence, also den Prozess zur Identifizierung, Überwachung, Vermeidung, Minderung und Berichterstattung über den Umgang des Unternehmens mit tatsächlichen und potenziellen negativen Auswirkungen auf Umwelt und Menschen. Schließlich muss die Nachhaltigkeitsberichterstattung dasselbe Unternehmen betreffen, das im Jahresabschluss dargestellt wird, und Informationen über wesentliche Auswirkungen, Risiken und Chancen entlang der Wertschöpfungskette enthalten.

ESRS 1 definiert die verpflichtenden Berichtsanforderungen. Dazu gehört immer die Einbeziehung aller Offenlegungsanforderungen von ESRS 2 und der themenspezifischen Standards, die mit der Anforderung IRO-1 (Beschreibung der Prozesse zur Identifizierung und Bewertung wesentlicher Auswirkungen, Risiken und Chancen) verbunden sind, unabhängig vom Ergebnis der Wesentlichkeitsbewertung. Wenn ein Unternehmen nach der Wesentlichkeitsbewertung feststellt, dass ein ESG-Thema (z. B. Klimawandel) nicht wesentlich ist und sich entscheidet, nicht alle ESRS-Anforderungen zu berichten, kann es eine kurze Erklärung zu den Schlussfolgerungen seiner Wesentlichkeitsbewertung geben, einschließlich einer vorausschauenden Analyse der Bedingungen, die dazu führen könnten, dass das Unternehmen dieses ESG-Thema (z. B. Klimawandel) in Zukunft als wesentlich betrachtet.

Die sektorspezifischen ESRS-Standards legen Leitlinien für die Offenlegung spezifischer Umweltaspekte fest. ESRS E1 – Klimawandel definiert die Anforderungen für die Berichterstattung über Klimarisiken sowie über die Strategien zur Minderung und Anpassung. ESRS E2 – Verschmutzung konzentriert sich auf Luft-, Wasser- und Bodenverschmutzung und fordert Infos über den Einsatz von Hochrisikostoffen. ESRS E3 – Wasser- und Meeresressourcen legt die Kriterien zur Offenlegung der Nutzung und des Schutzes von Wasser- und Meeresressourcen fest. ESRS E4 – Biodiversität und Ökosysteme verpflichtet Unternehmen, die Auswirkungen auf terrestrische, Süßwasser- und Meereslebensräume sowie auf lokale und indigene Gemeinschaften zu berichten. ESRS E5 – Ressourcennutzung und Kreislaufwirtschaft fordert Daten zur effizienten Nutzung von Ressourcen, Materialkreisläufen und nachhaltiger Abfallbewirtschaftung, um eine zirkuläre Wirtschaft zu fördern.

Die EFRAG hat einen freiwilligen Standard für die Nachhaltigkeitsberichterstattung für nicht börsennotierte KMU (VSME) entwickelt, die 99,8 % der Unternehmen in der EU ausmachen. Dieser freiwillige Standard für Mikro-, kleine und mittlere nicht börsennotierte Unternehmen liegt außerhalb der CSRD-Richtlinie: Er wurde entwickelt, um den Marktbedarf an einem gemeinsamen Referenzrahmen zu erfüllen, der KMU hilft, die wachsenden Anforderungen an Nachhaltigkeitsdaten von Geschäftspartnern zu bewältigen und die Hürden für die Berichterstattung zu senken. Der modulare Ansatz ermöglicht mehr Proportionalität mit vereinfachter Sprache und differenzierten Berichtsanforderungen. Die Module decken verschiedene Nachhaltigkeitsaspekte ab, mit Offenlegungen zu Umwelt- und sozialen Auswirkungen sowie zur Unternehmensführung, und wurden so konzipiert, dass sie auch für Mikrounternehmen leicht anwendbar sind.

Die XNatura Plattform von 3Bee Ecosystem unterstützt Unternehmen bei der nichtfinanziellen Berichterstattung und der Entwicklung einer effektiven E-Strategie zur Erreichung ihrer Umweltziele. Basierend auf einer doppelten Wesentlichkeitsbewertung identifizieren wir präzise die wesentlichen Themen: Die finanzielle Wesentlichkeit wird spezifisch nach Unternehmensart analysiert. Die Impact-Wesentlichkeit wird unter Berücksichtigung von Intensität, Umfang und Unumkehrbarkeit der aktuellen und zukünftigen Auswirkungen untersucht, immer mit Fokus auf spezifische Fälle. Nicht wesentliche Themen werden durch detaillierte Politiken, Maßnahmen und Ziele begründet, für einen transparenten und strategischen Ansatz. Mit objektiven, transparenten und kontinuierlichen Daten helfen wir Unternehmen, solide Strategien zum Schutz und zur Regeneration der Umwelt zu entwickeln, in Übereinstimmung mit den ESRS-Standards. Möchtest du mehr erfahren?