Gemeiner Efeu: alle Kuriositäten

Hedera helix ist der wissenschaftliche Name für den Gemeinen Efeu, eine kletternde oder kriechende immergrüne Liane. Diese Pflanze ist in der Lage, an verschiedenen Stützen wie Mauern, Felsen und Baumstämmen zu klettern, sich aber auch mit dünnen wurzelartigen Anhängseln fest am Boden zu verankern. Diese Wurzeln werden Adventivwurzeln genannt und sind so modifiziert, dass sie sich an der Oberfläche festhalten und die Pflanze verankern; sie sind in kleinen Bündeln zusammengefasst, um den Halt zu verstärken. Gelegentlich haben einige Efeuexemplare einen eher buschigen Wuchs. Als Kletterpflanze kann Efeu eine Höhe von bis zu 30 Metern erreichen, während er ausgestreckt und kriechend große Teppiche bildet, die meist das Unterholz bedecken.

Oft wird fälschlicherweise angenommen, dass Efeu den Baum, auf dem er wächst, parasitiert. In Wirklichkeit ernährt sich der Efeu nicht vom Saft der Bäume, und sein starkes Wachstum an Baumstämmen und -kronen findet nur an abgestorbenen Bäumen statt. Indem er an ihnen hochklettert, entwickelt der Efeu ein dichtes Blattwerk, das das verfügbare Licht reduziert und vor allem die Kronen der Bäume übermäßig beschwert, die bei extremen Wetterereignissen entwurzelt werden können. Um sich auszubreiten, zu blühen und Früchte zu tragen, braucht der Efeu jedoch Licht. Gesunde Bäume haben ein ausreichend dichtes und breites Laubwerk, um das Wachstum der Efeutriebe zu unterdrücken und so seine Ausbreitung zu begrenzen.

Der Efeu gehört wie die Weinrebe zu den Epitheta des Bacchus, der von den Griechen Dionysos genannt wurde. Tatsächlich ist der Beiname "Kissòs", Efeu, eines der beiden Embleme des Weingottes, so sehr, dass er mit einer Efeukrone auf dem Kopf abgebildet wird. Die beiden Pflanzen verkörpern zusammen die Duplizität der dionysischen Achse: sie klettern und wickeln sich um sie, die halb himmlisch und halb höllisch ist. Im Herbst "stirbt" die Rebe, der Efeu blüht im September und bleibt grün, also vital. Dionysos ist ein Symbol für Vitalität, Rausch und Sinnlichkeit; beide Pflanzen bringen die unbändigen Leidenschaften und Begierden zum Ausdruck, für die Dionysos ein Symbol ist.

Der Mythos von Dionysos in Verbindung mit Efeu macht diese Pflanze noch faszinierender. Dionysos war nicht nur der Gott des Weines, sondern galt auch als Gott des starken amourösen Verlangens und der Lust, der Leidenschaft, die zwei Liebende stark verbindet, wie die starke Umarmung zwischen dem Efeu und dem Baum, an dem er klettert und an dem er haftet. Der Efeu war Symbol für eine sehr enge Bindung und eine warme Treue in der Liebe. Sie wird wegen ihrer Kletterfähigkeit und ihrer Fähigkeit, Oberflächen vollständig zu bedecken, sehr geschätzt und deshalb oft als Zierpflanze verwendet. Sie hat grüne, glänzende, ledrige Blätter, die sich im Spätsommer gelb und im Winter aufgrund des erhöhten Anthocyangehalts violett färben können. Sie ist außerdem sehr robust und benötigt nicht viel Pflege: ein schattiger Standort ist ideal.

In der Antike wurde der Efeu zur Behandlung von Erkältungen und Husten verwendet. Vor allem die Beeren wurden oral als Expektorans und zur Verflüssigung entzündeter Bronchien eingenommen, da sie reich an Glucosiden und Flavonoiden mit hustenstillenden und verflüssigenden Eigenschaften waren. Die Blätter hingegen wurden als schmerzlinderndes und entzündungshemmendes Mittel verwendet. Bei topischer Anwendung, d.h. bei Hautkontakt, war der Efeu als beruhigendes und juckreizstillendes Mittel bei rissiger Haut, Hautabschürfungen und Insektenstichen nützlich. Darüber hinaus wird Efeu dank seiner drainierenden Eigenschaften in der Kosmetik gegen Zellulitis und Wassereinlagerungen eingesetzt. Es ist jedoch zu bedenken, dass Efeu eine giftige Pflanze ist, deren Verwendung nicht empfohlen wird.

Efeu ist ein optimaler Unterschlupf für die Rast und die Fortpflanzung bestimmter Tiere, insbesondere von Vögeln, aber auch für die Nahrungsversorgung sowohl in Form von Nektar der Blumen als auch in Form von Früchten. Was das Nahrungsangebot betrifft, so ist der Efeu wichtig, weil er seine Ressourcen zu Zeiten des Jahres zur Verfügung stellt, in denen es im Allgemeinen kaum andere Blüten und Früchte gibt. Außerdem kann er als immergrüne Pflanze bestimmten Pflanzenfressern wie Hirschen und Rehen im Winter zu Hilfe kommen. Außerdem trägt der Efeu zur Erneuerung und natürlichen Auslese des Waldes bei, da er, wie bereits erwähnt, auf schwächere und kranke Bäume übergreift, sie beschwert und sie einem größeren Risiko des Umstürzens aussetzt. Auf diese Weise treibt er die biologischen Kreisläufe des Ökosystems Wald zur Vollendung.

Der Efeu, der im späten September/Oktober blüht, ist eine sehr wichtige Quelle für Nektar und Pollen vor dem Winter. Die gelbgrünen, in Blütenständen gruppierten Blüten sind zwittrig, d.h. sie haben beide Fortpflanzungsorgane. Sie benötigen jedoch eine gegenseitige Befruchtung, denn die Blüten dieser Pflanze werden von einer Vielzahl von bestäubenden Insekten wie Fliegen und Hautflüglern besucht. Efeu gilt insbesondere als Bienenweide, da er intensiv von Bienen aufgesucht wird und aus ihm Honig gewonnen werden kann. Efeuhonig ist sehr süß, aber schwer zu gewinnen, da er sehr schnell kristallisiert. Sogar die Bienen müssen ihn erst intensiv schmelzen, um ihn als Nahrung nutzen zu können.

Der Efeu bevorzugt in der Regel bewaldete Lebensräume, wo viele Individuen eine dichte und breite Bodendecke bilden. Ideal sind die schattigsten und feuchtesten Stellen. Tatsächlich wird Efeu auch als Indikator für mittlere Luftfeuchtigkeit verwendet, da er dort gedeiht, wo eine gute Wasserversorgung vorhanden ist. An ungünstigeren Standorten wächst der Efeu eher solitär. Die Verbreitung dieser Pflanze ist auf hohe Breitengrade beschränkt, da sie kalt ist. Tatsächlich wird der Efeu als Südeuropäisch gemäßigt eingestuft. Er ist in Süd- und Westeuropa verbreitet und hat sich auch in Australien, Brasilien, Kanada, Hawaii, Neuseeland und den Vereinigten Staaten ausgebreitet. Auch in Indien und Südafrika wurde er bereits eingeführt.

Biodiversa ist eine kostenlose Spiel-App zur Überwachung der biologischen Vielfalt und zum Schutz von Ökosystemen, die es den Nutzern ermöglicht, Pflanzen und Blumen, die sie bei einem Spaziergang im Freien entdecken, auf einfache Weise zu "sammeln" und zu identifizieren. Ein ehrgeiziges Bürgerwissenschaftsprojekt, das darauf abzielt, ein kooperatives Archiv für die Flora (und in einer zweiten Phase auch für die Fauna) in Europa zu schaffen, in dem die Spieler die Aufgabe haben, seltene oder bedrohte Arten zu katalogisieren. Biodiversa, das für iOS und Android verfügbar ist, hat eine ähnliche Dynamik wie einige bekannte Free-to-Play-Videospiele, die dazu anregen, sich in der realen Welt zu bewegen und zu reisen, um Figuren zu "sammeln". In der Tat bietet die von 3Bee entwickelte App ein Spielerlebnis, bei dem alle Pflanzen "gesammelt" und identifiziert werden müssen, um Erfahrungspunkte zu sammeln, aufzusteigen und die Bestenliste zu erklimmen.