Schleim: der "Meeresschnee" in der Adria

Nach der Definition der ARPA Veneto sind mucilagini Aggregate organischer Materie, die aus einer Mischung von Wassermolekülen, anorganischen Salzen und Zuckern bestehen, wobei letztere durch "Exsudation" von Mikroalgen (wie Kieselalgen und Dinoflagellaten) und Bakterien erzeugt werden. Es handelt sich um ein natürliches Phänomen, das häufig in Meeres- und Seegewässern beobachtet wird und die Form einer gallertartigen Substanz annimmt. Schleim bildet sich vor allem in nährstoffreichen Gewässern mit hohen Temperaturen, Bedingungen, die häufig auf Verschmutzung und die Folgen des Klimawandels zurückzuführen sind. Das Vorhandensein dieser Substanz im Wasser ist ein Indikator für ein ökologisches Ungleichgewicht und kann sich negativ auf die aquatische Artenvielfalt auswirken.

Die Hauptursachen der Schleimbildung sind hauptsächlich auf anthropogene Faktoren zurückzuführen, die durch natürliche Phänomene wie starke Niederschläge noch verstärkt werden. Die Eutrophierung von Gewässern, die durch einen übermäßigen Eintrag von Nährstoffen wie Stickstoff und Phosphor (aus landwirtschaftlichen Düngemitteln, Industrieabwässern und kommunalen Abwässern) verursacht wird, ist einer der Hauptverursacher. Diese Nährstoffe regen das Wachstum von Algen stark an, die nach ihrem Absterben Schleim freisetzen. Auch die steigenden Wassertemperaturen, die auf die Globale Erwärmung zurückzuführen sind, spielen eine entscheidende Rolle und beschleunigen die Stoffwechselprozesse der Algen. Das Phänomen der Schleimbildung ist nicht neu: Die Bildung gallertartiger Aggregate im Adriatischen Meer wurde bereits im 19.

Wie die ARPA Veneto berichtet, lassen sich mehrere Phasen im Prozess der Schleimbildung unterscheiden. Zunächst bilden sich entlang der Wassersäule kleine durchsichtige Schichten, im Fachjargon "Marine Snow" genannt. Spätere Aggregationen können zu voluminöseren Clustern, Fäden, Bändern, "Spinnweben" und Makroaggregaten führen. Diese ähneln in ihrem Aussehen den "<clouds". Die von den Mikroorganismen in den Aggregaten freigesetzten Gase lassen das Material an die Oberfläche steigen und bilden schwimmende, für unser Auge sichtbare Flecken. Durch die Zersetzung dieser Aggregate werden sie dann auf den Grund der Wassersäule zurückgedrückt und nehmen bei ihrem langsamen Fall die im Wasser vorhandenen Mikroorganismen mit.

Das Phänomen des Schleims im Adriatischen Meer ist also nicht neu und war zunächst als Meeresschleim bekannt. Doch erst Anfang der 1990er Jahre, nach besonders intensiven Schleim-Episoden, begann die wissenschaftliche Untersuchung dieses Phänomens. Die Forschung konzentrierte sich auf die Zusammensetzung, die Ursachen und die ökologischen Auswirkungen, insbesondere nach den Rekordjahren in den 1980er und Anfang der 2000er Jahre, die die Adria als die am stärksten von diesem Phänomen betroffene Mittelmeerregion bestätigten. Nach einigen Jahren der Abwesenheit ist der Schleim vor kurzem in diese Gebiete zurückgekehrt, insbesondere in der Provinz Ancona, entlang des Passetto-Strandes.

Die Ansammlung von Schleim führt zu erheblichen negativen Auswirkungen auf aquatische Ökosysteme. Der zähflüssige Belag auf der Wasseroberfläche verhindert das normale Eindringen von Sonnenlicht und eine gute Belüftung, was zu einer Sauerstoffverringerung im Wasser (Anoxie) führt. Dies ist schädlich für die Wasserflora und -fauna, führt zum Sterben von Fischen und Wirbellosen und verändert das ökologische Gleichgewicht. Schleim wirkt sich daher direkt auf die Biodiversität aus und kann sich auf die Fischerei, den Tourismus und den Seeverkehr auswirken, was schwerwiegende wirtschaftliche Folgen für die lokalen Gemeinschaften hat.