Les principaux traitements anti-varroa pour l'été

Bien qu'initialement limité à l'Asie et à Apis cerana, il s'est maintenant répandu partout, n'épargnant que l'Australie et quelques autres territoires, s'attaquant également à Apis mellifera. C'est pourquoi il est essentiel d'effectuer les traitements appropriés pour réduire l'infestation par Varroa, non seulement pour assurer la survie de sa propre colonie, mais aussi pour éviter la réinfestation des familles d'apiculteurs voisines. Chaque apiculteur doit donc savoir comment et quand intervenir sur ses ruches pour limiter les dégâts. Les traitements contre Varroa sont effectués à différents moments de l'année et leur typologie diffère selon la saison. En été, on procède à des traitements dits tampons, qui éliminent une partie de la population de Varroa. En hiver, en revanche, on effectue des traitements de nettoyage qui visent à éliminer, avec une efficacité variable, la quasi-totalité de la population de Varroa.

Pour éviter de traiter la ruche avec des substances qui peuvent endommager les abeilles et le miel, un certain nombre de techniques ont été développées qui opèrent directement sur le couvain. La méthode la plus connue est celle qui implique l'utilisation du cadre dit Campero. Ce dernier est divisé en trois parties et est destiné à la construction de cellules pour le couvain mâle. Varroa se concentre en effet surtout dans les cellules des mâles. La tripartition du cadre permet l'élimination cyclique du couvain infecté. D'autres techniques, comme l'élimination totale du couvain, qui entraîne la création d'un nouveau nucléus, et le blocage de la ponte de la reine, sont autant de procédures qui préparent la ruche à un traitement ultérieur. La méthode du blocage artificiel du couvain est l'une des plus répandues. Elle consiste à mettre la reine en cage pendant un certain temps (entre 20 et 24 jours), l'empêchant ainsi de pondre.

L'acide oxalique est un acide organique, également autorisé pour les praticiens de l'agriculture biologique, qui n'est efficace que sur Varroa dans sa phase foretique. Il n'affecte donc pas les acariens présents dans les cellules operculées. Par conséquent, pour que son efficacité soit maximale, il doit être appliqué lorsque le couvain est naturellement bloqué ou après l'avoir induit par des techniques spéciales, telles que la mise en cage de la reine ou l'élimination complète du couvain avec la création d'un nouveau nucléus. Il existe différentes manières de l'administrer : goutte, sublimé et nébulisé.

L'acide formique est également un acide organique utilisé dans les traitements, y compris les traitements d'été, contre Varroa, mais avec les précautions qui s'imposent. Le point fort de l'acide formique est que ses vapeurs sont capables de traverser les opercules et d'attaquer le Varroa là où il passe la plus grande partie de son cycle de vie. Son efficacité est cependant irrégulière, car elle est influencée par le climat et la température. Pour un traitement efficace, celles-ci doivent être comprises entre 10° et 29,5° et il n'est pas toujours possible d'opérer dans cette fourchette dans toutes les régions d'Italie. Il est administré au moyen de bandes spécifiques qui permettent à l'acide formique de s'évaporer et de se répandre dans toute la ruche. Une évaporation trop rapide peut toutefois avoir des effets négatifs sur la famille, en affectant la santé des larves et en diminuant l'espérance de vie des abeilles et des faux-bourdons, ainsi qu'en menaçant la survie de la reine.

L'utilisation de substances acaricides de synthèse, à base d'Amitraz et de Tau-Fluvalinate, présente certains avantages, à savoir leur action à libération lente et leur diffusion par contact. En effet, il s'agit de produits constitués de bandes à insérer pendant un certain temps entre les rayons, de sorte que les abeilles, en se déplaçant, transportent la substance. Cependant, ils présentent également quelques aspects négatifs. Ils présentent un niveau élevé de toxicité pour les abeilles, qu'il s'agisse de larves ou d'adultes. En outre, des altérations comportementales, une réduction de l'espérance de vie des reines, une diminution de la fertilité des faux-bourdons et des effets neurotoxiques ont été constatés. En outre, on observe une résistance progressive du Varroa aux médicaments, un mécanisme qui n'est pas encore clair pour les scientifiques. Enfin, ce sont les seuls types de traitement qui ne sont pas autorisés dans les exploitations biologiques.

Une méthode populaire utilisée en été consiste à utiliser le timulus en l'évaporant. Elle est pratiquée pendant la saison chaude car elle nécessite des températures élevées pour permettre l'évaporation. Certains apiculteurs procèdent en utilisant des cristaux de thymol dans une solution d'alcool, en imbibant des éponges ou en les distribuant directement sur les rayons. Cependant, ces pratiques très économiques présentent également des lsides négatifs, principalement liés aux variations de température. En effet, avec des températures très élevées, l'évaporation est plus rapide, ce qui risque de perturber excessivement les abeilles, particulièrement incommodées par une forte odeur. Pour cette raison, des produits spécifiques ont été mis sur le marché, qui sont toutefois très onéreux. Ils se présentent généralement sous forme de comprimés et il est conseillé de répéter les opérations afin de couvrir l'ensemble du cycle du couvain.

Malgré les différentes méthodes que vous pouvez choisir pour traiter vos ruches contre Varroa, il y a quelques points communs que vous devez garder à l'esprit. Tout d'abord, il est toujours nécessaire de contrôler, 4/5 jours après le traitement, le fond Varroa. De cette façon, vous pouvez avoir un retour direct sur l'efficacité du traitement en voyant combien d'acariens sont tombés et se sont installés sur le fond. Certains recommandent même d'appliquer une couche de vaseline sur la soucoupe. Cela empêcherait les fourmis d'emporter les varroas tombés et donc d'invalider le contrôle visuel. Par ailleurs, il est primordial de procéder à des traitements sur toutes les ruches qui composent un rucher et de se coordonner avec d'autres apiculteurs locaux. De cette manière, on évite une réinfestation due aux familles non traitées qui restent infestées. Enfin, il est possible de combiner les différentes techniques.

Surveiller ses ruches en permanence est un aspect décisif pour tout apiculteur, non seulement pour contrôler les niveaux de production, mais aussi pour avoir un retour d'information en temps réel sur l'état de développement et de santé de la ruche. Avoir des abeilles fortes et en bonne santé signifie avoir des familles productives et capables non seulement de passer la saison estivale, mais aussi de bien hiverner et de croître de manière exponentielle pour entrer en production le plus rapidement possible. Avec les systèmes de surveillance 3Bee, vous pouvez vérifier depuis votre téléphone ou votre ordinateur l'état de vos abeilles, l'évolution de la production et si vous devez programmer une inspection ou une intervention ciblée. Découvrez toutes les fonctionnalités de nos systèmes !