Pourquoi les arbres et les plantes ont besoin des fientes d'oiseaux

Au début de la formation d'une graine d'une plante, il y a l'union des cellules germinales mâles et femelles. La fécondation ne peut avoir lieu que si les deux gamètes sont mûrs. Lorsque le pollen se pose sur le stigmate de la fleur, le processus de fécondation commence. Ce n'est qu'après la fécondation de l'œuf que la fleur se développe en graine et en fruit. La graine peut alors germer dans un temps donné (qui varie beaucoup d'une espèce à l'autre) et dans des conditions très précises. Pour cela, la graine a besoin d'une quantité très spécifique d'eau et d'oxygène, qu'elle absorbe à travers le tégument. Ensuite, les cellules germinales s'agrandissent à l'intérieur et forment le début de la racine, qui se brise vers l'extérieur. La nouvelle plante se forme alors avec une tige et des feuilles. Pour que ce processus puisse avoir lieu, il faut en outre que la température du sol soit correcte, ce qui est le cas dans la nature lorsque la terre est irradiée par le soleil.

Comme les arbres et les buissons ne peuvent pas pousser trop près les uns des autres, de nombreuses espèces dépendent du fait que leurs graines soient transportées plus loin par le vent ou justement dans l'estomac des animaux qui mangent leurs fruits et leurs graines. Les fruits mangés sont digérés et les graines indigestes sont rejetées. La graine peut alors germer et former des racines et des parties de plantes. Les scientifiques estiment que environ 80% de toutes les espèces d'arbres tropicaux dépendent du transport de leurs graines par les animaux. Les animaux qui peuvent ouvrir leur bouche en grand sont les plus efficaces, car ils mangent le fruit entier et rejettent les graines intactes. Parmi ces animaux, on trouve par exemple certains Tukans avec leurs becs de sept pouces. Tous les oiseaux frugivores sont la seule chance pour de nombreux arbres et arbustes de voir leur graine former une nouvelle plante complète à un autre endroit.

La relation vitale entre les plantes et les animaux s'est développée sur des millions d'années. Un oiseau peut transporter une graine sur quelques mètres, et des animaux plus gros sur plusieurs kilomètres. Certains fruits ont en outre des substances de bourrage dans leur pulpe, afin de s'assurer que les graines ne soient pas expulsées avant un certain temps. Environ la moitié des plantes du monde dispersent ainsi leurs graines. C'est un bon "commerce" pour les deux - l'animal reçoit le fruit comme nourriture, tandis que la graine est transportée vers un endroit où elle peut germer. En période de changement climatique, cela peut même devenir encore plus important, car les plantes ne pourront peut-être pas germer partout de la même manière dans des conditions plus difficiles et seront encore plus dépendantes du transport des graines vers des régions voisines. Dans certains cas, le transport dans les excréments d'animaux permet même aux plantes de coloniser de nouveaux habitats. Un avantage qui peut être important pour la survie dans des conditions changeantes.

Environ un demi-million d'espèces animales et végétales sont menacées d'extinction. La mort de nombreuses espèces animales différentes semble déjà avoir des répercussions sur les possibilités offertes aux graines de se propager. Malheureusement, on ne comprend pas encore que le lien entre les animaux et les plantes est trop étroit, que même dans cet entrelacement, la perte d'un côté peut entraîner l'extinction de l'autre. Dans certains cas, le taux de dissémination a tellement baissé ou les graines doivent être transportées tellement loin en raison du changement climatique et trouver un endroit adéquat pour germer que on pense à aider à la dissémination par des plantations.

Les oiseaux peuvent être aidés massivement par diverses mesures. En premier lieu, il s'agit de préserver et d'agrandir l'espace vital des oiseaux. Cela comprend non seulement des possibilités de nidification, mais aussi un approvisionnement adéquat en nourriture. Cela peut être atteint par une protection conséquente des insectes et des plantes qui servent de source de nourriture aux oiseaux, l'amélioration de l'habitat dans les espaces urbains, mais surtout la création, l'agrandissement et la préservation d'habitats naturels et protégés dans lesquels, avant tout, l'accueil des oiseaux est strictement interdit. Ainsi, les plantes ne sont pas privées de la possibilité de disperser leurs graines par les oiseaux et de s'adapter plus rapidement à un climat changeant. La création et le maintien de zones protégées sont rendus possibles, du moins dans l'UE, par la Directive Oiseaux et la Directive FFH.

Outre la perte massive d'habitat, les oiseaux tropicaux sont surtout confrontés au braconnage. Selon la liste rouge de l'UICN, 14 des 16 espèces de toucans dans le monde sont menacées ou souffrent d'un recul de leur population. Des scientifiques de l'université de Sao Paulo au Brésil ont calculé ce que cela signifierait pour les plantes tropicales si tous les grands animaux frugivores disparaissaient (cela ne comprend pas seulement les oiseaux). Le résultat est surprenant : même si les petits animaux frugivores (comme les chauves-souris) remplaçaient les grands, ils répandraient un type de graines tellement différent (plus petit) que la composition de la forêt tropicale changerait radicalement, avec des arbres plus petits et moins de grands arbres en surplomb. Cela entraînerait également une réduction du carbone stocké dans les arbres - ce qui pourrait même avoir un impact sur l'atténuation du changement climatique.

Il est bien sûr possible d'aider les oiseaux dans son propre environnement. La principale possibilité est de planter des plantes indigènes qui produisent des fruits, comme par exemple des sorbiers ou des églantiers. De plus, de nombreux oiseaux ont besoin de niches supplémentaires que l'on peut leur créer et de possibilités de trouver des larves d'insectes pour leur couvée. Un jardin aussi naturel que possible, peut tout à fait y parvenir. Dans l'espace urbain, en dehors du jardin, on peut s'engager dans le reboisement des zones en friche. Ceux qui habitent près de telles zones aident automatiquement en plantant des arbres comme des sorbiers, car leurs graines sont alors automatiquement dispersées autour de la propriété par les oiseaux. Ainsi, les oiseaux peuvent automatiquement contribuer au reboisement.