Neuf limites planétaires : changement climatique et biodiversité

Nous vivons aujourd'hui une époque sans précédent, où la crise mondiale impose des changements radicaux à un modèle économique bien établi. L'impact humain à l'échelle mondiale a été si fort que les scientifiques ont déclaré la fin de l'Holocène, l'ère géologique de faible variabilité climatique qui a caractérisé les 10 dernières années, pour marquer le début de l'Holocène.000 ans, pour marquer le début de l'Antropocène, dans lequel l'homme est le principal moteur du changement dans les systèmes naturels. Pour mieux comprendre ce qui se passe sur le plan scientifique, nous nous référons au Framework of 9 Planetary Limits, développé par 28 scientifiques dirigés par Johan Rockström du Stockholm Resilience Centre et Will Steffen de l'Australian National University. Ce modèle identifie neuf processus mondiaux fondamentaux et leurs limites respectives qui, s'ils sont dépassés, pourraient entraîner des changements spectaculaires dans les conditions de vie sur Terre pour toutes les espèces vivantes, y compris nous, les humains.

Les limites planétaires sont considérées comme une sorte de "ligne rouge" qui définit un intervalle de sécurité à l'intérieur duquel l'humanité peut agir sans provoquer de changements radicaux et potentiellement irréversibles dans le système terrestre. Ces limites ont été conceptualisées comme des "cercles" avec trois bandes distinctes :
- Entre les limites : il s'agit de la zone de sécurité, dans laquelle l'activité humaine ne provoque pas de destruction majeure ou de changements irréversibles de l'environnement. C'est le niveau optimal dans lequel nous devrions nous efforcer de rester.
- Zone d'incertitude (ou de risque) : c'est la zone dans laquelle l'activité humaine commence à provoquer des effets préoccupants et potentiellement nocifs.
. - Au-dessus de la zone d'incertitude : c'est la zone de "danger", où l'activité humaine a provoqué des changements drastiques et potentiellement irréversibles. Le franchissement de cette ligne rouge signifie que nous avons causé des dommages qui pourraient ne pas être réparables et menacer la survie de la vie sur Terre.

Le dépassement d'une limite planétaire signifie que nous sommes entrés dans la zone de danger, où les dommages sont profonds, de grande ampleur et potentiellement irréversibles. Selon la dernière mise à jour en 2022, nous avons déjà dépassé 6 de ces 9 limites (dont 3 sont encore dans la zone d'incertitude et 3 sont déjà au-delà de la zone d'incertitude). Les limites planétaires sont si étroitement liées qu'une augmentation de l'une d'entre elles peut avoir des répercussions négatives sur les autres. Par exemple, la pollution chimique ou l'acidification des océans ont un impact négatif sur la perte de biodiversité, tout comme le changement climatique peut avoir des effets négatifs sur l'utilisation des terres. Les neuf limites sont donc toutes aussi importantes les unes que les autres et il est nécessaire de trouver des solutions à la fois pour respecter celles qui n'ont pas encore été dépassées et pour faire reculer celle que nous avons largement dépassée, dans le but de ne pas aggraver la situation.

"Pour le changement climatique", explique Rockström, "nous avons choisi la concentration atmosphérique du principal gaz à effet de serre, le dioxyde de carbone. Nous avons estimé la marge d'incertitude entre 350 et 450 parties par million (ppm), de sorte que la limite planétaire est 350 ppm." Aujourd'hui, avec 420 ppm de dioxyde de carbone dans l'atmosphère, nous sommes dans la zone d'incertitude : l'impact environnemental est plus qu'évident et l'activité humaine a déjà provoqué des effets inquiétants et dommageables. La limite n'a pas encore été dépassée, mais malheureusement nous approchons de la zone de danger.

La biodiversité, c'est-à-dire la variété des espèces animales et végétales de notre planète, disparaît à un rythme alarmant depuis quelques années, notamment à cause de certaines activités humaines, de la pollution et des conséquences du changement climatique. L'ISPRA a récemment confirmé ce déclin, en effet 9% des abeilles et des insectes pollinisateurs sont menacés d'extinction, une situation exacerbée par le réchauffement climatique. "Le taux d'extinction naturel est jusqu'à 10 espèces par an", explique M. Rockström, "nous avons fixé la limite à une fréquence dix fois plus élevée. Mais aujourd'hui, ce taux est d'environ 1 000 espèces par an, soit cent fois plus". La biodiversité est donc parmi les limites planétaires déjà dépassées, vis-à-vis desquelles il est urgent d'agir concrètement pour trouver des solutions qui permettront de revenir en arrière et de ne pas empirer.

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