L'embourgeoisement climatique, une nouvelle forme d'inégalité

Le terme "gentrification" a tendance à évoquer des images de condominiums et de maisons de luxe s'élevant sur les décombres de logements sociaux. Officiellement, le terme gentrification est défini comme la rénovation de quartiers pauvres pour les adapter à des résidents plus aisés, ce qui entraîne souvent le déplacement de personnes et de familles moins aisées qui vivaient dans le quartier jusqu'alors et ne peuvent plus se permettre de vivre dans leur propre maison. C'est pourquoi le thème de l'embourgeoisement est souvent lié aux concepts d'équité et de bien-être social, en particulier dans les zones urbaines.

Le concept de gentrification climatique ajoute un facteur supplémentaire à tout cela : les changements climatiques à l'échelle mondiale redéfinissent l'équilibre déjà inégal imposé par la gentrification, aggravant les conditions des classes sociales les moins fortunées. Par exemple, l'augmentation de la température de la mer rend les ouragans plus puissants, caractérisés par des vents plus forts, augmentant ainsi leur potentiel destructeur. Des études récentes ont estimé que le nombre d'ouragans, cyclones méditerranéens similaires aux cyclones tropicaux en termes de niveau de violence, augmente en raison du changement climatique. On estime que les cyclones méditerranéens frapperont certaines régions plus intensément que d'autres, ce qui les rendra plus vulnérables au changement climatique et à ses conséquences. Cela aura un impact très important sur les marchés immobiliers.

Le terme "gentrification climatique" a été utilisé pour la première fois dans une étude de 2018 sur les prix de l'immobilier dans le comté de Miami-Dade. Cette région sujette aux ouragans a été un exemple très étudié de résilience et de récupération en réponse au changement climatique et aux catastrophes naturelles. Les auteurs suggèrent l'existence potentielle de préférences des consommateurs basées, en partie, sur la perception du risque d'inondation et/ou l'observation des inondations. On s'attend à ce que ces préférences et ces perceptions soient amplifiées par le changement climatique d'une manière qui renforce la thèse selon laquelle les impacts du changement climatique influenceront la qualité marchande et l'évaluation des biens immobiliers, avec des degrés variables d'exposition environnementale et de capacités de résilience.

L'étude met en évidence trois types d'embourgeoisement climatique. Dans un premier temps, une faible exposition aux risques météorologiques peut rendre les quartiers à faibles revenus attrayants, encourageant un afflux d'acheteurs plus aisés. Cependant, vivre dans des zones à haut risque nécessite souvent un investissement financier important dans des mesures de protection, une charge que les ménages à faibles revenus ne peuvent souvent pas supporter, ce qui les oblige à déménager ailleurs. Deuxièmement, les zones qui ont déjà bénéficié d'investissements communautaires pour accroître leur résilience deviennent plus attrayantes, mais ce regain d'attractivité peut exclure les ménages à faibles revenus qui n'ont plus les moyens de rester. Enfin, l'effet inverse peut se produire dans les zones où les investissements publics et privés visent à améliorer la résilience : si cela rend ces quartiers plus sûrs et plus accueillants, cela peut également faire augmenter les prix de l'immobilier.

Une récente étude a examiné les prix de l'immobilier aux États-Unis en combinaison avec les prévisions d'élévation du niveau de la mer fournies par la NOAA, l'agence océanographique américaine. Ils ont constaté que les maisons exposées à un risque d'inondation en raison de l'élévation du niveau de la mer se vendent 7 % moins cher que celles qui sont situées à égale distance de la mer mais qui ne sont pas exposées à un risque d'inondation. Cette constatation peut sembler évidente, mais pour en comprendre pleinement la cause, les chercheurs ont interrogé les acheteurs de logements dans ces zones. Il s'est avéré que la réputation d'une zone inondable influence la décision des acheteurs, qui hésitent à payer le prix fort. En fait, ils doivent souvent faire face à des dépenses supplémentaires pour une assurance plus coûteuse.

Au cours des dernières décennies, Boston a investi dans la création de parcs et d'espaces verts, y compris dans le quartier ouvrier d'East Boston. Cependant, ces initiatives ont accentué la gentrification, avec la construction d'immeubles de luxe, rendant les logements inabordables pour les résidents actuels. Isabelle Anguelovski, du Laboratoire de Barcelone pour la justice environnementale urbaine et la durabilité, appelle ce phénomène "gentrification verte". Ces projets, bien que bénéfiques pour l'environnement et la santé, augmentent la valeur des propriétés, excluant les plus vulnérables. Les interventions d'adaptation au climat peuvent également alimenter cette tendance, attirer les investisseurs et repousser les résidents les moins fortunés. Cependant, Anguelovski souligne qu'il ne s'agit pas d'une conséquence automatique, citant des exemples de politiques urbaines qui protègent les communautés vulnérables. <Il propose des solutions telles que des réductions d'impôts dans les quartiers en développement ou la construction de logements sociaux.

La gentrification climatique peut sembler inévitable, compte tenu du changement climatique et des facteurs affectant les prix de l'immobilier. Cette forme d'injustice climatique pourrait être bloquée ou atténuée par les politiques des autorités locales. Par exemple, l'amélioration des infrastructures publiques rend une ville plus résistante aux événements climatiques extrêmes. Aux États-Unis, la Floride a introduit en 2002 un code de construction qui exige que les bâtiments résistent à des vents de 180 kilomètres par heure. D'autres stratégies consistent à améliorer le drainage de l'asphalte, comme dans les villes éponges, et à augmenter la distance entre les maisons et les zones facilement inflammables pour limiter la propagation des incendies. Ces politiques peuvent contribuer à atténuer les effets négatifs de l'embourgeoisement climatique et à promouvoir la résilience des communautés.

Étant l'une des villes confrontées de manière plus urgente que d'autres aux répercussions du changement climatique, Miami a pris les premières mesures pour sécuriser les quartiers vulnérables aux catastrophes naturelles. La ville a récemment accepté d'utiliser les recettes de l'emprunt Miami Forever Bond pour financer des infrastructures résistantes aux inondations, telles que des stations de pompage d'eau et de meilleurs systèmes de drainage, et pour rendre les habitations plus résistantes. Les responsables politiques locaux veillent à ce que ces fonds aillent à la fois aux quartiers aisés et aux quartiers à faibles revenus, faute de quoi on risque d'exacerber la gentrification climatique qui existe déjà, rendant certains quartiers plus désirables et accessibles uniquement aux segments les plus aisés de la population. <La ville a également commandé des recherches pour quantifier les effets de l'embourgeoisement climatique sur ses quartiers afin de pouvoir mettre en œuvre d'autres politiques fondées sur des données probantes.