Qu'est-ce que le syndrome de dépopulation de la ruche (SDR) ?

Le syndrome de dépopulation des ruches est défini comme la mort brutale et soudaine des colonies d'abeilles. Plus précisément, le SSA se produit lorsque la majorité des abeilles ouvrières abandonnent la ruche, laissant derrière elles la reine et quelques abeilles nourricières, ainsi que d'abondantes réserves de nourriture. Le premier cas de SSA remonte à l'automne 2006, lorsqu'il a été signalé par un apiculteur de Pennsylvanie (États-Unis) qui hivernait ses abeilles en Floride. En février 2007, de nombreux autres cas ont été signalés, touchant de nombreux apiculteurs nomades, dont certains ont perdu jusqu'à 50-90 % de leurs ruches. La même année, des cas de SSA ont également été signalés chez des apiculteurs sédentaires aux États-Unis, mais aussi au Canada, au Portugal, en Italie, en Espagne, en Grèce, en Allemagne, en Pologne, en France et en Suisse, où l'on a constaté une mortalité constante des abeilles imputable à ce phénomène. Ce phénomène semble également n'affecter qu'une seule espèce d'abeille, à savoir Apis Mellifera.

Ce qui s'est passé en 2006 était très différent des cas précédents de mortalité d'abeilles et c'est pourquoi il a suscité un si grand intérêt. Le syndrome d'effondrement des ruches présente des signes révélateurs particuliers qui le rendent facile à détecter : la perte rapide de la plupart des abeilles ouvrières ; la présence d'un couvain abondant ; la présence de la reine ; l'abondance des stocks de nourriture (à la fois le miel et le pollen) ; les stocks ne sont pas immédiatement volés par d'autres abeilles et l'attaque par d'autres insectes est considérablement retardée ; absence notable de abeilles ouvrières mortes tant à l'extérieur qu'à l'intérieur de la ruche.Tous ces signes sont caractéristiques. Normalement, les abeilles ne quittent jamais une ruche dans laquelle il y a un couvain abondant à élever et à nourrir. De plus, si la reine n'était pas présente, la mort de la colonie serait imputable à d'autres causes.

Ce phénomène a évidemment stimulé de nouvelles recherches pour en découvrir les causes sous-jacentes. Le ministère américain de l'agriculture a immédiatement pris des mesures pour tenter d'enrayer cette situation de crise en se lançant dans diverses pistes d'investigation. De nombreuses causes ont été mises en évidence, notamment : contamination chimique de la cire et de la nourriture des abeilles, empoisonnement par des pesticides (dont les fameux néonicotinoïdes), possible manque de diversité génétique dans les colonies, infections dues à des pathogènes ou parasites, tels que l'acarien Varroa Destructor, Nosema ceranae et Nosema Apis. En outre, des maladies nouvelles ou émergentes ont également été mentionnées comme pouvant être à l'origine du SSA, notamment le virus israélien de la paralysie aiguë. Divers facteurs de stress, tels que les différentes pratiques de gestion des ruches, ont également été mis en cause.

Le phénomène de dépeuplement des ruches s'est heureusement considérablement réduit au cours des dernières années, même s'il n'a pas encore complètement disparu. Selon les données collectées, le nombre de ruches perdues durant l'hiver était en moyenne de 28,7 % depuis 2006-2007, alors que ce pourcentage a chuté à 23,1 % depuis 2014-2015. Malgré le fait que les mortalités hivernales restent très élevées, celles attribuables au SSA sont passées de 60% en 2008 à 31,1% en 2013, tandis que depuis 2015, il n'est plus mentionné comme le premier facteur de mortalité des essaims en hiver. Les données sont encourageantes, même si le syndrome de dépopulation n'est pas encore un phénomène à considérer comme archivé.

L'un des objectifs de 3Bee est de permettre à l'apiculteur d'intervenir avant que certains phénomènes ne se produisent. Les capteurs installés à l'intérieur de la ruche peuvent être utilisés pour surveiller les paramètres vitaux de la colonie et comprendre si les abeilles sont en bonne santé ou non. Hive-Tech est également conçu comme un système de prévention des maladies qui entraînent la mort de l'essaim. Curieux d'en savoir plus ? Visitez notre site web.