La "danse" des abeilles pour communiquer : 1 500 étapes découvertes

Cette recherche, publiée dans la revue Plos One, fait partie d'une étude sur la manière de préparer les habitats naturels pour qu'ils soient plus accueillants pour les abeilles. L'équipe, dirigée par Morgan Carr-Markell de l'Université du Minnesota, a placé deux grandes colonies d'Apis mellifera dans des ruches d'observation à parois de verre sur deux sites : le Belwin Conservancy et le Cowling Arboretum du Carleton College, dans le Minnesota. La recherche, menée entre 2015-2017, visait à établir comment les abeilles réagissaient aux différentes sources de pollen en enregistrant les danses des abeilles femelles dans les ruches juste à l'intérieur de l'entrée de la ruche. L'une des coauteurs de l'étude, Margaret Couvillon, a expliqué la danse dans ce vidéo.

Dans la vidéo, on peut voir l'abeille danseuse faire 8 gestes, se déplaçant d'avant en arrière pour définir la direction d'une tache florale par rapport au soleil à l'horizon, créant un angle avec son corps. Pendant ce temps, il indique la distance qui le sépare de la source de pollen la plus proche en termes de secondes. <Chaque seconde pendant laquelle elle se déplace en ligne droite équivaut à environ 750 mètres. Le nombre de répétitions de la danse semble être corrélé à la rentabilité de la source de nourriture, ainsi qu'à la vitesse à laquelle elle tourne pour répéter la "figure de huit". En décodant et en cartographiant les fleurs signalées par les abeilles dans 1 528 danses, les chercheurs de l'équipe ont acquis une connaissance approfondie de l'activité de butinage et des sources de pollen et de nectar que les abeilles préfèrent.

"Je pense que la communication est l'un des aspects les plus intéressants des abeilles, nous voulions pouvoir utiliser ces informations pour aider les gestionnaires intéressés par le bien-être des abeilles", souligne Carr-Markell. "Nos recherches ont également montré que les plantes dont le pollen est considéré comme le plus précieux pour les insectes sont les plantes indigènes des prairies, et non les plantes importées, qui sont considérées comme des cibles secondaires. Nos résultats suggèrent donc que l'inclusion de certaines formes de plantes locales typiques dans certaines zones pourrait augmenter la probabilité que les colonies d'abeilles utilisent ces zones comme principales sources de nourriture pour la production de miel", concluent les chercheurs.

Cette recherche intervient à un moment difficile pour ces insectes, qui sont confrontés à diverses menaces de pathogènes (comme la peste américaine et européenne), de prédateurs, de parasites, de pesticides ainsi qu'au changement climatique qui altère les écosystèmes dans le monde entier. Nous espérons que cette nouvelle découverte sera utile dans l'étude de nouvelles solutions pour les protéger et les aider. Faites un geste fort et concret pour protéger les abeilles et la planète, adoptez une ruche ! Pour vous, une réduction exclusive de 10% en entrant le code GREENEWS2402.