Juillet et août au rucher : le travail de l'apiculteur

L'une des activités les plus importantes à réaliser dans le rucher en juillet et en août est sans doute la réalisation des traitements anti-Varroa. Comme nous l'avons vu, juillet est généralement le mois préféré pour effectuer les différents traitements tampons destinés à lutter contre les infestations d'acariens Varroa. Beaucoup conseillent de ne pas intervenir au delà du 10 août en raison des températures élevées et des difficultés qui se poseraient en cas d'orphelinat. Il existe différentes méthodes pour préparer adéquatement la colonie au traitement ultérieur avant l'hivernage, allant des moyens bio-mécaniques aux traitements avec des acides organiques en passant par ceux avec des produits de synthèse.

C'est aussi la dernière période de l'année où il est recommandé d'intervenir en cas de orphanité, changement de vieilles reines et de présence de reines floues. Pour avoir des familles capables de croître et de produire au printemps, il faut d'abord s'assurer que les abeilles qui naissent à cette époque et qui seront destinées à survivre à l'hiver et à s'occuper du nouveau couvain de printemps sont capables d'accomplir cette tâche délicate. De plus, il est important qu'il y ait dans la ruche une reine capable de passer la mauvaise saison et de recommencer à pondre lorsque les températures remontent. C'est la période limite dans laquelle il faut agir. En effet, il y a encore des faux bourdons dans la ruche pour la fécondation au cas où vous voudriez amener les abeilles à refaire leur reine. Plus vous tardez, plus leur nombre sera réduit et moins la nouvelle reine sera valable.

Les floraisons les plus importantes sont maintenant passées et la période de production touche à sa fin. Certains chanceux parviennent toutefois à tirer quelque chose de ce que la nature nous offre en abondance. Dans les ruchers, en juillet et en août, on peut voir les abeilles s'affairer à récolter le miellat, une substance sucrée sécrétée par les insectes qui se nourrissent de la sève des arbres, à partir de laquelle on fabrique ensuite un miel aux nombreuses propriétés bénéfiques, le miel de miellat.

Juillet et août sont également les mois consacrés à l'extraction du miel, un travail qui occupe les apiculteurs en dehors du rucher. Il ne s'agit de rien d'autre que de l'opération par laquelle le miel est extrait des rayons des alvéoles et, une fois extrait, est laissé à décanter dans ce que l'on appelle des mûrisseurs. Pour que le miel soit correctement extrait, il doit avoir un certain taux d'humidité (moins de 18 %). Si ce n'était pas le cas, il y aurait un risque de fermentation. En outre, le moment de la décantation doit être respecté, afin de permettre aux micro impuretés et aux bulles d'air d'émerger. Une fois l'extraction du miel terminée et les alvéoles vidées, il faut les stocker et les préparer pour l'année suivante. Certains préfèrent, avant de les stocker, laisser les abeilles se nourrir des résidus de miel qu'ils contiennent. D'autres, en revanche, préfèrent les laisser pour les utiliser comme "appât" afin de faciliter l'ascension des abeilles vers les alvéoles à la saison suivante.

Mais l'attention de l'apiculteur peut également se porter sur un autre produit du rucher, à savoir la propolis, les mois de juillet et août étant les plus propices à la récolte de cette substance porteuse. La méthode la plus pratique et la plus répandue est l'utilisation de grilles spécifiques placées entre le nid et le couvercle. Ces grilles sont placées dans les familles à plus forte propolis car elles stimulent les abeilles à en produire encore plus. En effet, les abeilles sont naturellement enclines à boucher tous les trous de la ruche afin de la protéger. Les grilles, constituées de mailles d'environ 2-3 mm, exploitent précisément cette tendance. Une fois la grille bien remplie, elle est retirée et stockée pendant quelques heures dans un réfrigérateur ou un congélateur, facilitant ainsi le retrait du produit.

Les fortes chaleurs mettent à rude épreuve les abeilles, que l'on retrouve souvent à l'extérieur de la ruche au cours de ces mois, en train de faire la "barbe". Dans ce cas, ce n'est pas un signe que la famille se prépare à essaimer, mais un expédient adopté par les abeilles pour moins souffrir de la chaleur à l'intérieur du nid. Afin de les aider dans le processus de refroidissement et de ventilation du nid lui-même, il est bon de veiller à ce que des sources d'eau soient mises à leur disposition (voire spécialement conçues à cet effet). On peut également veiller à ce que le rucher soit situé à l'ombre pendant les heures les plus chaudes de la journée. Pour cela, il peut être utile de changer l'emplacement des ruches, en les plaçant par exemple sous des arbres, ou de couvrir les couvercles d'une manière ou d'une autre pour éviter qu'elles ne surchauffent.

Enfin, les températures élevées incitent les apiculteurs à préférer les heures les plus fraîches pour procéder aux inspections rituelles de leurs familles, généralement tôt le matin ou tard le soir. Cela est conseillé non seulement en raison des températures plus supportables, mais aussi pour éviter les pillages. Ceux-ci sont en effet très fréquents à cette époque de l'année, lorsque les fleurs commencent à tomber. Ces différentes opérations occupent l'apiculteur tout au long des mois de juillet et d'août, tandis que, vers la fin de l'été, il est contraint de tout préparer pour un hiver correct de ses familles. C'est en effet vers la fin du mois d'août que l'on peut commencer à équilibrer les familles, afin qu'elles disposent de 4/5 cadres de couvain. L'homogénéité des familles au sein d'un même rucher est très importante.

Une autre conséquence de la pénurie croissante de nectar est la nécessité de procéder à un nourrissement artificiel. L'apiculteur se trouve donc occupé à préparer le sirop avec lequel il nourrit ses abeilles. Le nourrissement liquide, qui contrairement au nourrissement solide du candi est stimulant, simule l'extension des fleurs, provoquant la oviposition de la reine et l'élevage du couvain.

Savoir en permanence ce qui se passe dans ses ruches peut être décisif pour l'apiculteur. Disposer d'un système qui permet de planifier efficacement les interventions et de ne procéder aux inspections que lorsque c'est nécessaire permet de gagner du temps et de réduire considérablement les coûts. Avec 3Bee, vous pouvez contrôler vos ruches à tout moment. En fonction de vos besoins, 3Bee peut vous proposer différentes solutions. La balance simple mesure la variation de poids tandis que la balance double permet une analyse plus détaillée de ce paramètre. Hive-Tech, quant à lui, composé d'une balance double et de capteurs à installer à l'intérieur de la ruche, surveille la température interne, le taux d'humidité et le son. Découvrez nos produits et les avantages de leur utilisation.