Que sont les listes rouges de l'UICN ?

En 1964, l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a établi les listes rouges. IUCN est un organisme auquel participent des dizaines d'organisations étatiques et plus de 10 000 chercheurs, dont le but est "d'influencer, d'encourager et d'aider les sociétés du monde entier à conserver l'intégrité et la diversité de la nature et à faire en sorte que toutes les utilisations des ressources naturelles soient équitables et écologiquement durables". En résumé, l'objectif de l'UICN est d'essayer de sensibiliser les gens et les institutions à la protection des espèces et de la biodiversité (et nous savons comme c'est important), donc de leurs habitats, afin que les générations futures puissent aussi en profiter.

Depuis 2001, les espèces sont classées selon le système que nous utilisons encore aujourd'hui, dans lequel les différentes catégories sont établies selon des critères qui permettent de placer les espèces dans 3 macrocatégories, chacune avec quelques sous-catégories. La première est la catégorie des espèces les moins menacées et comprend les espèces jugées très préoccupantes, divisées en "préoccupation mineure", LC (Least Concern) et "quasi menacée", NT (Near-Threatened), c'est-à-dire lorsqu'une espèce est proche d'être menacée mais pas encore gravement en danger d'extinction. La catégorie suivante comprend les espèces les plus menacées, regroupées en "Vulnérable" VU, "En danger" EN (En danger) et "En danger critique d'extinction" CE (En danger critique d'extinction), en fonction de la gravité de la menace, du nombre de spécimens et de l'état de leur habitat. La dernière catégorie comprend les espèces éteintes, regroupées en "Extinct in the Wild" (EW, éteint à l'état sauvage) et "Extinct" EX.

Ces catégories nous donnent une indication de l'état de l'espèce et, sur cette base, des mesures peuvent être mises en œuvre qui permettront, on l'espère, de préserver les espèces menacées. Ces mesures seront ensuite étudiées sur la base d'indications complémentaires fournies par l'UICN sur les besoins de l'espèce, qui vont généralement de l'interdiction de la chasse et de la cueillette à la création de zones de repeuplement et, surtout, à la protection de l'habitat. Prenons le cas d'espèces très localisées : la protection de l'habitat est un élément clé de la préservation de l'aire de répartition de ces espèces. Cependant, la protection de l'habitat est toujours importante et des projets tels que les Oasis de biodiversité de 3Bee permettent à toutes les espèces, plus ou moins menacées, de toujours trouver un habitat qui soit le mieux préservé pour leurs besoins.

Dans les listes rouges, on pourrait s'attendre à trouver ces animaux emblématiques et charismatiques que nous connaissons si bien, tels que le panda, la panthère des neiges ou le harfang des neiges. Bien qu'ils soient évidemment présents, les grands vertébrés ne sont pas les seuls à y figurer : en effet, les listes comprennent également des oiseaux, des reptiles, des poissons, des mollusques, des insectes et des plantes. En ce qui concerne les insectes, en Italie, il existe des sections spécifiques de la liste pour les coléoptères saproxyliques, c'est-à-dire ceux qui se nourrissent de bois mort, pour les mouches (nous avons parlé de leur importance ici), pour les bellules et pour les abeilles sauvages.

Si, au niveau mondial, une espèce est présente en grand nombre, ce n'est pas nécessairement le cas au niveau régional. C'est un problème car, à long terme, le risque est que le pool génétique d'une espèce soit réduit et, à son tour, cela pourrait poser un problème pour l'avenir de l'espèce elle-même. Il peut également y avoir des sous-espèces, mais celles-ci doivent être évaluées en tant que telles et il peut arriver que des sous-espèces soient en danger, même si l'espèce n'est pas menacée dans son ensemble. Pour citer un cas tristement connu des experts, Carabus clatratus est une espèce de coléoptère carabique liée aux environnements aquatiques que l'on trouve dans une grande partie de l'Europe, mais la sous-espèce italienne, Carabus clatratus antonellii, est malheureusement éteinte. Une espèce heureusement encore présente est Rosalia alpina, un beau cérambicide bleu, dont les effectifs sont assez importants, surtout dans les forêts d'Europe de l'Est, mais dans la Liste rouge italienne, il est classé NT.

Beaucoup de gens savent que les abeilles sauvages sont menacées et que leur nombre diminue depuis des années, bien qu'elles soient extrêmement importantes en tant que pollinisateurs. La Liste rouge italienne de l'UICN nous aide à comprendre quelles sont les espèces les plus menacées et, en même temps, grâce aux indications fournies par les experts, quelles actions doivent être entreprises pour les sauvegarder. Dans la liste rouge des abeilles italiennes menacées, 151 espèces ont été évaluées, dont 34 ont été jugées en danger d'extinction ou proches de l'extinction : 7 sont en danger critique d'extinction (CE) ou présumées éteintes, 10 en danger (EN), 4 vulnérables (VU) et les 13 restantes proches de l'extinction (NT).

Bombus confus est l'un des cas classés sur la liste rouge des abeilles italiennes menacées comme étant en danger critique d'extinction et même présumé éteint : il y a très peu de rapports sur la présence de cette espèce et ils s'arrêtent autour des années 1950. L'espèce était présente dans les Alpes, entre la Vénétie, le Tyrol du Sud et un seul rapport en Lombardie, mais il n'y a pas eu de rapports depuis lors. Les causes de la disparition probable comprennent l'urbanisation et la reforestation des clairières de basse altitude, la surexploitation des prairies et le changement des pratiques agricoles. La bonne nouvelle est que l'espèce se porte mieux au niveau européen : elle est présente dans de nombreux États au-delà des Alpes, de l'Espagne à l'Europe de l'Est, mais reste malheureusement classée VU sur la liste rouge européenne.

Halictus carinthiacus est classé EN dans les listes rouges italienne et européenne. Il s'agit d'une espèce alpine, comme dans le cas précédent, avec une répartition très fragmentée sur un territoire globalement très limité, donc avec peu de possibilités d'échanges entre les populations, et les données les plus récentes ne concernent que le Piémont. Même au niveau européen, la situation est très similaire, avec des populations présentes plus ou moins sur l'ensemble de l'arc alpin, mais toujours assez fragmentées et menacées par le développement urbain, l'agriculture, mais surtout par le changement climatique et la variation de température qui lui est associée, qui modifient directement le développement de l'espèce et provoquent indirectement des variations dans la période de floraison des plantes qu'elle pollinise.

Lasioglossum podolicum figure sur la liste rouge en tant que NT en Italie et en Europe. Cette espèce a un comportement très intéressant, car elle est un kleptoparasite d'autres espèces : cela signifie qu'elle envahit les nids d'autres espèces pour voler des ressources alimentaires. L. podolicum est présent dans de nombreux pays européens et au-delà, son aire de répartition s'étendant de l'Espagne à la Turquie, l'Iran et l'Afghanistan, en passant par la Suisse, la Croatie et la Grèce. <En Italie, elle n'a été signalée que dans la région de l'Etna, en Sicile. Le problème est la répartition fragmentée de cette espèce dans tous ces États, une répartition qui ne permet pas un échange adéquat d'individus et donc de gènes, laissant de petites populations isolées les unes des autres et potentiellement exposées à des dangers de diverses natures, de la perte d'habitat aux effets du changement climatique.

Les listes rouges sont un outil fondamental pour la conservation des espèces, car elles identifient celles dont le risque d'extinction, global ou local, est imminent. L'extinction est un phénomène irréversible, impliquant la disparition du patrimoine génétique d'une espèce, adapté au cours de l'évolution à une niche écologique unique. Cependant, l'extinction locale est aussi un phénomène difficilement réversible car elle nécessite des opérations de réintroduction aux résultats incertains. <Connaissez-vous des espèces d'abeilles menacées d'extinction ? Voulez-vous faire quelque chose pour les aider ? 3Bee travaille depuis 2017 à la protection et à la préservation des espèces de pollinisateurs et vous pouvez vous aussi contribuer grâce au projet Adopt a Polly Gentle Bee. Les entreprises peuvent également apporter leur contribution en rejoignant le projet Oasis de biodiversité : une opportunité pour ceux dont l'entreprise a déjà entamé un parcours dans le domaine de la durabilité et qui souhaitent le consolider avec un élément supplémentaire.