Brood Block : Biotechnologie pour les traitements anti-varroa

Pourquoi cette technique est-elle utilisée ? La raison principale est liée à la lutte contre le varroa. Généralement, le blocage artificiel du couvain est combiné avec un traitement d'été, ou d'hiver, anti-varroa à l'acide oxalique. Cette procédure permet de traiter à l'acide oxalique en l'absence de couvain, ce qui maximise son effet acaricide. On sait en effet que l'acide oxalique n'a d'effet que sur le varroa foretic, c'est-à-dire celui que l'on trouve sur les abeilles, et non sur celui qui se trouve à l'intérieur des cellules de couvain. Le traitement d'été empêche le développement et la propagation du parasite. Si aucune mesure n'était prise, le degré d'infestation atteindrait en quelques mois un niveau insoutenable pour la colonie, dont la survie serait gravement compromise.

Tout d'abord, il faut évaluer toutes les familles qui composent le rucher à traiter. En effet, le même traitement doit être effectué avec le même timing dans le même rucher. Dans le cas contraire, le risque d'infestation ultérieure serait très élevé. Il faut également considérer que le blocage du couvain peut avoir des conséquences négatives s'il est effectué sur des familles trop faibles ou sous-développées. Le traitement étant effectué en été, et au plus tard à la mi-août, il peut arriver que la famille se retrouve alors dans une situation de mauvaise importation qui l'empêcherait de se préparer correctement à la saison froide. Des épisodes de non-acceptation de la reine après la mise en cage peuvent également se produire, et pour les familles déjà éprouvées, cela peut être préjudiciable. Le moment de l'intervention est alors crucial.

Le concept de cette technique est très simple. <On empêche la reine de pondre pendant un certain temps, entre 19 et 24 jours environ. En même temps, tout le couvain pondu avant la mise en cage pourra vaciller : il n'y aura plus que des insectes adultes et le varroa se concentrera sur eux. Enfin, après la période de mise en cage, la reine est libérée et un traitement à l'acide oxalique est effectué. Si, par contre, on trouve encore du couvain après la libération de la reine, il faut l'enlever manuellement. Cela peut se faire de plusieurs manières. Examinons-les ensemble.

L'une des procédures consiste à utiliser des cages spéciales, disponibles sur le marché en différents modèles. Elles vont de la célèbre cage chinoise à la "cage de Scalvini" en passant par la cage à couvain classique. Comment le blocage du couvain est-il mis en œuvre avec ce type d'instrument ? On procède à la capture de la reine et on l'enferme, seule, dans la cage spéciale, qui est placée dans les rayons du nid. A la fin de la période d'enfermement (19 à 24 jours), elle est libérée et traitée par goutte à goutte à l'oxalique. Le risque d'enfermer la reine seule dans une cage et d'interrompre son "travail" est lié à la mauvaise diffusion de ses phéromones. Si celles-ci viennent à manquer dans la ruche, les autres abeilles peuvent engendrer de nouvelles cellules royales de remplacement.

Pour ces raisons, il est souvent préférable de confiner la reine dans un nid d'abeilles entier. De plus, laisser à la reine un nid d'abeilles entier pour la ponte attirera encore plus de couvain de varroa. L'élimination de l'alvéole "infestée" et son traitement devraient donc avoir un résultat plus significatif. Pour cager l'alvéole, il faut disposer de cages spéciales, disponibles dans le commerce ou pouvant être construites à l'aide d'un filet qui empêche le passage de la reine, mais permet celui des ouvrières. On peut procéder de deux manières différentes. On peut prendre un nid d'abeilles à l'avance et procéder à une mise en cage partielle. On peut aussi localiser l'alvéole avec la reine et la mettre en cage immédiatement ou bien choisir une ancienne alvéole à enlever, secouer les abeilles et y placer la reine avant de procéder à la mise en cage proprement dite.

Ce cadre, le "cadre piège" définitif, peut avoir différents destins après la période d'enfermement. Comme il s'agit d'un concentré de varroa, il peut être éliminé, surtout si la cire est vieille et qu'il est nécessaire de la remplacer dans la ruche. Si le rayon de miel est encore utilisable, le couvain peut être enlevé, par exemple avec un jet d'eau, désinfecté et réintroduit dans le nid. Si l'on souhaite maximiser l'effet du piège anti-varroa, une fois que le couvain est complètement éclos, on peut retirer le nid d'abeilles, placer la reine sur un autre nid et procéder de nouveau à la mise en cage. Cette technique présente de nombreux avantages, tant en ce qui concerne la reprise de la ponte que la remise en cage ultérieure de la reine. Au contact d'un plus grand nombre d'abeilles, la circulation de sa phéromone est plus importante et son acceptation est également plus facile.

Enfin, on peut parler de blocage de couvain par orphelinage. Dans ce contexte, on peut procéder à un blocage du couvain et à un échauffement simultané ou à un blocage du couvain et à un échange de reines. Il s'agit de techniques particulières qui renvoient à des choix spécifiques faits par l'apiculteur dans la conduite de son activité. Dans le cas du remplacement de la reine, ce type de blocage du couvain peut être dicté par l'âge avancé de la reine elle-même, qui n'est plus performante et capable de garantir la cohésion de la famille. Pour ce faire, l'apiculteur peut décider de tout laisser à ses abeilles ou d'intervenir d'une manière ou d'une autre. L'apiculteur peut en effet insérer une ou plusieurs cellules sélectionnées dans les familles orphelines ou intervenir en insérant une reine qui a déjà vacillé, éliminant ainsi toutes les cellules construites par les abeilles.

Nous avons examiné ensemble plusieurs techniques liées au blocage du couvain mises en œuvre en préparation du traitement anti-varroa avec de l'acide oxalique en goutte à goutte. Comme nous l'avons vu, il est essentiel de choisir le bon moment pour optimiser au maximum les traitements. Parfois, l'aide d'un système de surveillance à distance de la ruche peut s'avérer essentielle pour ne pas contrecarrer tous ses efforts. Découvrez toutes les fonctionnalités de nos appareils 3Bee.