Le blaireau de miel (Mellivora capensis) est un mammifère appartenant à la famille des mustélidés et compte parmi les animaux les plus agressifs au monde.

Blaireau de miel : 5 faits intéressants

Le blaireau de miel (Mellivora capensis) est un mammifère appartenant à la famille des mustélidés et compte parmi les animaux les plus agressifs au monde. Saviez-vous qu'il est immunisé contre le venin des serpents ? Découvrez dans cet article cinque curiosités intéressantes sur le blaireau de miel.

Une étude publiée dans le Journal of Zoology a montré que le blaireau domestique collabore avec l'oiseau indicateur pour se procurer de la nourriture. L'oiseau indicateur, gourmand de cire d'abeille, est capable de localiser précisément les ruches, mais a besoin d'aide pour y accéder. La collaboration est basée sur le fait que l'oiseau indicateur conduit le blaireau à miel jusqu'aux ruches et ici, la force et la férocité du premier met également des délices à la disposition du second, scellant ainsi le contrat de bénéfice mutuel. Les chercheurs ont observé que, dernièrement, les oiseaux indicateurs ont changé de partenaire et choisi l'homme, probablement en raison de la plus grande efficacité de l'homme dans la "chasse" aux essaims, le blaireau n'atteignant pas toujours la cible en raison de sa mauvaise vue et de son ouïe déficiente. La collaboration entre les deux espèces a été observée dans une zone spécifique de Tanzanie et pourrait donc être un phénomène local.

Le blaireau domestique coopère-t-il avec l'oiseau indicateur ?

Le blaireau domestique (Mellivora capensis) occupe une position rassurante sur la liste rouge des espèces menacées de l'UICN. Classé dans la catégorie "préoccupation mineure", le blaireau domestique jouit d'une large répartition géographique, s'adaptant avec succès à de nombreux habitats et altitudes, ainsi qu'à un régime alimentaire varié. Il n'y a aucune raison de penser que l'espèce connaît un déclin qui justifierait son inclusion dans la catégorie des espèces menacées ou quasi menacées. Cependant, bien que le blaireau domestique ne soit pas actuellement considéré comme une espèce en danger, la situation nécessite une surveillance constante. Au fur et à mesure de l'acquisition d'informations, il pourrait s'avérer nécessaire de réviser sa classification vers une catégorie de menace plus élevée. Ce scénario souligne l'importance de la collecte de données et de la recherche continue, conformément à l'approche de 3Bee en matière de protection de la biodiversité.

Quel est l'état de conservation du blaireau domestique ?

Le blaireau domestique est connu pour son extraordinaire capacité à résister au venin des serpents. Ce qui serait une dose mortelle pour un être humain ne provoque qu'un léger inconfort chez le blaireau, qui peut facilement supporter les morsures des espèces les plus venimeuses. Mais comment peut-il être immunisé contre leur venin ? Une étude du National Centre for Biotechnology Information a révélé que cela dépend des récepteurs nicotiniques (nAChR), c'est-à-dire des récepteurs cellulaires qui lient généralement l'acétylcholine - un neurotransmetteur important - mais aussi d'autres substances, telles que les neurotoxines alpha des serpents. Chez le blaireau, les nAChR ont accumulé certaines modifications d'acides aminés au niveau du site de liaison de ces neurotoxines, altérant leur liaison tout en laissant intacte l'interaction avec l'acétylcholine. Ces mutations du récepteur sont donc très avantageuses, car elles permettent au blaireau de disposer d'un menu plus large.

Pourquoi le blaireau domestique est-il immunisé contre le venin de serpent ?

<a href="https://zslpublications.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/jzo.13093" target="_blank">Une étude publiée dans le Journal of Zoology</a> a montré que le blaireau domestique coopère avec l'oiseau indicateur</clr> (Indicator indicator) pour se procurer de la nourriture. L'oiseau indicateur, glouton de cire d'abeille, est capable de localiser précisément les <clr>ruches</clr>, mais a besoin d'aide pour y accéder. La collaboration est basée sur le <clr>guidage</clr> du blaireau vers les ruches par l'oiseau indicateur, et ici, la force et la <clr>férocité</clr> du premier rend les délices accessibles au second, scellant ainsi le contrat de bénéfice mutuel. Les chercheurs ont observé que, dernièrement, les oiseaux indicateurs ont changé de partenaire, choisissant l'<clr>homme</clr> : probablement en raison de la plus grande efficacité de l'homme dans la <clr>"chasse" des essaims</clr>, le blaireau n'atteignant pas toujours la cible en raison de sa mauvaise vue et de sa mauvaise ouïe. La collaboration entre les deux espèces a été observée dans une zone spécifique de Tanzanie et pourrait donc être un <clr>phénomène local</clr>.

Le blaireau coopère avec l'oiseau indicateur

Taux de miel

L'if à miel</clr> est connu pour son extraordinaire <clr>capacité à résister au venin de serpent</clr>. Ce qui serait une dose mortelle pour un être humain ne provoque qu'un léger inconfort chez le blaireau domestique, qui peut facilement faire face aux morsures des espèces les plus venimeuses. Mais comment est-il <clr>immunisé</clr> contre leur venin ? <a href="https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25796346/" target="_blank">Une étude du National Center for Biotechnology Information</a> a révélé que cela dépendait des <clr>récepteurs nicotiniques (nAChRs)</clr>, c'est-à-dire des récepteurs cellulaires qui lient généralement l'acétylcholine - un neurotransmetteur important - mais aussi d'autres substances, telles que les neurotoxines alpha des serpents. Chez le blaireau, les nAChR ont accumulé certaines <clr>modifications d'acides aminés</clr> au niveau du site de liaison de ces neurotoxines, les empêchant de se fixer tout en laissant l'interaction avec l'acétylcholine inchangée. Ces <clr>mutations</clr> dans le récepteur sont donc très <clr>avantageuses</clr>.

Serpenti

En 2020, des <clr>traces fossiles</clr> d'un <clr>anthenate</clr> du <clr>blaireau à miel</clr> ont été trouvées en Afrique du Sud, plus précisément dans le <a href="https://fossilpark.org.za/" target="_blank">West Coast Fossil Park</a>, dans la localité de Langebaanweg. L'étude, publiée dans Journal Vertebrate Palaeontology</a>, montre que l'ancien blaireau préhistorique (Mellivora benfieldi) vivait il y a environ <clr>cinq millions d'années</clr> : il était plus petit que le blaireau actuel, mais avait les mêmes dents acérées, les mêmes longues griffes et le même tempérament colérique. Il a ainsi pu survivre dans la <clr>savane africaine</clr>, peuplée de prédateurs féroces. Avec la découverte de 2020, le nombre de fossiles connus de Mellivora benfieldi a triplé et a permis une meilleure analyse de son mode de vie et de ses relations avec d'autres <clr>mustélidés</clr> similaires. Selon Valenciano, auteur de l'étude, "il s'agit non seulement d'une espèce différente de notre blaireau, mais aussi d'une <clr>espèce</clr> différente des espèces du Miocène d'Afrique centrale (Howellictis) et d'Afrique de l'Est (Erokomellivora)".

Le blaireau existait déjà il y a 5 millions d'années

Ancêtre

Selon certaines recherches, dont celle du <a href="https://onlinelibrary.wiley.com/doi/pdf/10.1111/j.1558-5646.1976.tb00971.x" target="_blank">Washington Department of Zoology</a>, <clr>les petits guépards imitent l'apparence des blaireaux à miel</clr> dans le but de se protéger des prédateurs. Il s'agit d'une hypothèse qui a déjà été prouvée scientifiquement, mais qui devrait être confirmée par d'autres études. En tout état de cause, l'hypothèse suggère que les guépards, dans leurs premiers mois de vie, pourraient utiliser ce que l'on appelle le <clr>camouflage batésien</clr>, un phénomène qui consiste à imiter l'apparence d'une espèce dangereuse par une espèce inoffensive, afin d'<clr>éviter la prédation</clr>. Une véritable <a href="https://blog.3bee.com/it/l-evoluzione-dei-fiori-verso-l-autoimpollinazione" target="_blank">survival strategy</a> que les petits guépards mettraient en œuvre pour dissuader les prédateurs en signalant un danger potentiel, les rendant ainsi moins susceptibles d'attaquer. En effet, les <clr>honey-taxis</clr> sont connus pour leur <clr>comportement agressif</clr> et représentent un danger pour leurs ennemis naturels.

Les petits guépards se déguisent en blaireaux à miel

Ghepardo

Le blaireau domestique (Mellivora capensis) occupe une place rassurante dans la <a href="https://blog.3bee.com/it/cosa-sono-le-liste-rosse-IUCN" target="_blank">liste rouge des espèces menacées (UICN)</a>. <a href="https://www.iucnredlist.org/species/41629/45210107" target="_blank">Classé comme "préoccupation mineure"</a>, le blaireau domestique jouit d'une large distribution géographique, s'adaptant avec succès à de nombreux <a href="https://blog.3bee.com/it/direttiva-habitat-che-cose-e-cosa-prevede" target="_blank">habitats</a> et à différentes altitudes, ainsi qu'à un régime alimentaire varié. Il ne semble pas y avoir de raison de penser que l'espèce subit un déclin qui justifierait son inclusion dans une catégorie menacée ou même quasi-menacée. Cependant, bien que le blaireau domestique ne soit pas actuellement considéré comme étant en danger, la situation nécessite une <clr>surveillance</clr> constante. Au fur et à mesure de l'acquisition d'informations, il peut s'avérer nécessaire de réviser sa classification vers une catégorie de menace plus élevée. Ce scénario souligne l'importance de la <clr>collecte de données</clr> et de la <clr>recherche continue</clr>, conformément à l'approche de <a href="https://www.3bee.com/business/" target="_blank">3Bee</a> en matière de protection de <a href="https://blog.3bee.com/it/che-cose-la-biodiversita" target="_blank">la biodiversité</a>.