Mariposas: 5 curiosidades extraordinarias

Sí, algunas mariposas fingen ser hormigas para sobrevivir. Este fenómeno, conocido como mirmofilia, se da en el género Maculinea, cuyas orugas se infiltran en las colonias de hormigas imitando a las larvas de éstas. Esto ocurre porque Maculinea tiene la extraordinaria capacidad de camuflarse como hormigas, en primer lugar realizando mimetismo químico, es decir, emitiendo sustancias químicas similares a las de las larvas de hormiga, consiguiendo así acceso y protección dentro del hormiguero. Además, la larva y la pupa son capaces de emitir sonidos similares a los de las hormigas reinas en contraposición a los de las hormigas obreras, implementando así un mimetismo acústico que les permite recibir más atención y recursos nutricionales, especialmente en caso de peligro. La mirmecofilia es un ejemplo asombroso de cómo las especies pueden adaptarse y a veces explotar a otras especies para asegurar su propia supervivencia.

La Argynnis paphia es una mariposa de gran tamaño, con alas de color naranja brillante, con un dibujo rayado y puntos negros. Lo curioso de esta especie, sobre todo del macho, es que caza cualquier objeto naranja, con el objetivo de aparearse. Hablamos, además, de objetos mucho más grandes que una mariposa, hacia los que el macho se siente atraído y de los que sólo se aleja tras inspeccionarlos detenidamente, una vez que se da cuenta de que no se trata de una hembra de su especie. Cuando un macho de Argynnis paphia consigue avistar una hembra verdadera, inicia una persecución acrobática. La hembra vuela siguiendo una trayectoria lineal, mientras que el macho vuela a su alrededor, liberando feromonas para seducirla y atraerla.

Sabías que existen mariposas venenosas? Un ejemplo es la Atrophaneura kotzebuea, muy extendida en el sudeste asiático. Si se ingiere, esta mariposa es venenosa, ya que contiene sustancias tóxicas que la oruga asimila de las plantas Aristolochia de las que se alimenta. Una peculiaridad de ésta y otras especies venenosas es su vuelo lento y fanfarrón, que sirve de advertencia a los posibles depredadores, que deberían percatarse más fácilmente de su coloración aposemática. Otro ejemplo es el de Cethosia sp., mariposas venenosas que contienen sustancias tóxicas: si se ingieren, dan lugar a cianuro y son un disuasor para los depredadores.

No están muy extendidas, pero existen. Se trata de las llamadas "mariposas vampiro", es decir, polillas del género Calyptra. Estas se alimentan de ciertas frutas que contienen soluciones azucaradas: para alimentarse de ellas, estas mariposas tienen que perforar la piel de la fruta con su espiritromba, provista de diminutos ganchos eréctiles. Se ha demostrado que algunas especies consiguen incluso perforar la piel de los mamíferos y chupar su sangre con esta tromba de espíritu. Un comportamiento observado exclusivamente en machos y que se cree que se lleva a cabo para captar aminoácidos y sales minerales -contenidos en la sangre- que mejoran la calidad del espermatóforo que se transfiere a la hembra durante el apareamiento.

Las mariposas son organismos ectotérmicos, también llamados de sangre fría: su ciclo vital y su supervivencia están fuertemente influenciados por la temperatura. De hecho, no pueden regular activamente su temperatura interna y dependen por completo de las condiciones ambientales. En los días más fríos, cuando la temperatura desciende por debajo de los 12 grados, las mariposas permanecen inmóviles y no pueden volar. Para ellas, las condiciones óptimas se dan cuando la temperatura oscila entre los 28 y los 35 grados, y cuando la superan buscan refugio inmediatamente. Esta dependencia de la temperatura exterior influye enormemente en su comportamiento diario y en sus estrategias de supervivencia.

Las mariposas son organismos ectotérmicos: su ciclo vital y su supervivencia están muy influidos por la temperatura. De hecho, no pueden regular activamente su temperatura interna y dependen por completo de las condiciones ambientales. En los días más fríos, cuando la temperatura desciende por debajo de los 12 grados, las mariposas permanecen inmóviles y no pueden volar. Para ellas, las condiciones óptimas se dan cuando la temperatura oscila entre 28 y 35 grados, y cuando la superan buscan refugio inmediatamente. Esta dependencia de la temperatura exterior influye mucho en su comportamiento diario y en sus estrategias de supervivencia.

Sí, se trata de las llamadas mariposas "vampiro", es decir, polillas del género Calyptra. Se alimentan de ciertas frutas que contienen soluciones azucaradas. Para comerlas, estas mariposas tienen que perforar la piel de la fruta con sus espíritus, dotados de diminutos ganchos eréctiles. Se ha demostrado que algunas especies consiguen incluso perforar la piel de mamíferos con este cuerno espiritual y chuparles la sangre. Este comportamiento sólo se observa en los machos y se cree que lo llevan a cabo para tomar aminoácidos y sales minerales -contenidos en la sangre- que mejoran la calidad del espermatóforo que se transfiere a la hembra durante el apareamiento.

Un ejemplo es la Atrophaneura kotzebuea, muy extendida en el sudeste asiático. Si se ingiere, esta mariposa es venenosa, ya que contiene sustancias tóxicas que la oruga asimila de las plantas Aristolochia de las que se alimenta. Una peculiaridad de ésta y otras especies venenosas es su vuelo lento y fanfarrón, que sirve de advertencia a los posibles depredadores, que deberían percatarse más fácilmente de su coloración aposemática. Otro ejemplo es el de Cethosia sp., mariposas venenosas que contienen sustancias tóxicas: si se ingieren, producen cianuro y son un elemento disuasorio para los depredadores.