Lichtverschmutzung bis 2024 auf dem Rückzug

Die Lichtverschmutzung, auch "Photopollution" genannt, definiert alle künstlichen Beleuchtungen, die die normale Nachtdunkelheit abschwächen. Diese "Photopollution" entsteht durch ein tentakelartiges Netz von Straßenlaternen, Schaufenstern, Werbetafeln, Straßenschildern und anderen nächtlichen Lichtquellen. Die anthropogenen Lichtemissionen erzeugen insbesondere über Großstädten einen Lichthof, der die für den zirkadianen Rhythmus erforderliche Dunkelschwelle erheblich verändert. Dieses Phänomen, das vom Weltraum aus sichtbar ist, soll um etwa 5% bis 10% pro Jahr zunehmen. Ein Anstieg, der laut der European Space Agency durch die Einführung von LED-Lampen, die ein intensiveres Licht ausstrahlen, noch verstärkt wird. Die Lumineszenz des Nachthimmels beunruhigte zunächst die Astronomen, die in den 1980er Jahren begannen, die schädlichen Auswirkungen der nächtlichen Überbeleuchtung auf ihre Arbeit zu spüren.

Nach den Astronomen waren in den 1990er Jahren Naturforscher und Ornithologen an der Reihe, die schädlichen Folgen der Lichtverschmutzung auf die Lebewesen zu bemerken. Die biologische Vielfalt, die bereits durch Klimawandel, Pestizide, Urbanisierung und Übernutzung der Natur anfällig ist, leidet nun auch unter der Lichtverschmutzung. Von allen anthropogenen Formen ökologischer Störungen ist die Lichtverschmutzung die einzige, die in der Natur kein Analogon kennt. Während das Klima früher durch Störungen gegangen ist, Lebensräume bereits fragmentiert wurden und manche Pflanzen natürlicherweise Pestizide ausdünsten, war der tägliche und saisonale "Licht-Dunkel"-Zyklus bisher konstant und ununterbrochen. Es handelt sich also um eine besonders schädliche Verschmutzung einer Biodiversität, die nicht in der Lage ist, sich rechtzeitig anzupassen. Dieses Phänomen bedroht und stört die Ökosysteme weitaus stärker, als allgemein bekannt ist.

Die meisten Lebewesen verlassen sich auf die Helligkeit des Himmels, um ihren Rhythmus zu diktieren. Mithilfe dieser Signale werden die natürlichen Wanderungs-, Fortpflanzungs- und Ernährungszyklen vieler Arten reguliert. Dieses intuitive Informationssystem nennt man den zirkadianen Zyklus. Er ist eine innere Uhr, die es ermöglicht, dass Überlebens- und Entwicklungsmechanismen vollzogen werden. Er kommt bei Tieren, aber auch bei Menschen vor, bei denen viele biologische Prozesse vom täglichen "Dunkel-Licht-Zyklus" abhängen. Die Verdauung, der Blutdruck und sogar die Körpertemperatur werden durch die zirkadiane Uhr reguliert. Der Körper nimmt die Helligkeit wahr und sendet Signale an die entsprechenden Organe, um die dem Zeitplan entsprechenden Mechanismen in Gang zu setzen. Beispielsweise wird das Schlafhormon Melatonin bei Einbruch der Dunkelheit auf natürliche Weise ausgeschüttet. Wenn die Dunkelheit des Himmels beeinträchtigt ist, wird der gesamte zirkadiane Zyklus gestört, was zu Problemen mit der Gesundheit führen kann.

Die Tiere, die am meisten durch die Lichtverschmutzung gestört werden, sind die nachtaktiven Arten. Etwa 30 % der Wirbeltiere und 60 % der Wirbellosen sind nachtaktive Tiere. Da ihr Sehvermögen an die Dunkelheit angepasst ist, nehmen sie Licht mit einer viel höheren Intensität wahr als tagaktive Arten. Dies kann die Tiere desorientieren und ihre Verhaltensweisen bei der Fortpflanzung, der Navigation und der Kommunikation, verändern, was das Überleben der Arten bedroht. Beispielsweise verlassen sich einige Meeresbewohner wie Zooplankton und Korallen bei der Verbreitung ihrer Fortpflanzungszellen auf die Helligkeit des Mondes. Der Fortpflanzungserfolg dieser Arten hängt von der Fähigkeit der beiden Geschlechter ab, die Verbreitung der männlichen und weiblichen Gameten zu koordinieren. Wenn der Himmel zu hell ist, kann er die Helligkeit des Mondes verändern und diese Arten daran hindern, sich zu koordinieren, wodurch ein geringerer Erfolg der Reproduktion riskiert wird.

Laut einem UN-Bericht sind mehr als 20% der wandernden Arten vom Aussterben bedroht. Die Bedrohung wird größtenteils auf menschliche Aktivitäten zurückgeführt, die die natürlichen Lebensräume, auf die diese Arten angewiesen sind, verschlechtern und überbeanspruchen. Zugvögel sind besonders von der Lumineszenz betroffen, die durch künstliche Beleuchtung verursacht wird. Zwei Drittel aller Zugvögel reisen nachts. Ihr nächtliches Navigationssystem stützt sich auf zwei Arten von Informationen, um sich zu orientieren: die Position der Sterne und das Magnetfeld der Erde. Lichtverschmutzung verschlechtert nicht nur die Sichtbarkeit des Himmels und der Himmelskarte, sondern kann auch Vögel blenden. Manche Beleuchtungen können sogar die Erkennung des Erdmagnetfelds beeinträchtigen. Wenn sie am Ende ihrer Kräfte sind, sind orientierungslose Tiere anfälliger für Erschöpfung, Raubtiere und mögliche Kollisionen mit lichtemittierenden Gebäuden.

Die Gefahren der nächtlichen Überbeleuchtung lassen sich leicht an ihren Auswirkungen auf Insekten beobachten. Eine große Anzahl von Insekten wird vom Licht angezogen, das sie desorientiert und dazu bringt, bis zur Erschöpfung oder Räuberei im Kreis zu laufen. Studien schätzen, dass etwa ein Drittel der Insekten, die von künstlichem Licht angezogen werden, vor Sonnenaufgang ihr Leben verlieren würden. Insekten, denen es gelingt, dem Lichtkegel zu entfliehen, können weiterhin darunter leiden. Die dadurch verursachte Desorientierung kann ihre sensorischen und motorischen Fähigkeiten für mehrere Stunden beeinträchtigen und sie daran hindern, sich zu vermehren, zu fressen oder vor Raubtieren zu fliehen. Ein Rückgang der Population bei Insekten kann dramatische Folgen für Ökosysteme haben, wie eine verminderte Bestäubung von Pflanzen und Ungleichgewichte in der Nahrungskette. Es wird geschätzt, dass künstliches Licht nach Pestiziden die zweithäufigste Todesursache bei Insekten ist.

Diese wenigen Beispiele veranschaulichen von Fall zu Fall die Gefahren der Lichtverschmutzung für die Biodiversität. Über die oben genannten Arten hinaus sind es ganze Ökosysteme, die unter den Folgen dieses zeitgenössischen Problems leiden. Das reibungslose Funktionieren eines Ökosystems beruht auf einem Netz von Interaktionen zwischen verschiedenen Arten, das durch diese neue Verschmutzungsquelle leicht geschwächt wird. Licht zieht einige Arten an und stößt andere ab, wodurch natürliche Lebensräume fragmentiert werden. Dies verschärft den Wettbewerb zwischen Räubern, verändert das Raubtierverhalten und führt zu ernsthaften Störungen des Ökosystems. Der verstärkte Wettbewerb zwischen Raubtieren ist ein ernstes Problem. Tagaktive Räuber wie Aasfresser, Reptilien und Vögel nutzen die Ansammlung von Insekten um Lichtquellen, um nachts auf die Jagd zu gehen. Das Ergebnis ist ein Rückgang der Nahrungsressourcen, was das Überleben der nächtlichen Räuber bedroht.

Angesichts der schwerwiegenden Auswirkungen der Lichtverschmutzung auf die Biodiversität, die Ökosysteme, die Astronomie und die menschliche Gesundheit ist es schwer zu verstehen, warum dieses Phänomen bis 2024 gewartet hat, um in Frankreich endlich zurückzugehen. Dieser Erfolg ist größtenteils auf die Energiekrise zurückzuführen, die die Ortschaften dazu veranlasst, Energiesparmaßnahmen zu ergreifen. Von allen Formen der anthropogenen Umweltverschmutzung ist dies diejenige, die am einfachsten und schnellsten zu beheben ist. Durch das Ausschalten der Lichter lässt sich diese Verschmutzungsquelle unmittelbar reduzieren und die für den Erhalt der Artenvielfalt lebenswichtigen Ökosysteme wieder ins Gleichgewicht bringen. Warum also beharren wir auf einer übermäßigen Beleuchtung in der Nacht? Es handelt sich hierbei um einen kulturellen Faktor. Die Überbeleuchtung entspricht einem Sicherheitsbedürfnis. Insbesondere die Sicherheit im Straßenverkehr und in der Luftfahrt hängen von der nächtlichen Beleuchtung ab. Stadtbeleuchtung sorgt auch dafür, dass sich die Bewohner der Städte sicher fühlen.

Eine internationale Kampagne zur Sensibilisierung für die Auswirkungen der Lichtverschmutzung auf die Biodiversität war 2022 am Welttag der Zugvögel gestartet worden, der vom Übereinkommen zur Erhaltung der wandernden wildlebenden Tierarten (CMS) organisiert wird. Zahlreiche Lösungen wurden von der CMS aufgezeigt , um die biologische Vielfalt vor dieser Verschmutzung zu schützen. Dennoch betont die CMS die offensichtliche Notwendigkeit, eine gewisse nächtliche Beleuchtung beizubehalten, um die menschliche Sicherheit und Produktivität zu erhalten. Ihre Empfehlungen richten sich vor allem an politische Entscheidungsträger, um zur richtigen Zeit, am richtigen Ort und auf die richtige Art und Weise zu beleuchten. Wenn beispielsweise bestimmte Gebäude zu Zeiten der Migration im Herbst und Frühjahr ihre Beleuchtung ausschalten müssten, würde dies wandernden Tierarten eine weniger gefährliche Überfahrt garantieren.

Obwohl der Rückgang der Lichtverschmutzung zu Beginn des Jahres 2024 größtenteils auf die Energiekrise zurückzuführen ist, handelt es sich dennoch um eine gute Nachricht für die Artenvielfalt. Im Jahr 2023 veröffentlichte die Europäische Kommission einen Bericht, in dem Lösungen zur Abschwächung der schädlichen Auswirkungen der Lichtverschmutzung auf die biologische Vielfalt vorgestellt wurden. Die Forschung zu diesem Thema hat in den letzten fünf Jahren erhebliche Fortschritte gemacht und Hunderte von Artikeln hervorgebracht. Es gibt konkrete und einfach umzusetzende Lösungen, um diesem schädlichen Phänomen schnell entgegenzuwirken, zum Beispiel in Form von Dunkelschutzgebieten. Die Technologie bietet auch clevere Alternativen wie durch Bewegungssensoren eingeschaltete Beleuchtung oder niedrigere Straßenlaternen, die einen kleineren und effektiveren Radius beleuchten. Es liegt nun an den politischen Entscheidungsträgern, sich des Themas anzunehmen, um die Einführung dieser Lösungen zu fördern und etwas für den Erhalt der Biodiversität zu tun.

3Bee ist das naturetech-Unternehmen, das Technologien entwickelt, um die Biodiversität zu überwachen, zu schützen und zu regenerieren. Ausgehend von der Biene, einem grundlegenden Bioindikator, sammelt und interpretiert 3Bee mit innovativen proprietären Systemen Umweltdaten, um die Gesundheit von Bestäubern und ihre Verbindung zu Ökosystemen zu überwachen.
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