Nichtheimische Arten: Auswirkungen und Managementstrategien

Invasive gebietsfremde Arten (IAS) umfassen alle Tier- oder Pflanzenarten, deren Anwesenheit an einem bestimmten Ort auf die freiwillige oder unfreiwillige Freisetzung durch den Menschen zurückzuführen ist, wodurch sie biogeografische Barrieren überwinden können. Sie sind äußerst gefährlich, weil sie unzählige Schäden in den Ökosystemen verursachen: Sie verändern die trophischen Netze, das Verhalten der Tiere, das Angebot an Ressourcen, den Nährstoffkreislauf und den Reichtum und die Häufigkeit der einheimischen Arten, wodurch sich das Risiko ihres Aussterbens erhöht.

Aufgrund der Komplexität des Themas wird häufig zwischen fremden Arten und invasiven gebietsfremden Arten verwechselt. Erstere sind auf die Einschleppung durch den Menschen zurückzuführen und können entweder positive oder negative Auswirkungen haben oder eine Kombination aus beiden. Letztere sind eine Untergruppe der ersteren und haben immer negative Auswirkungen auf die Umwelt, in die sie eingeführt wurden. Es gibt auch allgemeine Eigenschaften, die eine Art haben muss, um einen neuen Lebensraum erfolgreich zu besiedeln, wie die Fähigkeit zu wachsen, sich auszubreiten und sich an neue Umgebungen anzupassen. So benötigt beispielsweise eine erfolgreiche Gefäßpflanze wenig Keimung, wächst schnell und produziert Samen in großen Mengen oder kann sich vegetativ vermehren. Für Wirbeltiere und wirbellose Tiere sind Anpassungsfähigkeit, abwechslungsreiche Ernährung, Toleranz gegenüber Klimaschwankungen und genetische Vielfalt entscheidend. Diese Besonderheiten begünstigen die Besiedlung neuer Lebensräume, was sich negativ auf das Ökosystem auswirkt.

Wie bereits erwähnt, sind invasive Arten einer der Hauptgründe für den derzeitigen Rückgang der Artenvielfalt. Sie kommen in allen taxonomischen Kategorien vor, und kein Lebensraum ist vor einer Gefährdung durch sie gefeit. Dank der weltweiten Forschungs- und Beprobungsarbeiten in den letzten Jahren konnten umfassende Datenbanken und Berichte über den Stand der Ausbreitung gebietsfremder Arten erstellt werden: Dies ermöglichte eine spezifischere und gezieltere Analyse der Situation. So hat sich gezeigt, dass unter den hundert auffälligsten Arten, für die sofortige Lösungen gefunden werden müssen, die meisten Pflanzen (Land- und Wasserpflanzen) sind, gefolgt von Wirbellosen (Land- und Wasserpflanzen) und Säugetieren.

Was die Gefäßpflanzen betrifft, so zeigen die neuesten Daten, dass etwa 14.000 Arten in mindestens einem anderen Gebiet als ihrem ursprünglichen Verbreitungsgebiet gebietsfremde Populationen gebildet haben, was etwa 4 % der Weltflora entspricht. In Italien ist eine der invasivsten Arten Ailanthus altissima, die hauptsächlich durch das Sammeln in botanischen Gärten und später durch den Ersatz von Gelso für die Zucht von Philosamia cynthia eingeführt wurde. Sie ist in China und Nordvietnam beheimatet, kommt aber heute auf allen Kontinenten außer der Antarktis vor. Sie ist eine Pionierpflanze und kann sich daher sehr schnell anpassen, da sie nur wenige Umweltanforderungen stellt. Sie ist in der Lage, auch bei sehr wenig Licht zu wachsen und kann selbst in degradierten Gebieten und in Kontakt mit störenden Faktoren im Zusammenhang mit der Stadtentwicklung ungestört wachsen. Ihr Vorhandensein führt zu einer Verschlechterung der Landschaft, einer Verringerung der pflanzlichen Artenvielfalt und sogar zu Risiken für die menschliche Gesundheit.

Terrestrische Wirbellose können erhebliche ökologische und wirtschaftliche Auswirkungen verursachen, wenn sie sich in neue Lebensräume ausbreiten. Sie können sowohl als Parasiten von landwirtschaftlichen Nutzpflanzen und Wäldern, als Prädatoren von einheimischen Arten und als Überträger von menschlichen und tierischen Krankheiten auftreten. Diese negativen Auswirkungen können die landwirtschaftlichen Ressourcen, die Ökosysteme und die menschliche Gesundheit schädigen und erfordern Bewirtschaftungs- und Kontrollmaßnahmen. Ein invasives Insekt in Italien ist zum Beispiel die Harzbiene (Megachile sculpturalis), die in Japan und Südostasien beheimatet ist und inzwischen auch in den Vereinigten Staaten und Europa vorkommt. Diese Art kann in Höhlen nisten, die bereits von anderen einheimischen Solitärbienen als Nistplatz genutzt werden: In diesem Fall entfernt sie die Larven anderer dort vorhandener Arten, um ihre eigenen Eier zu legen, was im Extremfall so weit geht, dass sie den zukünftigen erwachsenen Bienen dieser Arten den Ausgang versperrt.

Von den insgesamt 4816 Arten lebender Landsäugetiere, sowohl Haus- als auch Wildsäugetiere, gibt es 124 Arten (2,6 % der Gesamtzahl), die als IAS eingestuft werden können. Die Einführung von Säugetieren in neue Gebiete wurde hauptsächlich durch die Suche nach Nahrungsressourcen, Jagdmöglichkeiten und Erholungszwecken vorangetrieben. Die Pelzindustrie und der Heimtierhandel haben dazu beigetragen, mit den entsprechenden negativen Auswirkungen auf die Landwirtschaft und die einheimische Fauna. Eines der bekanntesten invasiven Säugetiere ist das nordamerikanische Eichhörnchen (Sciurus carolinensis), das im Nordosten Amerikas heimisch ist. Es wurde als Zierde und Gefährte nach Nordamerika, Europa und Südafrika eingeführt und schädigt Nutzpflanzen, Bäume und Holz. Außerdem konkurriert es mit dem Europäischen Eichhörnchen um Raum und Ressourcen und trägt sogar zu dessen Rückgang bei, indem es ein schädliches Virus überträgt, das vor allem für letzteres tödlich ist.

Die Datenanalyse zeigt eine stetige Zunahme gebietsfremder Arten in den letzten zwei Jahrhunderten. Trotz umfangreicher Forschungsanstrengungen besteht nach wie vor große Ungewissheit über die potenziellen Auswirkungen dieser Arten auf neu besiedelte Lebensräume. Die Ausbreitung dieser Arten wird durch Bevölkerungswachstum, zunehmenden Welthandel und Umweltveränderungen begünstigt, die eine unvorhersehbare Ansiedlung invasiver Arten begünstigen. Ohne Vorbeugung wird der Handel weiterhin neue Arten transportieren und den Weg für eine mögliche Zunahme der ökologischen Bedrohungen ebnen. Es ist zu betonen, dass viele der potenziell invasiven Arten bereits eingeführt wurden, aber noch keine signifikanten Auswirkungen auf die Ökosysteme gezeigt haben. Darüber hinaus wird der Klimawandel diese Situation weiter verschärfen, indem er die Einführungs-, Etablierungs- und Ausbreitungsraten invasiver Arten beeinflusst, was möglicherweise sehr schädliche Folgen für die globalen Ökosysteme hat.

Die drei wichtigsten Faktoren, die biologische Invasionen beeinflussen, sind der Transport von Waren und Menschen, sozioökonomische Veränderungen und der Klimawandel. Diese Phänomene sind die wichtigsten Triebkräfte für die Ankunft neuer gebietsfremder Arten, wo Handel und Verkehr eine vorherrschende Rolle spielen, mit Ausnahme der Polarregionen. Weitere wichtige Faktoren sind demographische Veränderungen, Migrationsdynamik und Phänomene wie Eutrophierung und Verschmutzung. Auch sozioökonomische Veränderungen können die Ausbreitung dieser Arten beeinflussen. Schließlich kann auch der Klimawandel die Ausbreitung von Arten begünstigen, die zuvor in bestimmten Gebieten nicht überleben konnten. Es ist daher wichtig, diese Prozesse zu verstehen und zu überwachen, um die Biodiversität und Ökosysteme zu schützen.

In Anbetracht der Verbreitung der fremden Arten in verschiedenen Teilen der Welt, der Art und Weise, wie es ihnen gelungen ist, sich fortzubewegen und auszubreiten, und der Schäden, die sie der Umwelt, der Wirtschaft und der Gesundheit zugefügt haben, liegt es auf der Hand, dass geeignete Maßnahmen ergriffen werden müssen, um ihre Populationen auszurotten oder sie zumindest unter Kontrolle zu halten. Es ist zu bedenken, dass die derzeitigen Daten zu niedrig angesetzt sind, da in einigen Ländern keine oder nur kleine und damit nicht repräsentative Studien zu diesem Thema durchgeführt wurden. Außerdem werden in vielen der bisher durchgeführten Studien die einzelnen Arten analysiert, ohne dass die Situation allgemeiner betrachtet wird. Auf diese Weise ist es nicht möglich, Schlußfolgerungen für ganze Gruppen von Organismen (Säugetiere, Amphibien, Reptilien usw.) zu ziehen und somit Zukunftsprognosen zu machen, die allgemeiner und nicht auf die einzelnen Arten bezogen sind.

Prävention ist die vorrangige Maßnahme, um die Ansiedlung potenziell invasiver Arten in einem Gebiet zu verhindern. Verstärkte Grenzkontrollen sind unerlässlich, um den illegalen Handel mit Tieren, Pflanzen oder Waren zu verhindern, die diese Arten einführen könnten. Darüber hinaus ist das Habitatmanagement von entscheidender Bedeutung: Die Erhaltung und Wiederherstellung von Habitaten in einem wilden Zustand verringert die Anfälligkeit für die Invasion nichtheimischer Arten. Die internationale Zusammenarbeit ist ebenso wichtig. Durch den Austausch von Informationen und die Entwicklung gemeinsamer Strategien wird die Fähigkeit, das Problem zu lösen, erheblich verbessert. Schließlich ist die Beteiligung der Bürger der verschiedenen Länder ebenso wichtig, um das Bewusstsein für das Problem zu schärfen. Dadurch wird es leichter, das Vorhandensein gebietsfremder Arten zu erkennen und neue Individuen oder Populationen an Orten zu entdecken, an denen sie bisher nicht beobachtet wurden.