Vernachlässigte Arten: der Schlüssel zur Artenvielfalt

Die Natur bietet eine breite Palette von Pflanzen, die den Menschen ernähren können, doch werden die globalen Nahrungsmittelsysteme von nur drei Arten dominiert: Weizen, Mais und Reis. Diese Arten liefern 50 Prozent der pflanzlichen Kalorien, die wir zu uns nehmen, und belegen 40 Prozent der weltweiten Anbauflächen. Unsere globale Abhängigkeit von einer so begrenzten Anzahl von Nahrungspflanzen hat weitreichende Folgen. Obwohl diese Kulturen eine unschätzbare Rolle bei der Verringerung des Hungers in der Welt gespielt haben, können sie allein nicht die gesamte Bandbreite an Nährstoffen liefern, die für das Wohlbefinden der Menschen erforderlich sind. Daher ist eine wesentlich vielfältigere Ernährung erforderlich, zu der viele der ärmsten Menschen der Welt keinen Zugang haben. Dieser Mangel an agrarischer Vielfalt hat auch schwerwiegende Folgen für die weltweite biologische Vielfalt und die natürliche Umwelt. Die gängigsten Nahrungsmittelarten und -sorten benötigen nämlich einen erheblichen externen Input, um in einer Vielzahl von Umgebungen zu gedeihen.

Die geringe landwirtschaftliche Biodiversität mit ihrer Dominanz einiger weniger Nahrungsmittelarten übt erheblichen Druck auf die lokalen Ressourcen aus. Diese Situation verringert nicht nur die Fähigkeit, sich an externe Ereignisse anzupassen, sondern trägt auch zur Verschlechterung der Umwelt, zum Verlust von Ökosystemleistungen und zum Anstieg der globalen Emissionen bei, wodurch ein Teufelskreis entsteht, der die Nachhaltigkeit des gesamten Ernährungs- und Umweltsystems gefährdet. Deshalb ist es wichtig, Lösungen zu finden, um die biologische Vielfalt zu bereichern, was sich sehr positiv auf die menschliche Gesundheit und die Gesundheit des Planeten auswirken wird.

Aus diesen Gründen ist es an der Zeit, unsere Aufmerksamkeit auf einige der anderen rund 5.000 potenziellen Nahrungspflanzen zu richten, die es schätzungsweise auf der Welt gibt. Diese sind unter dem Begriff "vernachlässigte und wenig genutzte Arten" (NUS) bekannt - Pflanzen, Tiere und Pilze, deren Beitrag zu nachhaltigen Lebensmittelsystemen aufgrund eines allgemeinen Mangels an Bewusstsein und Informationen stark unterbewertet wird. NUS sind in der Regel in den Gebieten heimisch, in denen sie angebaut werden. Sie haben sich daher an die lokalen Bedingungen angepasst und benötigen weniger externe und wirtschaftliche Inputs als konventionelle Pflanzen. Viele NUS gedeihen auch in Randgebieten, auf trockenem Land oder auf Flächen, die für andere Zwecke als ungeeignet gelten. Das macht sie zu einem wichtigen Bestandteil von Anpassungsstrategien an den Klimawandel und für Kleinerzeuger wirtschaftlich interessant. Außerdem sind viele NUS sehr nahrhaft und reich an Mikronährstoffen und bioaktiven Substanzen.

Während die Welt als Ganzes diese Arten in der Forschung und Politikgestaltung vernachlässigt und ihren enormen potenziellen Beitrag zu einer nachhaltigen Landwirtschaft, zum Lebensunterhalt in ländlichen Gebieten und zu einer zugänglichen und nahrhaften Ernährung ignoriert hat, kann man das Gleiche nicht von den Gemeinschaften sagen, die sie kennen und nutzen. Da die meisten pflanzlichen NUS zu Hause, oft in Gärten, angebaut oder in Wäldern geerntet werden, werden sie in der Regel von Frauen in rutalen Ortschaften und indigenen Völkern entweder für den Familienverbrauch oder für den Verkauf auf lokalen Märkten angebaut. Wenn NUS auf lokale, nationale oder internationale Märkte gelangen, haben sie das Potenzial, Einkommen für Gemeinschaften zu schaffen, die den Schlüssel zum Verständnis des Anbaus, der Verwendung und der Verarbeitung von NUS besitzen, und gleichzeitig die lokale wirtschaftliche Entwicklung zu fördern.

Dieses Wissen droht jedoch zu verschwinden, gerade weil es sich in den Händen einiger weniger befindet. Daher ist es von entscheidender Bedeutung, dass es erhalten und weitergegeben wird. Traditionelle Lebensmittel sind ein fester Bestandteil des menschlichen Wissens und eingebettet in unsere Rituale und die Art und Weise, wie wir unsere Gemeinschaften verstehen. Dies gilt insbesondere für indigene Völker, deren Ernährungsgewohnheiten stark von NUS abhängen. Der Schutz der NUS ermöglicht es den Völkern, Botschafter ihrer Kulturen und Identitäten zu werden: Man denke nur daran, wie Quinoa, ein traditionelles Getreide aus den Anden, von Köchen in aller Welt gefeiert wird. Durch den Anbau dieser Lebensmittel können indigene und ländliche Erzeuger ihre traditionellen Ernährungspraktiken weitergeben und ihren Lebensunterhalt sichern. Es ist jedoch auch notwendig, die Lebensmittelgentrifizierung: zu vermeiden, wenn Lebensmittel für die Verbraucher "cool" werden und ihre steigenden Kosten oder geringere Verfügbarkeit sie für die Menschen unzugänglich machen.

Institutionen wie FAO und IFAD arbeiten eng mit Kleinerzeugern und indigenen Gemeinschaften zusammen, um die ernährungsphysiologischen, wirtschaftlichen, kulturellen und ökologischen Vorteile von NUS zu erforschen und zu verstehen, wie Erzeuger, insbesondere Frauen, durch technologische Innovation und unterstützende Maßnahmen bei der Ernte, dem Anbau und der Vermarktung unterstützt werden können. In Indien hat die von IFAD und FAO unterstützte Forschung dazu beigetragen, dass kleinere Getreidearten, deren Anbau rückläufig war, die aber unter trockenen und hitzebelasteten Bedingungen angebaut werden können, in nationale Programme zur Sicherung des Lebensunterhalts aufgenommen wurden. In ähnlicher Weise wurde in Guatemala das Blattgemüse Chaya, das reich an Mikronährstoffen ist und hauptsächlich von indigenen Frauen angebaut wird, in die Schulspeisung aufgenommen.

Wie die intensiven Diskussionen auf dem COP, dem Weltklimagipfel, und die Erkenntnisse des Evaluierungsberichts des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen zeigen, ist klar, dass wir sofort handeln müssen, um die Auswirkungen menschlicher Aktivitäten auf das Klima abzuschwächen, die biologische Vielfalt zu erhalten und die am stärksten gefährdete Landbevölkerung bei der Anpassung an die veränderten Bedingungen zu unterstützen. Auch der IFAD-Bericht über die Entwicklung des ländlichen Raums 2023 unterstreicht die Notwendigkeit, die globalen Ernährungssysteme zu revolutionieren. Um diese Herausforderungen erfolgreich anzugehen und nachhaltige Lebensmittelsysteme zu schaffen, die die Welt ernähren, Lebensgrundlagen schaffen und Ökosysteme schützen, ist es unerlässlich, Universitäten und Gemeinschaften einzubinden, die sich für den Schutz und die Erhaltung der natürlichen Ressourcen einsetzen.