Sorgfaltspflicht bei der Nachhaltigkeit: CSDD ist Gesetz

Am 5. Juli 2024 wurde die Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDD), auch bekannt als Supply Chain Act, im Amtsblatt der Europäischen Union veröffentlicht. Ein Wendepunkt für EU-Unternehmen, da diese Richtlinie neue Standards für Verantwortung und Nachhaltigkeit vorschreibt, mit erheblichen Auswirkungen sowohl für große multinationale Unternehmen als auch für kleine und mittlere Unternehmen (KMU). Nach der Nachhaltigkeitsberichterstattungsrichtlinie und den ESRS-Standards ist die CSDD ein weiterer Schritt zur Stärkung der Nachhaltigkeitsberichtsstandards unter Bezugnahme auf die ESG-Kriterien. Mit der CSDD werden Unternehmen für tatsächliche oder potenzielle negative Auswirkungen auf Umwelt und Menschenrechte verantwortlich gemacht, und zwar nicht nur für ihre eigenen Aktivitäten, sondern auch für die ihrer Zulieferer und Unterauftragnehmer. Die CSDD wird ab dem 20. Tag nach ihrer Veröffentlichung im Amtsblatt und damit ab dem 26. Juli 2024 Gesetz werden.

Die Unternehmen, die in den Anwendungsbereich der CSD-Richtlinie fallen, sind:
- Die Unternehmen in der Europäischen Union, die mehr als 100 Beschäftigte haben und deren Gesamtnettoumsatz 450 Millionen übersteigt;
- Franchising-Unternehmen, die innerhalb der Europäischen Union tätig sind und deren Umsatz 80 Millionen Euro übersteigt, davon mindestens 22,5 Millionen Euro aus Lizenzgebühren;
- Nicht-EU Unternehmen, deren Nettoumsatz innerhalb der EU 450 Millionen Euro übersteigt, unabhängig von der Zahl der Beschäftigten.
Die Unternehmen müssen daher eine Reihe von Strategien zur Überwachung ihrer eigenen Aktivitäten und der Aktivitäten der Unternehmen, mit denen sie Verträge geschlossen haben (Zulieferer und Subunternehmer), umsetzen, um etwaige negative Auswirkungen zu verhindern, abzuschwächen oder zu minimieren. Kleine und mittlere Unternehmen sowie Kleinstunternehmen, die Beschaffungsaufgaben wahrnehmen, sind zwar nicht direkt betroffen, werden aber von den Entscheidungen der großen Konzerne berührt.

Die CSDD legt eine Reihe von sieben Hauptpflichten für Unternehmen fest, um Nachhaltigkeitspraktiken in die gesamte Lieferkette zu integrieren. Erstens müssen die Unternehmen die Sorgfaltspflicht in ihre Politik und ihre Risikomanagementsysteme einbeziehen, indem sie Verhaltenskodizes entwickeln und Prozesse beschreiben, um die Einhaltung zu gewährleisten. Darüber hinaus ist eine Bewertung aktueller und potenzieller negativer Auswirkungen auf die Menschenrechte und die Umwelt erforderlich, wobei Bereiche wie Schädigung von Ökosystemen, Abholzung und Kinderarbeit Vorrang haben. Die Unternehmen müssen auch zugängliche und transparente Berichtskanäle für Beschwerden über negative Auswirkungen einrichten und Informanten vor möglichen Vergeltungsmaßnahmen schützen.

Eine weitere Verpflichtung ist die effektive Beteiligung tatsächlicher und potenzieller Interessengruppen (z. B. Arbeitnehmer, Gewerkschaften, Verbraucher) durch wirksame und transparente Konsultationen. Von den Unternehmen wird auch erwartet, dass sie negative Auswirkungen durch detaillierte Aktionspläne und klare Korrekturmaßnahmen verhindern, reduzieren oder minimieren, die Stakeholder zur Einhaltung von Verhaltenskodizes verpflichten und die betrieblichen Praktiken kontinuierlich verbessern. Schließlich sind die Überprüfung und Überwachung der Wirksamkeit der ergriffenen Sorgfaltspflichtmaßnahmen mit periodischen Bewertungen unerlässlich, die auf qualitativen und quantitativen Indikatoren und Informationen der Stakeholder des Unternehmens beruhen sollten. Schließlich ist eine detaillierte Berichterstattung über die Strategien und Maßnahmen, die im Einklang mit der CSRD-Richtlinie und den ESRS-Standards ergriffen wurden, unerlässlich.

Wie in Il Sole 24 Ore berichtet, haften Unternehmen für Schäden, die sie Menschen und der Umwelt zufügen, wenn sie vorsätzlich oder fahrlässig die Sorgfaltspflichten zur Verhinderung und Abmilderung negativer Auswirkungen nicht erfüllt haben. Die Nichteinhaltung der Sorgfaltspflichten wird mit Geldbußen von bis zu 5 % des weltweiten Nettoumsatzes des Unternehmens geahndet. Darüber hinaus werden Unternehmen, die ihrer Sorgfaltspflicht nicht nachkommen, für den entstandenen Schaden haftbar gemacht und müssen die Opfer vollständig entschädigen.

Die EU-Mitgliedstaaten müssen die CSDD innerhalb von zwei Jahren (d.h. bis zum 26. Juli 2026) umsetzen, wobei ein spezifischer Zeitplan in Abhängigkeit von der Unternehmensgröße gilt:
- bis 3 Jahre nach Inkrafttreten der Richtlinie (bis zum 26. Juli 2027) für Unternehmen mit mehr als 5.000 Beschäftigten und 1.500 Millionen Euro Nettoumsatz weltweit;
- bis 4 Jahre nach Inkrafttreten der Richtlinie (bis zum 26. Juli 2028) für Unternehmen mit mehr als 3.000 Beschäftigten und 900 Millionen Euro Nettoumsatz weltweit;
- 5 Jahre nach Inkrafttreten der Richtlinie (bis zum 26. Juli 2029) für Unternehmen mit mehr als 1.000 Beschäftigten und 450 Millionen Euro Nettoumsatz weltweit.