Ethologie erklärt Tierschutz

Das Konzept des Tierschutzes und des Tierbewusstseins wurde in der Literatur ausführlich behandelt und diskutiert. Marian Dawkins, Wissenschaftlerin an der Universität Oxford, veröffentlichte 2006 einen Leitfaden zum Tierschutz, in dem sie diesen als einen Zustand beschreibt, der voraussetzt, dass Tiere positive Emotionen wie Freude und Zufriedenheit und keine negativen wie Angst und Frustration empfinden. Nach Broom hingegen entspricht das Wohlbefinden eines Individuums seinem Zustand im Hinblick auf seine Fähigkeit, sich an die Realität, in der es lebt, anzupassen.

Foto von Chiara Grasso

Wenn es um Tierschutz geht, ist es komplex, den Unterschied zwischen Wohlfahrt und Wohlbefinden zu verstehen. Obwohl beide Begriffe "Wohlergehen" bedeuten, liegt ihr subtiler Unterschied dem Verständnis von echtem Tierschutz zugrunde. Wohlbefinden ist definiert als die Befriedigung grundlegender physischer und vitaler Bedürfnisse. Es bezieht sich auf einen guten Gesundheitszustand, die Vermeidung von Misshandlungen, die Aufrechterhaltung angemessener Standards für die Unterbringung, Ernährung und allgemeine Pflege sowie die Förderung der Vorbeugung und Behandlung von Krankheiten. Andererseits bezieht sich Wohlbefinden auf ein gesamtes Wohlbefinden, ein Konzept, das mehr im psycho-physischen Wohlbefinden verwurzelt ist und mit artspezifischen biologischen und ethologischen Bedürfnissen zusammenhängt. Dies sind die psychologischen, sozialen und kognitiven Bedürfnisse. Die nicht-essentiellen Bedürfnisse wie Atmung und Ernährung. Bedürfnisse, auf die ein Tier zwar verzichten kann, die es aber, wenn sie nicht befriedigt werden, dazu zwingen, in einem Zustand des Überlebens und nicht der Befriedigung zu leben.

In den letzten Jahrzehnten wurden Dutzende von Studien veröffentlicht, die aufzeigen, wie das Wohlergehen von Tieren gemessen, überwacht und verbessert werden kann. Eine wirksame Methode zur Bewertung des Wohlbefindens von Tieren ist zweifellos die Verwendung biologischer Parameter, insbesondere physiologischer und hormoneller Parameter (z.B. die Messung des Cortisolspiegels im Blut und in den Ausscheidungen), die auf einen Stresszustand hinweisen können. Eine weitere Möglichkeit, das Wohlergehen von Tieren zu beurteilen, ist die Ethologie, d. h. die Verhaltensforschung. Dazu ist es nützlich zu wissen, was ein Stereotyp ist und das Ethogramm (die Gesamtheit der Verhaltensweisen) der Arten in freier Wildbahn zu kennen.

Foto von Chiara Grasso

Bei der Bewertung des Wohlergehens von Tieren wird das Vorhandensein von Stereotypie oft als die Spitze des Eisbergs betrachtet. Stereotypie bezieht sich auf eine Reihe von zyklischen, sich wiederholenden Verhaltensmodulen oder -sequenzen, die scheinbar keinen Zweck oder keine Funktion haben. Konkret können wir von Stereotypie sprechen, wenn wir zum Beispiel sehen, wie das Tigre die Schrittbewegung ausführt (hin und her, immer denselben Weg gehen). Stereotypien, die auch als maladaptives Verhalten bezeichnet werden, sind die Art und Weise, wie das Tier versucht, sich an seine Umgebung anzupassen. Für ein Tier in Gefangenschaft ist Stereotypie die Art und Weise, in der Endorphine freigesetzt und Cortisol gesenkt werden kann: man denke an einen Bären, der schaukelt, einen Elefanten, der schwingt, einen Schimpansen, der sich auto grooming usw. Aber die Stereotypie ist nie das Problem: Sie ist nur die Alarmglocke für eine Schwierigkeit. Das Ziel ist nicht, das abnorme Verhalten zu heilen, sondern die Ursache zu bekämpfen, die es hervorruft.

Die Five Freedoms sind international anerkannte Pflegestandards, die das Recht eines jeden Lebewesens auf humane Behandlung bekräftigen. Diese Standards wurden 1965 vom britischen Farm Animal Welfare Council entwickelt und lauten:
1) Freiheit von Verhungern und Durst durch leichten Zugang zu frischem Wasser und Nahrung, um Gesundheit und Vitalität zu erhalten.
2) Freiheit von Unbehagen durch Bereitstellung einer geeigneten Umgebung einschließlich Unterschlupf und eines bequemen Ruhebereichs.
3) Freiheit von Schmerzen, Verletzungen oder Krankheiten durch Vorbeugung oder prompte Diagnose und Behandlung.
4) Freiheit, normales Verhalten auszudrücken, durch Bereitstellung von ausreichend Raum, angemessenen Einrichtungen und Gesellschaft von Mitmenschen.
5) Freiheit von Angst und der stress durch Gewährleistung von Bedingungen und Pflege, die psychisches Leiden vermeiden.

Aktivität kann zu einem Zustand der Malaise führen, besonders bei höheren Wirbeltieren, gerade wegen der Bedingungen der Gefangenschaft, in der es keine Möglichkeit der autonomen Entscheidungsfindung, keine Möglichkeit der Wahl und keine Möglichkeit der kognitiven und sozialen Stimulation gibt. Die Anreicherung der Umwelt, sowohl der sensorischen als auch der kognitiven, hilft, diese Defizite auszugleichen. Die Vorteile der Umweltanreicherung wurden umfassend erforscht und nachgewiesen: z.B. für kognitive Aktivitäten (Problemlösung), für die Senkung des Stresshormonspiegels, für die Verbesserung sozialer Aktivitäten und für die Verringerung von Stereotypen und abnormalem Verhalten.

Zur Anreicherung der Umgebung gehören auch all jene großartigen strukturellen Veränderungen der Umgebung, in denen sich das Tier vor dem Menschen, der Sonne, ungünstigen Wetterbedingungen oder anderen Tieren verstecken kann. Eine gute Idee wäre es daher, Bereiche wie Höhlen, Verstecke und Löcher zu schaffen. Das Hinzufügen einiger naturnaher Elemente wie Pflanzen und Steine sorgt dafür, dass das Tier den Besuchern nicht so nahe ist und selbst entscheiden kann, ob es sich nähert oder versteckt. Andere Lösungen zur Verbesserung des Tierschutzes in Gefangenschaft sind zweifellos der reduzierte Kontakt mit Menschen, die Anwesenheit der Mutter in der sensiblen postnatalen Phase bis zur Geschlechtsreife und eine bessere Entscheidungsmöglichkeit.

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