Connettività e fiori aiutano gli impollinatori urbani a pros

Di tutti gli impatti che l'attività umana sulla Terra ha sulle altre specie, l'urbanizzazione è uno dei più profondi. Oltre la metà della popolazione umana mondiale vive in città e si prevede che questa percentuale si sposti ulteriormente, fino a raggiungere il 70% entro il 2050. Questo comporta una pressione sulla vita selvatica. È dimostrato che mammiferi, uccelli, pesci, invertebrati e persino microbi risentono della crescente invasione delle aree urbane. Per mantenere una biodiversità cruciale, tutti i partecipanti agli ecosistemi hanno il loro ruolo da svolgere, ma molti forniscono anche benefici vitali all'umanità. Ci sono pochi gruppi in cui questo aspetto è più evidente degli insetti impollinatori. Quasi tre quarti delle colture richiedono in qualche misura l'impollinazione da parte di insetti come api, mosche e falene, ma il declino degli insetti impollinatori, ampiamente segnalato, minaccia la fornitura di cibo nutriente e, per estensione, la salute umana.

Esiste un consenso generale sul fatto che l'aumento dell'urbanizzazione può avere un effetto negativo sulla diversità e sull'abbondanza degli insetti, ma rimane un'area relativamente meno studiata, rispetto alle conoscenze disponibili su uccelli e mammiferi. Tuttavia, gli impollinatori sono generalmente meglio rappresentati nella letteratura scientifica rispetto ad altri tipi di insetti e ci sono prove sufficienti per dimostrare che l'urbanizzazione colpisce la diversità selvatica di api e farfalle , anche se i risultati per gli impollinatori sembrano dipendere anche dalla densità dell'urbanizzazione. L'espansione urbana a bassa densità può talvolta favorirli, rispetto ai terreni utilizzati per l'agricoltura intensiva.

L'urbanizzazione ha anche effetti che vanno oltre la semplice riduzione del numero e della ricchezza delle specie. Un numero crescente di lavori suggerisce che essa influisce sul comportamento e persino sulla fisiologia degli impollinatori, in modi che non è così semplice prevedere gli effetti a lungo termine. Ad esempio, la vita urbana può influenzare le pratiche di nidificazione, la socialità, le dimensioni del corpo e le prestazioni di volo, nonché il colore degli impollinatori. Non solo, ma gli scienziati hanno anche dimostrato che l'urbanizzazione influisce anche sull'attrattiva dei diversi fiori, compromettendo le relazioni tra piante e impollinatori.

Le caratteristiche che consentono la connettività nelle città possono essere utili. Gli impollinatori devono potersi muovere efficacemente tra i siti di foraggiamento, trasferire efficacemente il materiale genetico e trovare luoghi adatti per allevare i loro piccoli quando lo fanno. Gli scienziati hanno dimostrato che, sebbene gli habitat come i prati nelle aree urbane siano potenzialmente in grado di sostenere gli impollinatori, se si tratta di patch isolati, è difficile sostenere la diversità delle specie. Attraverso l'analisi del polline, è stato anche dimostrato che gli impollinatori si spostano tra le macchie di fiori nelle città, che sembrano svolgere il ruolo di "trampolino di lancio" verso popolazioni più grandi di piante.

<Gli habitat di connessione possono assumere la forma di "corridoi" per incoraggiare gli spostamenti effettivi, nonché di punti di sosta e rifugi adatti intorno alle città. Molti elementi del paesaggio possono contribuire alla connessione di cui hanno bisogno gli inquinatori e altri invertebrati. Si tratta di parchi, giardini, tetti verdi, cigli stradali e elementi paesaggistici appositamente progettati per creare un effetto corridoio per il movimento delle specie. Gli scienziati hanno dimostrato che persino le rotatorie e i bacini per la gestione delle acque meteoriche sono potenziali paradisi per la vita degli insetti, se gestiti correttamente.

Alcuni elementi possono essere più efficaci di altri, a seconda del tipo di impollinatore. Ad esempio, uno studio condotto in Belgio ha rilevato che i tetti verdi sembrano essere adatti ad alcune api selvatiche, ma non ai sirfidi. Soprattutto, però, sembra che la varietà e la qualità dell'habitat nelle aree urbane sia fondamentale, e questo richiede una gestione attenta. Per gli impollinatori, la quantità di piante da fiore adatte a loro disposizione è un fattore cruciale per il loro successo negli ambienti urbani. In alcune città, sembra che gli orti e i cimiteri forniscano alcune delle risorse floreali più vantaggiose, mentre i parchi rischiano di essere gestiti in modo eccessivo al punto da ostacolare il successo degli impollinatori.

I ricercatori statunitensi si sono spinti fino a stilare una lista di raccomandazioni per il tipo di risorse che i progettisti urbani devono incorporare nei loro piani per le città. Tra gli altri punti, si chiedeva un'alta densità di piante da fiore, compresi gli alberi, la selezione di specie vegetali con tempi di fioritura diversi per coprire l'intera stagione, nonché di evitare la pacciamatura del legno a favore del terreno nudo e della copertura fogliare, per fornire un habitat per i nidi. La gestione di la comune vegetazione urbana tenendo conto degli impollinatori è un modo per aiutare, mentre la fornitura di siti di nidificazione e la riduzione dello sfalcio dell'erba da parte delle autorità comunali possono fare la differenza. Per migliorare il ruolo dei giardini come supporto agli impollinatori, un modo apparentemente semplice per migliorare il successo è quello di utilizzare meno pesticidi.

Per mantenere e addirittura rinvigorire le popolazioni di impollinatori nelle aree urbane saranno necessari progetti dedicati per aggiungere habitat dove prima non ce n'erano. Le Oasi della biodiversità di 3Bee sono un tentativo di aumentare la resilienza dell'ecosistema attraverso la conversione di aree a bassa biodiversità in habitat favorevoli agli impollinatori, piantando alberi nettariferi, introducendo api da miele gestite e creando rifugi per gli impollinatori selvatici. Sebbene molte Oasi si trovino su terreni agricoli degradati, esiste anche il potenziale per incorporare gli habitat in ambienti urbani, seguendo gli stessi principi di valutazione dettagliata degli habitat e della biodiversità, lavori di rigenerazione su misura, comunicazione e rendicontazione. Un vantaggio fondamentale del lavoro di 3Bee in questo settore è la raccolta di dati di alta qualità sulla biodiversità.

Esistono ancora "pratiche amichevoli per la fauna selvatica" da utilizzare nelle aree urbane, ma i dati a sostegno della loro efficacia sono scarsi. Le Oasi create nell'ambito del progetto sono monitorate utilizzando il protocollo di monitoraggio della biodiversità dell'azienda Elemento E per registrare il cosiddetto Indice di Differenza Normalizzata della Vegetazione, o NDVI, che quantifica il verde di un'area. L'obiettivo è quello di ottenere un miglioramento continuo. Dopo aver avviato il lavoro su 250 siti in Italia, Francia, Germania e Spagna, si punta ad aumentare questo numero a 10.000 in due anni.

Le iniziative per migliorare la qualità e la connettività degli habitat per i pollinatori, così come per altri animali, nelle città e nelle città sono necessarie e benvenute. Piuttosto che essere viste come un problema, è stato detto che le città potrebbero potenzialmente rappresentare dei rifugi da terreni gestiti in modo intensivo per l'agricoltura. Ma le aree urbane hanno la loro intensità e ci sono impatti umani più ampi che devono essere affrontati contemporaneamente. Questi includono l'inquinamento chimico, luminoso e acustico, il problema dell'aumento delle temperature nei microclimi urbani, nonché la densità e i materiali utilizzati nei progetti di edilizia. Il cambiamento non avverrà da un giorno all'altro, per cui è necessario l'impegno dei politici e delle imprese fin da ora. L'ecologia non è una disciplina "unica" e l'attività umana può avere conseguenze indesiderate, sia positive che negative. Le potenziali soluzioni risiedono nel riconoscere questo aspetto e nel fornire una varietà di approcci per "aiutare la natura a prosperare". Piantate e verranno.