L’11 dicembre è la Giornata Internazionale della Montagna

La Giornata Mondiale della Montagna, che si celebra l'11 dicembre di ogni anno, è stata istituita a partire dal 2003 dall'Assemblea Generale delle Nazioni Unite, dopo aver dichiarato il 2002 l'Anno Internazionale della Montagna (International Mountain Year). Questa giornata celebra il valore delle montagne non solo come simbolo naturale, ma anche come essenziale risorsa economica, culturale e ambientale. Inoltre, rappresenta un'occasione per riflettere a livello globale sulle difficoltà che le regioni montane affrontano, dalle sfide ambientali legate ai cambiamenti climatici, alla crescente urbanizzazione, alla minaccia di degrado naturale. Ogni anno la direzione della FAO-Mountain Partnership identifica un tema oggetto della celebrazione, che per il 2024 è “Mountain solutions for a sustainable future – innovation, adaptation, youth and beyond”.

Come riportato dalla FAO, "le montagne ospitano circa la metà degli hotspot di biodiversità del mondo e il 30% di tutte le aree chiave della biodiversità. Le montagne forniscono cibo e medicine, oltre a contribuire a regolare il clima, l’acqua, il suolo e la qualità dell’aria. Eppure gli ecosistemi montani sono sotto pressione a causa dei cambiamenti nell’uso del suolo e del clima, nonché da fattori indiretti come i cambiamenti demografici, economici e politici". Gli ecosistemi montani infatti, offrono ospitalità a numerose specie vegetali e animali, molte delle quali sono endemiche, cioè si trovano esclusivamente in queste aree. Tuttavia, questi habitat stanno affrontando gravi minacce legate al cambiamento climatico, con la perdita di biodiversità che potrebbe compromettere equilibri ecologici vitali.

I boschi delle montagne, vitali per la conservazione della biodiversità, sono minacciati dallo sfruttamento intensivo delle risorse forestali. L'esplorazione mineraria ha ulteriormente compromesso l'integrità ecologica di molte aree montuose, danneggiando gli habitat e alterando gli equilibri naturali. Negli ultimi decenni, lo sviluppo del turismo, soprattutto per gli sport invernali, ha portato alla costruzione di impianti e strutture, invadendo territori alpini e altre zone montane. La realizzazione di strade, hotel, impianti sciistici e centrali idroelettriche porta alla distruzione degli habitat montani, mettendo a rischio numerose specie. La mancanza di un piano di sviluppo integrato, che consideri la tutela del paesaggio e della biodiversità, può condurre all'estinzione di queste stesse specie. A ciò si aggiungono i cambiamenti climatici, che intensificano l'impatto di queste minacce, accelerando la perdita di biodiversità nelle montagne.

Le montagne sono spesso definite "sentinelle" del cambiamento climatico, poiché gli ecosistemi montani sono tra i primi a subire gli effetti del riscaldamento globale. Questi ambienti sono particolarmente vulnerabili rispetto ad altre aree naturali, principalmente a causa della difficoltà di accesso, della fragilità degli habitat e della mancanza di risorse per la ricerca e la conservazione. Secondo l'Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), il volume dei ghiacciai si sta riducendo rapidamente a causa dell'aumento delle temperature globali, con impatti devastanti sulle risorse idriche delle regioni circostanti, che dipendono da questi ghiacciai per l'approvvigionamento di acqua potabile e agricola. In molte aree, lo scioglimento dei ghiacciai sta portando alla perdita di habitat per molte specie, e l'alterazione dei cicli stagionali sta cambiando le dinamiche ecologiche a livello globale.

La Giornata Internazionale della Montagna ci offre l'opportunità di riflettere sul ruolo fondamentale che questi ecosistemi svolgono per la biodiversità globale e per le popolazioni che vi abitano. Proteggere le montagne significa proteggere una risorsa dal valore tangibile, che necessita di azioni concrete che vadano oltre la semplice conservazione, ma prevedano anche il monitoraggio tramite tecnologie innovative e l'inclusione delle comunità locali nella pianificazione e gestione dei territori montani. Con un approccio integrato che unisce scienza, innovazione, cultura e politiche locali, sarà possibile contribuire alla conservazione del ruolo essenziale delle montagne nel mantenimento dell'equilibrio ecologico globale.