Una guida alla metodologia LCA, dalla teoria alla pratica

La metodologia LCA include tutte le fasi, dall'estrazione delle materie prime fino alla gestione del fine vita. Nel webinar dall’Oasi di 3Bee sulla guida alla metodologia LCA, dalla teoria alla pratica, il professore di Management Fabio Iraldo, presso la Scuola Superiore Sant’Anna, spiega la metodologia LCA per il calcolo dell’impatto. LCA o impronta ambientale è un metodo innovativo che, sebbene abbia origini antiche, oggi si presenta come uno strumento estremamente attuale di interesse per tutte le aziende. Si tratta di una metodologia dalla valenza soprattutto tecnica e utilizzata da molti paesi membri dell’Unione e della stessa Commissione europea in quanto può indirizzare le priorità di policy; contribuire a superare alcuni fallimenti del mercato e può stimolare la domanda dei prodotti green.

L’impronta ambientale rappresenta una nuova normativa che segnerà il futuro immediato di molte aziende, specialmente per stimolare sia la produzione dei prodotti green che la domanda nel mercato. Anche le più piccole aziende hanno compreso che la sostenibilità può essere uno strumento utile. La metodologia LCA può supportare strategie che portano benefici sia dal punto di vista gestionale che attraverso il miglioramento ambientale quotidiano. Il punto di partenza dell’impronta ambientale di un prodotto è una misura, fondata su una valutazione multi-criterio, delle prestazioni ambientali di un bene o di un servizio lungo tutto il suo ciclo di vita. La LCA è calcolata principalmente al fine di ridurre gli impatti ambientali di tale bene o servizio, considerando tutte le attività della catena di fornitura (supply chain): dall’estrazione delle materie prime, attraverso la produzione e l’uso, fino alla gestione del fine-vita.

La metodologia LCA continua a essere innovativa anche nel 2024, poiché ha rivoluzionato lo scenario della valutazione ambientale. Si concentra su ogni singolo aspetto ambientale, focalizzandosi su processi industriali e produttivi. L’LCA fornisce un quadro chiaro di ciò che accade in ogni fase del ciclo di vita di un prodotto, dalla nascita alla fase finale di consumo. Permette di essere in grado di quantificare l'impatto ambientale in base al luogo in cui l'energia elettrica è prodotta. Per esempio, se un prodotto è realizzato in Italia, sappiamo che ogni kilowattora, seguendo il mix energetico nazionale, produce una certa quantità di gas serra, che viene poi trasformata in chilogrammi di CO2 equivalenti. Questa quantità deve essere sommata a tutte le altre emissioni di gas serra generate in ogni fase del ciclo di vita del prodotto. Questo approccio si applica a tutti gli input, come il consumo di acqua e le emissioni associate.

Lo studio LCA si divide in 4 fasi: 1. La definizione degli obiettivi e del campo di applicazione in un'analisi del ciclo di vita (LCA) è fondamentale per descrivere il sistema di prodotto, stabilendo i confini, lo scopo e l'unità funzionale. 2. L’analisi dell’inventario consiste nella raccolta e calcolo dei dati per quantificare gli input e output di un sistema di prodotti, generando così l'inventario del ciclo di vita (LCI). Questa analisi comprende una sequenza di attività legate alla produzione, uso e smaltimento del prodotto. 3. Valutazione di Impatto, il Life Cycle Impact Assessment (LCIA) ha come obiettivo principale quello di descrivere e valutare gli impatti ambientali derivanti dai carichi quantificati nell'analisi dell'inventario. 4. Interpretazione dei risultati consente di formulare conclusioni e raccomandazioni solide, utili per sviluppare strategie comunicative e processi di eco-de

La raccolta dei dati è un compito complesso, non tanto a livello concettuale quanto pratico. È necessario raccogliere una grande mole di informazioni per ogni fase e per ogni input e output. Questo processo permette di creare una mappa dettagliata dell'impatto ambientale del prodotto. La raccolta di dati deve includere informazioni su ogni materia prima, fonte di energia e consumo idrico. È importante considerare non solo i rifiuti prodotti nel processo, ma anche quelli generati dal consumo. Un esempio attuale è lo spreco alimentare: i prodotti portati a casa ma non consumati generano un impatto ambientale inutile e dannoso. Tutti i tipi di rifiuti devono essere considerati nel calcolo dell'impatto.

L'approccio delle aziende non implica necessariamente di misurare ogni dato in ogni fase del ciclo di vita. In molti casi, non è possibile effettuare misurazioni dirette, ad esempio: le estrazioni di materie prime in paesi al di fuori dell'Europa. La metodologia è flessibile e consente di utilizzare dati secondari, come dataset e database, per sostituire l'assenza di dati primari. Tuttavia, è fondamentale che questi dati siano di alta qualità e rappresentativi del prodotto e del suo ciclo di vita. Inoltre, devono essere recenti, pertinenti alla tecnologia e alle pratiche di produzione attuali, e coprire tutti gli stabilimenti coinvolti nella produzione. La Commissione Europea, ad esempio, ha sviluppato metodi come il Product Environmental Footprint (PEF), che pongono un'alta attenzione sulla qualità e robustezza dei dati utilizzati. Infine, per convertire i dati grezzi (come quantità di acqua o emissioni di gas) in indicatori ambientali utilizzabili.

Le aziende che hanno applicato l'LCA riportano vantaggi significativi, soprattutto in termini competitivi. Questa metodologia consente una migliore gestione dei materiali e degli input/output, contribuendo anche all'efficienza economica. Inoltre, migliora la capacità di comunicazione dell'azienda, supportando strategie di green marketing e contribuendo a migliorare l'immagine e la reputazione aziendale. Tuttavia, bisogna fare attenzione al fenomeno del greenwashing. Comunicare senza informazioni adeguate può portare a fraintendimenti. L'LCA aiuta a fornire dati concreti e rilevanti sull'impatto ambientale del prodotto.

Ci sono diverse difficoltà da affrontare per le aziende che utilizzano la metodologia LCA. Nello specifico si possono riassumere in tre fasi: 1. Raccolta dati: coinvolgere i fornitori in questo processo può essere complesso e richiede tempo e relazioni solide; 2. Comunicazione: i dati raccolti possono risultare difficili da interpretare per chi è esterno all'azienda; 3. Validità metodologica: è fondamentale garantire che i dati raccolti siano accurati e affidabili, evitando così rappresentazioni distorte dell'impatto ambientale. L'applicazione dell'LCA presenta sfide significative, ma offre anche opportunità preziose per le aziende che desiderano migliorare la loro sostenibilità e comunicazione ambientale. 3Bee può essere un valido aiuto per supportare le aziende nella raccolta di dati concreti con soluzioni personalizzate di assessment, rigenerazione e formazione, conforme agli standard ESRS E-4 e GRI 101, integrando la biodiversità nella strategia aziendale con facilità.