Pérdida de biodiversidad: ¿cuáles son las principales causas?

Una mañana de abril, una brisa cálida sopla sobre las colinas. El mundo se despierta lentamente: los brotes de los árboles empiezan a florecer y la naturaleza parece dispuesta a dar la bienvenida a una nueva estación. Sin embargo, una escucha más atenta revela un inquietante silencio. El zumbido familiar de las abejas ya no llena el aire y el melodioso canto de los pájaros es un ensordecedor recuerdo. La primavera, antaño marcada por una explosión de vida, parece haber perdido su vitalidad. No se trata de un futuro lejano, sino de una perspectiva cada vez más real. En 2020, el Informe Global sobre Biodiversidad y Servicios de los Ecosistemas lanzó una escalofriante alarma: se prevé que, si no se interviene pronto, alrededor de un millón de especies animales y vegetales podrían estar en peligro de extinción en las próximas décadas. Un escenario angustioso provocado por las amenazas derivadas de la actividad humana, que están contribuyendo a la pérdida de biodiversidad de forma exponencial.

Uno de los principales peligros es la destrucción de los hábitats naturales, a menudo consecuencia de la deforestación, la urbanización, la agricultura intensiva y la minería. Las selvas tropicales, que proporcionan hábitat a más de la mitad de las especies terrestres del mundo, están desapareciendo a un ritmo alarmante. Por ejemplo, el orangután de Borneo se encuentra en riesgo de extinción debido a la deforestación para la producción de aceite de palma, con una pérdida de población estimada del 50% en los últimos 60 años. Del mismo modo, las especies que viven en bosques primarios, como el gorila de montaña, están en franco declive: de 2001 a 2020 han desaparecido 43 millones de hectáreas de bosque primario, una superficie mayor que toda Alemania.

Los cambios climáticos están ejerciendo una presión sin precedentes sobre los ecosistemas. Pero, ¿cuáles son en detalle? Hablamos de una variedad de fenómenos que incluyen el aumento de las temperaturas medias globales, conocido como calentamiento global, y los cambios en los ciclos de precipitaciones, que pueden provocar fenómenos extremos como sequías, tormentas, olas de calor e inundaciones. El cambio climático también incluye la acidificación de los océanos, causada por la absorción de dióxido de carbono atmosférico: una grave amenaza para la vida marina, en particular corales y mariscos. Por ejemplo, la alteración de los patrones climáticos está afectando a la vida de los Colibríes. Conocidos por su dependencia de flores específicas y su importante papel como polinizadores, están sufriendo cambios en sus pautas migratorias. El cambio climático podría desplazar hacia el norte el hábitat ideal para los colibríes, debido a cambios en los periodos de floración de las plantas de las que se alimentan.

Además de la fauna terrestre, las especies marinas también sufren las consecuencias del cambio climático. La población de pingüinos de Adelia, que viven en la Península Antártica Occidental, ha disminuido un 50% en los últimos 30 años. Esto se ha debido a la reducción del hielo marino y al cambio en las cadenas alimentarias marinas. El aumento de la temperatura ha provocado una escasez de krill, el principal alimento de estos pingüinos, lo que ha llevado a un drástico declive. Paralelamente, la contaminación representa otro gran reto para la biodiversidad. Los contaminantes pueden alterar y dañar los ecosistemas, amenazando la supervivencia de muchas especies. Por ejemplo, los fertilizantes y pesticidas utilizados en agricultura pueden acabar en los cursos de agua a través de la escorrentía superficial, provocando la eutrofización del agua, es decir, un crecimiento excesivo de algas y vegetación acuática que puede privar al agua de oxígeno, causando la muerte de especies acuáticas.

Sin embargo, el ejemplo más conocido es probablemente el de los plásticos. Este material omnipresente ha invadido todos los rincones del planeta, desde el fondo de los océanos hasta la cima de las montañas. Se calcula que 8 millones de toneladas de plástico acaban en los océanos cada año, creando enormes islas de residuos como el Great Pacific Garbage Patch, una alfombra flotante de residuos plásticos que tiene tres veces el tamaño de Francia. Esta contaminación tiene efectos devastadores sobre la fauna marina. Se calcula que cada año mueren un millón de aves marinas y 100.000 mamíferos marinos por ingerir plástico o ahogarse tras quedar atrapados en él.

la contaminación atmosférica no sólo contribuye al cambio climático, sino que también puede tener impactos directos sobre la vida silvestre. Un ejemplo especialmente preocupante afecta a las abejas, los polinizadores por excelencia. Estos pequeños insectos son especialmente sensibles a los contaminantes atmosféricos, como el dióxido de azufre y el ozono, que pueden interferir en su sentido de la orientación y en su capacidad para encontrar flores de las que recolectar néctar. A la lista de amenazas se suman las especies invasoras. Se trata de especies foráneas que se introducen en un nuevo entorno, voluntaria o involuntariamente, y que se adaptan con rapidez, proliferan y alteran el equilibrio del ecosistema local. Estas especies pueden sustituir a las autóctonas, alterar los hábitats, perturbar las redes tróficas y causar pérdida de biodiversidad. Este fenómeno se ha observado en todo el mundo.

Por último, pero no por ello menos importante, la caza furtiva y el comercio ilegal de fauna y flora silvestres. Esta actividad delictiva tiene un enorme impacto en la conservación de las especies, tanto de forma directa, al provocar una disminución de los individuos en libertad, como indirecta, al alterar los equilibrios ecológicos y crear presiones demográficas. Por ejemplo, el loro gris africano, famoso por sus habilidades vocales, es una de las aves más comercializadas ilegalmente del mundo. La captura y el comercio de estas aves ha provocado una fuerte disminución de la población en estado salvaje, lo que hace que esta especie sea vulnerable a la extinción. Una situación similar se aplica también al rinoceronte negro. En África, la población de este mamífero se redujo un 97,6% entre 1960 y 1995 debido a la caza furtiva por sus preciosos cuernos, muy demandados en el mercado negro por sus supuestas propiedades curativas.

Los árboles nectaríferos son cruciales para la creación de ecosistemas resistentes y aportan una serie de beneficios. Además de asegurar la alimentación de insectos polinizadores, contribuyen a la regeneración de hábitats naturales en todo el país, contrarrestando la pérdida causada por la expansión de los cultivos intensivos y la urbanización. Además, favorecen la mejora de la estructura y composición del suelo y crean nuevos refugios y lugares de alimentación para la fauna silvestre, especialmente para los polinizadores silvestres. Los árboles nectaríferos también contribuyen a la reducción del llamado fenómeno de isla de calor, que se traduce en un microclima más cálido dentro de las zonas urbanas de las ciudades, en comparación con las zonas suburbanas y rurales circundantes. Por último, mejoran la calidad del aire gracias a la absorción de CO2.

3Bee es la empresa climate-tech líder en conservación de la biodiversidad a través de la tecnología, con una misión fundamental: proteger a los polinizadores, los verdaderos héroes de los ecosistemas y de la biodiversidad. El enfoque de 3Bee en la conservación de la biodiversidad es revolucionario. Mediante el uso de tecnologías únicas e innovadoras, 3Bee es capaz de escuchar a los polinizadores e intervenir cuando es necesario. Los sensores y algoritmos desarrollados permiten recoger datos cuantificables sobre la salud de las abejas domésticas y silvestres, y su hábitat de acogida, haciéndolos accesibles a todos. Esta transparencia no sólo mejora la comprensión y el conocimiento del estado de los polinizadores, sino que también facilita el desarrollo de soluciones específicas y la puesta en marcha de acciones de conservación eficaces a las que todo el mundo puede contribuir. Quiere saber más? Contactanos para iniciar tu viaje por la biodiversidad.

Uno de los principales peligros es la destrucción de los hábitats naturales, a menudo consecuencia de la deforestación, la urbanización, la agricultura intensiva y la minería. Las selvas tropicales, que proporcionan hábitat a más de la mitad de las especies terrestres del mundo, están desapareciendo a un ritmo alarmante. Por ejemplo, el orangután de Borneo está en peligro de extinción debido a la deforestación para la producción de aceite de palma, con una pérdida estimada del 50% de su población en los últimos 60 años. Del mismo modo, las especies que viven en bosques primarios, como el gorila de montaña, están en franco declive: de 2001 a 2020 han desaparecido 43 millones de hectáreas de bosque primario, una superficie mayor que toda Alemania.

El cambio climático está ejerciendo una presión sin precedentes sobre los ecosistemas. Pero, ¿cuáles son en detalle? Hablamos de una serie de fenómenos que incluyen el aumento de la temperatura media mundial, conocido como calentamiento global, y los cambios en los ciclos de precipitaciones, que pueden provocar fenómenos extremos como sequías, tormentas, olas de calor e inundaciones. El cambio climático también incluye la acidificación de los océanos, causada por la absorción de dióxido de carbono atmosférico: una grave amenaza para la vida marina, en particular los corales y los mariscos. Por ejemplo, la alteración de los patrones climáticos está afectando a la vida de los colibríes. Conocidos por su dependencia de determinadas flores y su importante papel como polinizadores, están sufriendo cambios en sus pautas migratorias. El cambio climático podría desplazar hacia el norte el hábitat ideal para los colibríes, debido a cambios en los periodos de floración de las plantas de las que se alimentan.

Además de la fauna terrestre, las especies marinas también sufren las consecuencias del cambio climático. La población de pingüinos Adelia, que viven en la Península Antártica Occidental, ha disminuido un 50% en los últimos 30 años. Esto se ha debido a la reducción del hielo marino y al cambio de las cadenas alimentarias marinas. El aumento de las temperaturas ha provocado una escasez de krill, el principal alimento de estos pingüinos, lo que ha provocado un drástico descenso. Paralelamente, la contaminación representa otro gran reto para la biodiversidad. Los contaminantes pueden alterar y dañar los ecosistemas, amenazando la supervivencia de muchas especies. Por ejemplo, los fertilizantes y pesticidas utilizados en la agricultura pueden acabar en los cursos de agua a través de la escorrentía superficial, provocando la eutrofización del agua, es decir, un crecimiento excesivo de algas y vegetación acuática que puede privar al agua de oxígeno, causando la muerte de especies acuáticas.

El plástico es un material omnipresente que ha invadido todos los rincones del planeta, desde el fondo de los océanos hasta la cima de las montañas. Se calcula que 8 millones de toneladas de plástico acaban en los océanos cada año, creando enormes islas de residuos como el Gran Parche de Basura del Pacífico, una alfombra flotante de residuos plásticos que tiene tres veces el tamaño de Francia. Esta contaminación tiene efectos devastadores en la fauna marina. Se calcula que cada año mueren un millón de aves marinas y 100.000 mamíferos marinos por ingerir plástico o ahogarse tras quedar atrapados en él.

La contaminación atmosférica no sólo contribuye al cambio climático, sino que también puede tener repercusiones directas sobre la fauna. Un ejemplo especialmente preocupante es el de las abejas, los polinizadores por excelencia. Estos pequeños insectos son especialmente sensibles a contaminantes atmosféricos como el dióxido de azufre y el ozono, que pueden interferir en su sentido de la orientación y en su capacidad para encontrar flores de las que recoger néctar. Las especies invasoras se añaden a la lista de amenazas. Se trata de especies foráneas que se introducen en un nuevo entorno, voluntaria o involuntariamente, y que se adaptan con rapidez, proliferan y alteran el equilibrio del ecosistema local. Estas especies pueden sustituir a las autóctonas, alterar los hábitats, perturbar las redes tróficas y provocar la pérdida de biodiversidad. Este fenómeno se ha observado en todo el mundo.