Septiembre en la colmena: éstas son las tareas del apicultor

La comprobación del estado general de la colmena es la principal ocupación que ocupa al apicultor en cada una de sus visitas al colmenar. Septiembre es el momento en que primero debe evaluarse el estado de las poblaciones. Un cuadro bien ocupado por las abejas presenta una cría homogénea rodeada de reservas de miel. Además, debe comprobarse que hay cuadros utilizados únicamente con el fin de almacenar nutrientes para la supervivencia de la familia.

Otro aspecto importante que hay que observar es el estado de la cría. ¿Está la reina empollando? Y si es así, ¿cómo? Es esencial que durante estos meses se generen nuevas abejas sanas que puedan sobrevivir al invierno y criar nuevas crías. Lo que hay que evaluar cuidadosamente es la salud de toda la colonia. Hay que comprobar si hay abejas con alas deformadas y, sobre todo, si hay signos de plaga americana o cría en saco. Los primeros signos de peste americana son las celdillas operculadas ligeramente perforadas. Cuando se advierten estos síntomas, debe realizarse un examen preliminar del palo. Al introducir cualquier palillo en un opérculo, si al extraerlo aparece una sustancia gelatinosa y fibrosa, podría tratarse de loque americana. Es necesario entonces proceder a un diagnóstico real y, en caso positivo, proceder a la notificación de la enfermedad a la ATS correspondiente.

Otra patología que hay que vigilar, sobre todo en esta época, es la de la cría embolsada. También en este caso se observan células de cría perforadas en la superficie, mientras que en el interior la cría está dispuesta de forma irregular, es de color amarillento y tiende a secarse. En las familias fuertes, la enfermedad tiende a remitir espontáneamente, pero en el caso de una fuerte infestación puede llevar a la destrucción total de la familia. En muchos casos, sin embargo, basta con retirar los cuadros de cría que presentan síntomas y/o cambiar la reina. En septiembre, los tratamientos tampón antivarroa hace tiempo que han finalizado, pero eso no significa que no haya que prestar atención al temido ácaro. Siempre es necesario comprobar el estado del otoño de fondo para ver si es necesario intervenir de nuevo antes de los tratamientos de invierno.

Estrechamente relacionado con el estado de salud de la familia está la evaluación del estado de orfandad. Si se tienen familias fuertes, con abejas jóvenes y una extensión de hasta 6-7 cuadros, se puede intentar la inserción de una nueva reina que haya sido previamente fecundada. En este caso, es importante actuar a tiempo para evitar el desarrollo de una familia huérfana. Si, por el contrario, las familias son débiles o no especialmente numerosas, se recomienda practicar su reunión. Este procedimiento no debe darse por descontado y hay que seguir ciertas precauciones para evitar que las familias se peguen. Si la temperatura exterior es todavía alta, muchos apicultores proceden a la reunión utilizando el método del periódico, mientras que si hace frío, se puede proceder directamente sin necesidad de utilizar diversos utensilios. Lo que está totalmente desaconsejado es dejar que las abejas hagan su propia reina.

Comprobando el estado de las poblaciones, se puede ver si hay familias con más o menos miel dentro de los panales. Si hay familias que carecen de nutrición, es aconsejable proceder a nutrición adicional. Generalmente se hace administrando el jarabe obtenido a partir de agua, azúcar y ácido cítrico. Si las familias están realmente faltas de nutrición, muchos apicultores recomiendan aumentar la ración de azúcar. Alimentar adecuadamente a las abejas es muy importante, tanto para permitirles reponer sus reservas de alimento como para estimular a la reina a poner con el fin de crear nuevas abejas que puedan sobrevivir al invierno.

En septiembre, cuando se administra el jarabe, así como cuando se realizan las inspecciones, hay que tener mucho cuidado para evitar el pillaje. Por ello, hay que evitar abrir varias cajas al mismo tiempo y verter el jarabe fuera de los recipientes correspondientes. Es una buena práctica empezar por reducir el tamaño de las aberturas, tanto para permitir a la familia protegerse de otras abejas en busca de alimento, como para evitar la intrusión de depredadores.

A medida que se acerca el otoño, también empezamos a preparar las abejas para el siguiente invierno. Puede ser el momento de empezar a reducir el número de marcos o de empezar a seleccionar los más gastados y viejos con vistas a su posterior eliminación y renovación. En este caso, se pueden coger los marcos más ennegrecidos y sin cría y colocarlos hacia el exterior del nido o incluso más allá del diafragma. De este modo, las abejas tienen la oportunidad de limpiarlos. Algunos apicultores recomiendan también alejar los cuadros que contienen polen de los extremos para evitar el enmohecimiento del polen.

Otra tarea muy importante que debe realizar el apicultor durante estos meses, entre septiembre y octubre, es el almacenamiento de los panales. Una vez finalizada la cosecha, se retiran los panales y se completa el proceso de extracción de la miel. Una vez que todos los panales han sido despojados de la miel que contienen, se puede tomar la decisión de dárselos a las abejas para que los limpien o almacenarlos directamente para el próximo año. Esta tarea no debe subestimarse, ya que si se realiza incorrectamente y sin el debido cuidado, podría provocar fermentación de la miel residual o el desarrollo de la mortífera polilla de la cera. Los panales, que sólo deben contener panales en los que no se haya depositado cría, deben apilarse en lugares frescos y secos, absolutamente sin calefacción, y cerrarse por ambos extremos. A continuación, deben tratarse contra la polilla de la cera.

Septiembre sigue siendo un mes bastante ajetreado para el apicultor. El control de las existencias, el ensacado y las últimas importaciones pueden ocupar mucho tiempo. Por eso, la ayuda de un sistema de control puede marcar la diferencia en términos de ahorro de tiempo y dinero. Disponer en todo momento de datos fiables sobre el peso, la temperatura, la humedad y el sonido puede beneficiarle a la hora de planificar inspecciones e intervenciones específicas, y puede ayudarle a frenar eventos anómalos. Descubra todas las ventajas de los sistemas de vigilancia de 3Bee.