¿Qué es el síndrome de despoblación de las colmenas?

El síndrome de despoblación de la colmena se define como la muerte brusca y repentina de las colonias de abejas. Más concretamente, el SSA se produce cuando la mayoría de las abejas obreras abandonan la colmena, dejando atrás a la reina y a unas pocas abejas nodrizas y abundantes provisiones de alimento. El primer caso notificado de SSA se produjo en el otoño de 2006, cuando lo notificó un apicultor de Pensilvania (EE UU) que pasaba el invierno con sus abejas en Florida. En febrero de 2007, se registraron otros numerosos casos que afectaron a muchos apicultores nómadas, algunos de los cuales perdieron hasta el 50-90% de sus colmenas. Ese mismo año también se registraron casos de SSA entre apicultores sedentarios de EE.UU., pero también en Canadá, Portugal, Italia, España, Grecia, Alemania, Polonia, Francia y Suiza se produjo una muerte constante de abejas atribuible a este fenómeno. Además, parece afectar sólo a una especie de abejas, Apis Mellifera.

Lo ocurrido en 2006 fue muy diferente de los casos anteriores de mortalidad de abejas y por eso despertó tanto interés. El trastorno del colapso de las colmenas tiene signos reveladores particulares que lo hacen fácil de detectar: rápida pérdida de la mayoría de las abejas obreras; presencia de una cría abundante; presencia de la reina; abundancia de reservas alimenticias (tanto de miel como de polen); las existencias no son inmediatamente robadas por otras abejas y el ataque de otros insectos se retrasa considerablemente; ausencia notable de abejas obreras muertas tanto fuera como dentro de la colmena.Todos estos son signos característicos. Normalmente, las abejas nunca abandonan una colmena en la que hay abundante cría aún por criar y alimentar. Además, si la reina no estuviera presente, la muerte de la colonia sería atribuible a otras causas.

Obviamente, este fenómeno estimuló nuevas investigaciones para averiguar cuáles eran las causas subyacentes. El Departamento de Agricultura de EE.UU. tomó inmediatamente medidas para tratar de frenar esta situación de crisis emprendiendo diversas vías de investigación. Se destacaron numerosas causas, entre ellas: contaminación química de la cera y el alimento de las abejas, envenenamiento por pesticidas (incluidos los tristemente famosos neonicotinoides), posible falta de diversidad genética en las colonias, infecciones debidas a patógenos o parásitos, como el ácaro Varroa Destructor, Nosema ceranae y Nosema Apis. Además, también se han mencionado enfermedades nuevas o emergentes como posible causa del SSA, entre ellas el virus de la parálisis aguda israelí. También se han puesto en tela de juicio diversos factores de estrés, como diversas prácticas de gestión de las colmenas.

Afortunadamente, el fenómeno de la despoblación de las colmenas se ha reducido considerablemente en los últimos años, aunque todavía no ha desaparecido por completo. Según los datos recogidos, el número de colmenas perdidas durante el invierno ha alcanzado una media del 28,7% desde 2006-2007, mientras que este porcentaje ha descendido al 23,1% desde 2014-2015. A pesar de que las muertes invernales siguen siendo muy elevadas, las atribuibles al SSA han descendido del 60% en 2008 al 31,1% en 2013, mientras que desde 2015 ya no se menciona como el principal factor causante de la mortalidad invernal de los enjambres. Los datos son alentadores, aunque el síndrome de despoblación no sea todavía un fenómeno que deba considerarse archivado.

Uno de los objetivos de 3Bee es permitir al apicultor intervenir antes de que se produzcan determinados fenómenos. Los sensores instalados en el interior de la colmena permiten controlar los parámetros vitales de la colonia y saber si las abejas están sanas o no. Hive-Tech también está concebido como un sistema para prevenir enfermedades y dolencias que provocan la muerte de los enjambres. ¿Quiere saber más? Visite nuestro sitio web.