Cómo reunir a las familias de abejas: todos los métodos

En vísperas de la invernada, el apicultor debe asegurarse de que las familias que van a enfrentarse a la estación fría sean lo bastante fuertes para llegar a la primavera en las mejores condiciones. Al final del verano, de hecho, pueden encontrarse familias huérfanas o con una reina que no hace bien su trabajo. Las abejas que nacen en otoño, llamadas "abejas de invierno", tienen una gran responsabilidad: deben permitir que la familia se recupere en primavera. Por tanto, es fácil comprender lo delicado que es este momento para el éxito de la próxima temporada de producción.

Puede ocurrir quetras los últimos tratamientos antivarroa algunas familias queden huérfanas. Los zánganos empiezan a escasear en ese momento, por lo que es muy arriesgado confiar únicamente en la fuerza de las abejas para criar una nueva reina (que, además, debe ser fecundada). Llegados a este punto, al apicultor sólo le quedan dos vías: si todavía está disponible, puede comprar una reina ya fecundada y proceder a la inserción. Alternativamente, puede pensar en reunir a las familias.

Primero hay que comprobar que no haya ni células reales ni obreras ponedoras. Si se lleva a cabo la reunificación, deben retirarse todas las células reales para evitar la cría de una nueva virgen. Por otra parte, la presencia de obreras ponedoras es más probable cuando la familia ya lleva huérfana algunas semanas. Ambas situaciones, si no se tratan adecuadamente, pueden poner en peligro el éxito de la operación. En caso de que haya obreras ponedoras, hay que retirarlas de la colmena sacudiendo los panales de las abejas a unos veinte metros del cajón y retirando los cuadros con cría deformada. Ésta, llamada "gibosa" en la jerga, no es más que cría de algas depositada en las celdas de las obreras. Una vez que las demás obreras han regresado a la colmena huérfana, se retiran los marcos de la familia huérfana y se añaden directamente a la más fuerte con reina.

Como precaución, se puede espolvorear a las abejas con azúcar en polvo o harina para aturdirlas, absorber los olores y facilitar su aceptación. Sin embargo, este remedio no siempre es necesario. Más importante es el orden en que se colocan los cuadros. Los marcos de la familia fuerte deben mantenerse compactos con la reina dentro, mientras que los de la familia huérfana deben añadirse a los lados. De este modo se evita que la reina sea atacada por las otras abejas. Esto se hace generalmente en las horas centrales del día. Una cosa muy importante a tener en cuenta es retirar del colmenar la colmena de la familia huérfana. De este modo, las buscadoras se dispersarán por las demás colmenas y no podrán volver a la colmena de origen, frustrando así el trabajo del apicultor.

Otra situación que puede incitar al apicultor a unir dos o más familias es tener una reina débil (vieja) o mal fecundada, es decir, que ya no pone de forma óptima. Si no desea aumentar el número de sus colmenas, también puede proceder uniendo dos o más familias débiles, pero con una reina. Evidentemente, la presencia de más de una reina puede acarrear ciertos problemas. El apicultor, en este punto, puede decidir si eliminar inmediatamente a la reina más débil o dejarlo todo en manos de las abejas. En el mejor de los casos, el enfrentamiento entre las dos reinas puede resultar en una única ganadora o, más raramente, en una situación de "cohabitación". Sin embargo, para evitar situaciones desagradables, se suele eliminar a la reina menos eficaz.

La presencia de varios enjambres no especialmente fuertes o de familias afectadas por una grave infestación de varroa también puede llevar a su unión. La elección depende en cierto modo de la situación contingente y de las consideraciones del apicultor. En el caso de enjambres o familias no muy grandes, hay que conocer el nivel de fuerza de la colmena. Si, cerca de la invernada, uno se da cuenta de que la familia, aunque pequeña, es vigorosa y, por lo tanto, está formada sobre todo por abejas jóvenes, podrá superar la estación fría y empezar bien la primavera. En este caso, también se puede dejar la familia en 4-5 cuadros y luego reducirla a 3 en cuanto la reina vuelva a poner para evitar una pérdida excesiva de calor que provoque un desarrollo subóptimo de las nuevas generaciones.

Hemos visto que uno de los métodos más sencillos de realizar esta operación apícola es coger panales de una colmena e introducirlos en otra. En ciertos casos, sin embargo, este método puede resultar demasiado directo. Por esta razón, uno de los métodos más populares para reunir dos o más familias es el método Miller, también conocido como método del diario. El procedimiento es bastante sencillo. Por lo general, esta técnica se aplica al anochecer, cuando las abejas en busca de alimento vuelven a estar dentro de la colmena. Se desmonta la colmena más fuerte, se retira la tapa y se coloca una hoja de periódico sobre la abertura. Si se considera oportuno, se pueden hacer pequeños agujeros en ella. Una vez colocada la hoja, se coloca encima la colmena con la familia más débil. Si la caja no tiene fondo móvil, hay que colocar un par de panales encima de la familia fuerte. A continuación, los panales de la familia débil deben colocarse en la caja de panal doble.

Sin embargo, son situaciones que pueden darse durante toda la temporada apícola. La única época del año en la que las colmenas no se manipulan de este modo es en invierno, cuando las abejas se hacinan en los glomérulos. A principios de la primavera, pero también a finales del verano, el apicultor puede verse ante este tipo de disyuntiva: ¿mantener las familias como están o reunirlas? Para vigilar sus colmenas en todo momento y obtener ayuda en la gestión de sus familias, puede confiar en los sistemas de supervisión a distancia de 3Bee. Los datos sobre el peso, la temperatura interna, la humedad y el sonido le ofrecen una imagen completa del estado de la familia y su nivel de crecimiento. De este modo, podrá basarse en los datos recogidos para planificar las intervenciones en su colmenar y actuar con prontitud en caso necesario. Escríbanos a info@3bee.it